– Ты тоже…
Чувство стыда смешалось с чувством облегчения. Кажется, я что-то поняла. Например, куда должна вернуться.
* * *
Никогда не думала, что она придет в Центр. Сюда всегда приходили незнакомцы, но ее лицо казалось слишком знакомым. Даже если в моей памяти оно было размытым. Я все равно помнила это лицо и потому сразу ее узнала. Несмотря на то что она постарела, стала сутулиться и набрала вес.
Неловко присев на диван прямо напротив нее, я взглянула ей в лицо. Она не поднимала глаз и крепко сжимала руки. Такое поведение символизировало чувство вины. Все это организовал Чихун. Подумать не могла, что наша встреча будет выглядеть так. Он так интересно все придумал. Позвонил ей и пригласил в Центр. Прямо как обычного обратившегося, который записывается на прием.
Я, всегда заглядывающая в душу, сидела напротив обратившейся и целого спектра ее эмоций. Но у меня было ощущение, что она не на своем месте. Я даже не смогла поздороваться. Такое со мной впервые.
– Может, чаю? – вежливо спросил Чихун.
Он выглядел таким спокойным, будто ничего особенного не происходило. Все это отталкивало меня, но я продолжала сидеть на месте. Понимала, что когда-нибудь все равно столкнусь с ней лицом к лицу. И этот день настал.
Чихун поставил на столик три чашки чая и сел рядом со мной. От этого мне немного полегчало. Она все молчала. Нечего сказать или просто не хватает смелости? Пока она пыталась взять чашку, я решила начать первая:
– С чего вдруг надумала увидеться?
– Так… вы же все-таки мои дети.
– Тогда тебя это особо не волновало.
– Чиан, – тихо попытался успокоить меня брат.
Вместо того чтобы остановить меня, он просто произнес мое имя. В глубине души мне хотелось выплеснуть накопившиеся обиды. Почему ты бросила нас? Почему ушла? Почему не пришла попрощаться с папой? Но я знала: чем больше будет таких вопросов, тем неприятнее будет разговор. Тем не менее обида застыла на губах, и я не могла от нее избавиться.
– Маме тоже было нелегко.
– Пусть она говорит за себя, – сказала я, сделав глубокий вдох.
Это лучшее, что я могла сделать, чтобы контролировать свои эмоции. Она что-то бормотала морщинистыми губами. От ее голоса, который совсем не изменился за это время, мне становилось еще хуже.
– Я признаю, что сама ушла от вашего отца. Но это не значит, что я забыла о вас. Не было ни минуты, когда я не думала о своих детях. Мне хотелось встретиться, но я просто не могла.
– И почему же?
– Из-за маминого нового мужа, – снова вмешался Чихун.
«Муж». У меня зазвенело в ушах. Она нашла замену папе. У меня был только один отец. И никого в этом мире я никогда так больше не назову.
– Да что вы несете? Зачем ты вообще пришла? – сказала я, постепенно повышая голос.
– Он умер в прошлом году. Всегда был таким энергичным и вот внезапно ушел. Теперь я могу общаться с вами…
– Что, как осталась одна, сразу вспомнила про своих детей?
– Кан Чиан!
Меня трясло. Я не чувствовала пальцы на ногах. Мне так хотелось убежать, но голос Чихуна пригвоздил меня к дивану. Я пыталась встать, но тело меня не слушалось, из последних сил я проговорила:
– Ты и на похороны не пришла из-за него? Твой новый «муж» так ненавидел папу?
– Прости. Прости меня.
– Ты хоть знаешь, каково это – терять близких одного за другим? Наблюдать, как они уходят…
Даже Чихун не смог сказать ничего в ответ. Ведь он тоже оставил меня совершенно одну в родительском доме, сказав, что должен срочно возвращаться к работе. Но возвращаются обычно домой. Значит ли это, что квартира, в которой мы когда-то жили втроем, больше не была для него домом? Я так хорошо помню тот момент, когда за ним закрылась дверь. Ту пустую квартиру, в которой не было никого, кроме меня. А если бы Чихун знал, что я чувствовала тогда, он бы остался? Я собрала остатки самообладания и решительно проговорила:
– Мне пора.
Приложив огромные усилия, я встала с дивана. Напряжение было настолько сильным, что даже воздух давил на меня. Я не хотела плакать, поэтому непроизвольно смахнула слезы, не дав им скатиться по щекам. Потянув входную дверь, я услышала мягкий звонок колокольчика. Он напомнил мне о людях, которые приходили в Центр за помощью после потери близких. Спускаясь по лестнице, я вспоминала их слова. «Я хочу повернуть время вспять», «Я бы так хотела вернуть его», «Если бы я только знала, я бы никогда этого не сделала». Даже услышав все это, я не могла простить своих близких. Они раскаиваются. Я знаю, что они чувствуют. Хотя, может, я вообще ничего не знаю?
* * *
Я тогда проходила практику в университете. Напротив меня, студентки аспирантуры, сидела спокойная женщина средних лет. Хотя во время учебы я старалась набраться как можно больше опыта, работать с человеком вдвое старше себя все равно было непросто. Я должна вызывать доверие, чтобы не упустить возможность получить государственное финансирование своего проекта. Опрятная одежда, не слишком высокий каблук, аккуратная прическа и сдержанный макияж. Спокойный и уверенный тон. Все это могло помочь мне достичь поставленной цели.
Это была наша первая встреча, поэтому я задавала вопросы осторожно. В комнате была хорошая звукоизоляция, поэтому мой голос звучал громко и чисто. Да и вообще благодаря уютному интерьеру вокруг царила приятная атмосфера. Другие специалисты тоже часто снимали этот офис для проведения консультаций. Женщина спокойно отвечала на мои вопросы, не ощущая никакого дискомфорта. Примерно в середине нашей встречи я поинтересовалась:
– Каким было ваше детство?
Отношения с родителями в детстве считаются одним из факторов, который влияет на формирование психики человека в будущем. Каждый проживает этот период по-разному, но никому не удается его избежать, поэтому такой вопрос задают на всех консультациях.
– Мы росли вместе с младшим братом, да и с родителями всегда хорошо ладили. Правда, отец ушел из жизни достаточно рано, нам было нелегко…
Она не сразу вспомнила все детали. Сначала рассказывала лишь общие черты, не углубляясь в суть. Имея относительно небольшой опыт в проведении консультаций, я вновь предположила, что в зрелом возрасте непросто вспомнить свое детство. Но не нужно торопиться. Моя нетерпеливость лишь свидетельствовала о недостатке опыта. Поэтому вместо того, чтобы углубляться в эту тему, я задала вопрос, который мучил меня саму:
– Когда умер ваш отец?
В этот