– Куда? – грубо спросил охранник.
– Я здесь работаю, – испуганно отшатнулся мужчина. – Мне надо подняться к себе, по работе.
– К сожалению, придётся отложить работу до завтра. Доступ на верхние этажи запрещён, – чуть вежливее, но всё таким же не терпящим возражений тоном ответил охранник.
Бородатый бессильно пнул стену и вернулся на приём, глядя себе под ноги.
Сердце у Эрика заколотилось как бешеное. За каких-то десять минут он узнал всё, что нужно. Осталось только найти пропуск. И он знал, где его искать.
Затея казалась опасной, но, если они планировали выбраться отсюда с алмазным ключом, выбора не оставалось.
28
Руки у меня уже совсем ослабли, а точка опоры никак не находилась. Пальцы скользили по верхнему бортику стеклянной панели. Глаза то и дело сами собой смотрели вниз – к далёкой земле, о которую меня так скоро размажет.
И вдруг всё закончилось.
Повисшая над пропастью нога твёрдо встала на ровную поверхность, а в следующий миг что-то мягко ткнулось и под вторую. Я опустила голову посмотреть, кто это забрался на такую высоту меня спасти. Мне было плевать, как выглядел мой спаситель: будь это хоть огромный паучище, я бы без раздумий обняла его и расцеловала. Но это оказался всего лишь один из дронов Бенсона. Он, наверное, увидел меня на камерах и решил действовать. Похоже, Бенсон тоже заготовил кучу запасных планов, только с нами делиться не стал. Но я не жаловалась – исхода счастливее мне и в голову не приходило. Падать с такой высоты было совсем не круто.
Я уверенно встала на летающих роботов Бенсона, покрепче ухватилась руками и нашла подходящую опору для ног. Твёрдо укрепившись на фасаде, отдышалась и полезла дальше – всё ближе и ближе к этажам, куда без Эрика мне было не сунуться. Если он не поднялся хотя бы на пятидесятый, всё пропало.
– Эрик, приём. Я почти на месте, дальше ты веди.
Ответа я так и не дождалась: через помехи донеслись только едва различимые звуки.
– По… и… Ам…
– Эрик? Эрик?
Рация молчала.
Связь прервалась.
– Вот ты где, а я тебя ищу, – раздался девичий голос прямо у Эрика над ухом. – Где ты пропадал? И куда подевалась Аманда?
Эрик дёрнулся от неожиданности. Он только сейчас заметил, как красиво Эсме уложила волосы на приём, и снова невольно залился краской. Она нарядилась в тёмно-фиолетовое платье, и тёмные кудри волнами падали на открытые плечи. Надо было срочно сосредоточиться на деле.
– Эсме! Я тоже тебя искал, мне нужна помощь, – он поймал Эсме за руку и потащил в самый безлюдный угол зала. – Можешь кое-что достать?
– Что случилось, Эрик? Ты меня пугаешь. Где Аманда?
– Слушай. Очень внимательно, у нас мало времени, и я не шучу…
Эрик почувствовал капли пота на лбу и на секунду замешкался. Эсме ждала и вопросительно смотрела на него. Эрик нервно взлохматил волосы, прикидывая, насколько это глупое решение и не пожалеет ли он, как только откроет рот. Но никто, кроме Эсме, помочь ему не мог. Это была его последняя надежда добраться до пятидесятого этажа.
– С чего это я должна тебе верить? Может, это глупый розыгрыш? – спросила Эсме, как только Эрик вкратце рассказал ей, что происходит. В ответ он ввёл несколько команд на планшете из мастерской Блэков и показал девочке.
Эсме уставилась на экран, как будто не могла глазам своим поверить, а рот у неё приоткрылся от изумления.
– Она же убьётся. Надо ей помочь. Что мне делать?
Эрик посмотрел на картинку с дронов. Аманда упорно карабкалась вверх.
– Пропуск для вызова лифта, у твоего отца такой есть.
– Без проблем. Считай, он у тебя, – Эсме хитро улыбнулась и подмигнула. – Жди меня у выхода в зону лифтов.
– А потом ещё надо, чтобы ты отвлекла… Подожди, Аманда, – Эрик потыкал кнопки и повернулся к Эсме. – Надо, чтобы ты отвлекла охранника на выходе, а то я к лифтам не выберусь.
– Будет сделано, вернусь через минуту!
Эрик встал у дверей, где они условились встретиться, и, пока ждал Эсме, попытался связаться с Амандой.
– Аманда… Ты тут? – прошептал он, стараясь, чтобы никто не услышал.
В наушнике потрескивали помехи.
Эсме вернулась раньше, чем он думал. Между пальцами у неё виднелась карточка, а на лице сияла торжествующая улыбка. Она раздобыла пропуск всего за пару минут.
– Пошли, а то лифт без тебя уедет, – пошутила Эсме, сунув ему карту. – Иди за мной, только незаметно. Как только он отвернётся, бегом в лифт.
Эсме медленно, но уверенно вышла из зала и прошагала мимо лифтов прямиком к охраннику. Тот выпрямился во весь рост и хотел было развернуть её обратно, но Эсме ему и рта не дала раскрыть. Она тараторила без остановки – как только воздуху хватало. Эрик ещё не знал, что болтать у Эсме был коронный приём, если надо кого отвлечь. Мальчик метнулся к считывателю и поводил перед ним карточкой. Теперь самое сложное. Эсме, наворачивая круги вокруг охранника, умудрилась остановиться так, чтобы тот встал к лифтам спиной. Эрик посмотрел на неё, и на секунду их взгляды встретились, но Эсме тут же вернула всё внимание охраннику.
Мягкий звон, оповещавший о прибытии лифта, потонул в громком кашле Эсме. Эрик шмыгнул внутрь и нажал кнопку пятидесятого этажа. Двери поползли друг к другу со скоростью двух улиток. Когда между дверями осталась одна узкая щёлочка, Эсме несколько раз громко чихнула. Да когда же они уже закроются!
В следующий миг лифт мчал его на пятидесятый этаж Башни Дагон.
Новый «дзинь» раздался совсем скоро. На таком быстром лифте Эрик ещё ни разу не катался. Он выбрал чьё-то рабочее место у открытого окна, залез под стол и вывел на экран планшета камеры с дронов. Над головой Аманды маячили красные точки – охранники. Всех нежелательных встреч нужно было избежать, и без Эрика Аманда подниматься выше не могла.
– Аманда, я тут. Я тебя вижу. Поехали.
29
Через несколько долгих, как жизнь, минут рация подала признаки жизни.
– На связи. Куда мне? – с облегчением выдохнула я.
– Десять метров налево, потом поднимайся, пока я не скажу «стоп».
Эрик