– Так это всё-таки был ты, Бенсон! Тот почтальон! Я так и знала!
– Конечно, кому бы ещё ваши родители могли доверить ваше наследство? Все эти годы я присматривал за вами и вашей тётей по их просьбе.
– Ничего себе, а я ни разу не замечала.
– Помогать вашей семье – мой долг, и я буду выполнять его, пока жив хоть кто-то из Блэков, – тут Бенсон сменил тему. – Пусть ваш друг Эрик зайдёт завтра после школы. Он ведь намерен пойти с вами, верно?
– Ага, – ответила я, расстёгивая серёжки.
– В таком случае ему тоже понадобится костюм. И я покажу ему, как собирать и обрабатывать данные с дронов.
– С дронов?
– А вы как думали, Аманда? Мы не можем полагаться на волю случая. – Я хотела было спросить про дроны, но не успела и слова вставить. – Я вас оставлю – долг зовёт. Нужно готовить ужин, а то госпожа Паула будет очень недовольна. Мы ведь не хотим сердить вашу тётю?
– Ни в коем случае, – иметь дело с рассерженной тётей и правда было смерти подобно.
– Ужин в половину восьмого в столовой. До тех пор я бы советовал ещё раз изучить оборудование. Завтра у вас важный день. Если вы достанете ключ, то сохраните этот дом и все его секреты. Если же вам не удастся…
Бенсон не договорил, но я бы закончила и без него.
Если мне не удастся достать ключ, мы потеряем не только дом, но и возможность хранить происхождение Блэков в тайне: забрать с собой все гаджеты из мастерской мы с тётей Паулой не могли.
26
Эрик мыл посуду после ужина. Он старался взять на себя как можно больше домашних дел, чтобы мама могла отдохнуть. Она и так слишком уставала на работе.
Завтрашнего дня Эрик ждал с опаской, но о том, чтобы отказаться и бросить подругу, и подумать не мог. Он до сих пор был в шоке от того, как резко повернулась его жизнь: из школьного лузера, которого задирали все, кому не лень (хотя школьным лузером Эрик тоже быть не перестал), он превратился в напарника по сумасшедшему приключению похитительницы артефактов, которая к тому же стала его подругой.
«Вот это жесть! Жесть жестчайшая!» – в двадцатый раз подумал Эрик, улыбаясь во весь рот. Ничего более захватывающего с ним в жизни не случалось.
Он впервые с детского сада с кем-то подружился. И чувствовал, что их растущая привязанность – настоящая. Домой к Аманде он пошёл из любопытства, а когда увидел богатства «мастерской» Блэков, подумал, что, может, ему удастся так подружиться с Амандой, что она поможет ему найти отца. Они были очень близки. Эрик обожал слушать про разные компьютерные хитрости, а о компьютерах отец говорил до бесконечности. Он рассказывал, как много лет назад зарабатывал чуть ли не в «серой зоне» закона, а потом на него вышли из какого-то правительственного агентства и предложили работу. Эрик понятия не имел, в чём заключалась эта работа, но даже с ней у отца всегда находилось время для него и мамы. Они часами играли в футбол на заднем дворе. А по выходным смотрели кино в гостиной и жевали попкорн. Эрик очень скучал по тем временам. Очень скучал по отцу.
Но всего через несколько дней после знакомства с новенькой Эрик уже не был так уверен, что помогает ей только ради отца. Он беспокоился и за саму Аманду. Они задумали очень опасную авантюру. Ясное дело: если ключ столько времени провёл у Ирмы Дагон, это только потому, что она его украла. Или подослала за ним кого-то в особняк Блэков. Сути это не меняло: соперничать с такими противниками было опасно.
Но вместе с тем позволить Аманде всё потерять Эрик тоже не мог. Она понемногу рассказывала, как до новостей о наследстве они с тётей жили в квартирке, которую Аманда называла консервной банкой, как им ни на что не хватало денег и как уроки делать приходилось в вентиляционной шахте. И всякое такое. Возвращаться в этот ужас Эрик бы ей ни за что не пожелал.
На месте не сиделось. Надо было немедленно чем-то себя занять, а то ни о чём, кроме завтрашней авантюры, он думать не мог, и от этих мыслей делалось только хуже. Эрик достал телефон и написал Аманде.
Как дела с контрольной?
Такое. Некогда готовиться, если честно ☹
А у тебя? Уверен, что хочешь со мной?
Эрик на секунду задумался.
Конечно. Ты же облажаешься без меня :Р
Хахаха, сам лучше постарай – ся не отвлекаться на Эсме! ☺
До завтра!
Что ждёт их завтра, ни Эрик, ни Аманда даже представить не могли. А если бы могли, перед вылазкой подумали бы дважды.
27
В школе ничего нового не случилось. Из-за дружбы с Эриком меня тут же записали в лузеры и ботаны. Предсказуемо.
Что интересно, так это то, что завтра я завалю контрольную по обществознанию. Вот уж посмотрим, кем меня назначат после таких новостей.
В обед я улучила минутку хоть немного пройтись по темам, которые обещали на контрольной. Разочаровывать дорогих одноклассников, звавших меня в коридорах заучкой и чудачкой, не хотелось.
А вообще, эта двойка пугала меня до чёртиков не из-за них. Если я завалю первую же контрольную в новой школе, тётя запретит продолжать тренировки, а вся эта история с похищением артефактов – нравились мне детали или нет – была по-своему привлекательна.
После уроков мы с Эриком пошли ко мне – переодеться и дообсудить последние детали. К нашему приходу Бенсон уже приготовил моему другу костюм и обещанное оборудование. Собственно говоря, из оборудования было всего два устройства. Во-первых, небольшой прозрачный планшет, куда Бенсон загрузил план этажей Башни Дагон. Ещё туда поступала информация с дронов, которыми собирался управлять сам дворецкий из фургона в паре кварталов от Башни. Во-вторых, пульт для управления дроном. Эрику нужно было контролировать всего один – тот, что следовал за мной. В том, что с дронами справится, Эрик не сомневался: в конце концов, они работали на электронике, а с электроникой он ладил отлично. Куда больше его волновало, что придётся отступить от первоначального плана и задействовать один из запасных. В них он сомневался больше, но готовился сделать всё, что потребуется.
Ещё Бенсон нашёл ему очки