Аннет переводила непонимающий взгляд с Лоры на пегасов, взглянула на леди за столиком – они, увлеченные беседой, совершенно не обращали внимания на то, что происходило вокруг, – и снова уставилась на пегасов. Они в это время вели себя совсем как живые: распахивали крылья, разминали элегантные шеи, били копытами. Из воздуха к ним тянулись тонкие, как паутинки, ручейки воды, и пегасы становились все больше и больше. Вот они уже достали Лоре до колена, потоки становились все толще, пегасы быстро стали размером с обычных лошадей, а потом еще… Аннет испуганно отступала, дамы с густым британским акцентом прокричали что-то предупреждающе-угрожающее, но за журчанием воды слов было уже не разобрать.
Медальон на груди Лоры стал теплым и начал легонько пульсировать. Правда, в шоке от происходящего, этого странного поведения семейной реликвии она практически не заметила.
Пегасы – их уже было не меньше десятка – продолжали расти, они разбивались на волны, которые окатывали стены и деревья, смывая с них яркую осеннюю листву, и возникали вновь, еще больше и неистовей. Дамы поспешно ретировались, и вода залилась за ними в распахнутую лондонскую дверь. С плеском раскрывались исполинские крылья, вокруг Лоры один за другим закручивались водовороты, а она, уже абсолютно промокшая, не могла сдвинуться с места. Вернулось парализующее чувство из утреннего кошмара, сквозь мутную воду мерещились пустые глаза чудовища.
Аннет, старательно прикрывая телефон воротником, что-то прокричала в трубку, а затем схватила ничего не понимающую Лору за руку и потянула к венской двери. Сбежать оказалось не так просто. Пегасы преграждали путь, накрывая девушек волнами в человеческий рост, вода заливала глаза, сбивала с ног, не давала открыть рот. Не успевали они откашляться, как налетали новые волны. Кружки из комнаты Лоры давно разбились об одну из стен. Шторм уже подбирался ко второму этажу, пегасы взмывали по стенам и опадали водопадами, смывающими все на своем пути.
Лора, постепенно переставая понимать, где верх, а где низ, одной рукой крепко вцепилась в ствол клена, а другой пыталась удержать Аннет в очередной водяной воронке. Волна крупнее предыдущих подхватила белые столики и стулья. Ох, от них будет трудно увернуться! Где-то раздался звон разбитого стекла.
А затем все вновь перевернулось.
Пегасы распались на тысячу тонких водопадов, воронки прекратили закручиваться, волны, разделяясь на звонкие ручейки, потянулись наверх. Вода успокаивалась, собиралась в небольшие шарики и поднималась к небу, рассеиваясь высоко в воздухе вязким туманом. После штормового грохота тишина казалась оглушительной.
Обе девушки хватали ртом воздух, скрючившись на каменном полу. Старательно обходя самые крупные лужи, к ним подошел Реджинальд:
– Мисс Лавин, потрудитесь объяснить, что произошло. Вы, я так полагаю, высушили целый циклон над Оксфордом! Что-то раньше я не замечал за вами таких впечатляющих успехов в магии.
– Крылатые кони… – Аннет села на полу, бессильно привалившись к каменной вазе и все еще пытаясь откашляться. – Реджинальд, здесь были крылатые, мать его, кони!
– Попрошу не выражаться, мисс, – чопорно проскрипел он и внимательно осмотрел их. – Вашему здоровью, как я вижу, ничего не угрожает. В таком случае приведите в порядок двор и себя, и я жду вас с объяснениями у себя в кабинете через час. И гостью нашу прихватите.
Реджинальд, так же аккуратно выбирая себе путь, направился к двери, а Аннет, тяжело выдохнув, закрыла глаза и бессильно пробормотала:
– Скажи честно, Лора, какого хрена?!
Лора отчаянно стучала зубами и пыталась подняться, но ноги подкашивались, а голова кружилась:
– Я не понимаю, о чем ты. Ты здесь маг, а не я!
– Я всего лишь вытянула из воздуха несколько капель, но не создавала бешеных тварей, которые пытались нас утопить! Да я даже не могу управлять таким объемом воды!
– А я. Вообще. Ничем. Не могу. Управлять.
Они зло уставились друг на друга. Аннет придирчиво осматривала Лору с ног до головы, словно могла по одному ее виду определить, врет та или нет. Но вид у них был одинаково пришибленный и растерянный: одежда промокла насквозь, с волос стекала вода, грозя вот-вот застыть на холодном ноябрьском воздухе, а лица и руки у обеих были сплошь покрыты грязными пятнами.
Через минуту, отдышавшись и немного успокоившись, Аннет примирительно подняла руки:
– Ладно-ладно! Возможно, таким безумным способом мы хотя бы раскрыли тайну твоей магии! Ты – маг воды, добро пожаловать в семью и все такое… Нам надо поторопиться, к Реджинальду лучше не опаздывать. Давай-ка я нас подсушу, а ты соберешь мебель. Используй руки, раз уж больше ты совсем-совсем ничем не можешь управлять. – Аннет не удержалась от язвительного комментария, но быстро вернула свое привычное прагматичное выражение лица и принялась командовать. – Да не так! Начни со столиков, канделябры в последнюю очередь! Каменные обломки в мусор! А вот лампочки нужно будет все заменить, надо отправить заявку в хозяйственный отдел… Но сначала высушить телефон. А где, кстати, телефон?
Пока Аннет панически хлопала себя по карманами и шарила глазами по полуразрушенному дворику, Лора, обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, отправилась возвращать на законное место столы и стулья, уцелевшие вазоны и подсвечники. Сад, еще час назад поражавший своим великолепием, сейчас выглядел как после урагана: яркие листья бесцветными тряпками плавали в лужах, повсюду валялись сломанные ветки и осколки стекла.
От мыслей, что в первый же день, еще только-только узнав о магическом мире, она могла умереть – господи боже, утонуть, стоя на сухой земле! – она изо всех сил пыталась отмахнуться. Что случилось, то случилось, хорошо хоть живы. Очевидно, что-то не так с магией Аннет и свои способности она явно недооценивает. Интересно, часто у них такое случается? Но разбираться с чужой магией – совсем не ее забота.
Постепенно Лора согрелась от физической работы, а с ее волос и одежды наверх, за чудом уцелевшую стеклянную крышу, потянулись крошечные капли. Аннет все-таки выполнила свою часть работы.
Глава 4
Ровно через час, уставшие и злые, девушки неуверенно топтались в кабинете у Реджинальда. После уборки в саду и выговора от удивительно быстро прибывших рабочих, они успели забежать переодеться, но на этом все.
«М-да, чистая одежда заканчивается быстрее, чем я ожидала. – Лора стояла в помятом черном платье с жестким белым воротничком. Волосы в косе все еще были влажными, макияж как следует поправить тоже не удалось. – И кеды у меня, судя по всему, не высохнут уже никогда».
Аннет выглядела не лучше: волосы кое-как убраны в пучок, поверх тех же джинсов и рубашки она только накинула новый необъятный