Я вышел из машины. Ветер тут же ударил в лицо. Холодный, сырой, пахнущий солью и водорослями.
— Лора, статус.
— Владимир в восьмидесяти километрах, движется по поверхности воды. Скорость стабильная. Прибытие через тридцать минут. Может, чуть раньше.
— Флот Петра?
— Аналогично. Западное побережье. Кутузов подтвердил готовность. Все на позициях.
Валера встал рядом и посмотрел на море. Корона над его головой едва мерцала, постепенно обрастая новыми узорами.
— Тридцать минут, — сказал он. — Давно я ни с кем не дрался по-настоящему. Последний раз дома. Там были ребята покрепче, конечно, но и тут должно быть интересно.
— Интересно, это когда в шахматы играешь, — заметил Есенин, убирая журнал во внутренний карман куртки. — А когда на тебя идёт одержимое существо, это не интересно. Это захватывающе!
— Вот это я понимаю, настрой! — рассмеялся Валера и отбил Есенину пятюню.
Святослав перелетел с его плеча на ближайший валун. Голубь сидел неподвижно, и смотрел на север.
Я отошёл к скалам. Васька аккуратно шел за мной по пятам.
— Лора, — мысленно позвал я. — Просмотри ещё раз план. Семь ударов. Последовательность. Углы. Всё.
— Уже просмотрела. Четырнадцать раз, — ответила она. — Первый удар в основание черепа. Ерх, смягчит удар. Отдача придет через полсекунды. Я начну компенсацию сразу. Второй удар в центр груди…
Она говорила, а я смотрел на холодное море. Где-то там, за горизонтом, к нам шло существо, которое могло уничтожить остров одним ударом.
Одиннадцать сорок пять.
Эль расправил крылья и вышел на край берега. Чёрная шубка и шапка-ушанка остались на камне. Без них он выглядел более… Пугающе, что-ли. Крупный чёрный гусь с красными глазами, от которого расходилось едва заметное темное свечение. Бог Войны. Верховный вампир. Губернатор Сахалина. Ну чистый винегрет их сил.
— Чувствуете? — спросил он.
Прислушавшись к себе, я понял о чем он. Давление нарастало, постепенно, но нарастало. Едва заметное, как головная боль в начале простуды.
— Он приближается, — подтвердила Лора. — Шестьдесят километров. Идёт быстрее, чем я рассчитывала. Прибытие через двадцать минут. Он нас почувствовал.
Есенин поправил ворот куртки и подошёл ко мне.
— Миша, скажу тебе честно, я очень давно мечтал сразиться с Владимиром Кузнецовым. Можно сказать, это была моя детская мечта… Отец говорил, что я сильнейший в современной истории, но все же не дотягивал до твоего предка… Сейчас у меня появилась такая возможность! Я как будто выиграл в лотерею! Я буду сражаться в полную силу!
— Обнадеживает, — сказал я.
Одиннадцать пятьдесят.
Давление усилилось. Теперь его чувствовали все. Валера поднял голову и корона вспыхнула ярче. Эль расправил крылья шире, и как будто стал больше в размере. Даже Васька перестал вылизываться и уставился на горизонт распушив хвост.
— Сорок километров, — доложила Лора. — Скорость растёт. Он точно знает, что мы тут.
Море изменилось. Волны, до этого ленивые и ровные, стали дергаными, как будто что-то под водой толкало их изнутри. Температура воздуха упала на несколько градусов.
Или мне показалось.
— Двадцать километров.
Я достал Ерх и родовой меч. Оба клинка гудели, как натянутые струны.
Ерх вибрировал, и я понимал почему. Он чувствовал приближение тела Владимира, своего бывшего владельца.
— Десять километров.
На горизонте появилась точка. Маленькая и темная.
— Лора, подтверди.
— Подтверждаю. Объект визуально идентифицирован. Это он.
Точка росла и довольно быстро. Через минуту я уже различал силуэт. Человеческая фигура, идущая по воде. Не по поверхности, нет. По волнам. Каждый шаг поднимал фонтан брызг, и от этого образовывались волны. Вокруг фигуры клубилось тёмное облако, как грозовая туча, прижатая к земле.
Давление навалилось по-настоящему. У меня зазвенело в ушах. Есенин окутал себя легкой аурой. Даже Эль подался назад на шаг.
— Пять километров, — голос Лоры стал напряженным. — Миша, энергетический выброс запредельный. Он сильнее, чем я рассчитывала. На порядок.
— Насколько на порядок?
— На такой порядок, что мои датчики такого раньше не фиксировали. Я даже не могу точно измерить. Это… это просто охренеть сколько энергии.
Фигура приближалась. Теперь я видел детали. Высокий мужчина. Широкоплечий. З а спиной развевался плащ. Длинные темные волосы развевались на ветру. Он шёл уверенно, словно шел по уже давно заученной дороге…
Только глаза были полностью чёрные. При этом они испускали свечение.
Нечто. Это точно был он.
Два километра. Давление стало физическим. Камни на берегу задрожали. По земле побежали трещины. Мелкие камешки подпрыгивали, как от землетрясения. Волны вокруг фигуры вскипели.
— Один километр, — Лора перестала считать расстояние и вывела мне цифры перед глазами. — Миша, он сконцентрирован на тебе. Нечто идет к тебе.
Васька стоял рядом с моей ногой. Маленький рыжий кот на краю обрыва перед надвигающимся кошмаром. Его шерсть стояла дыбом, хвост распушился, но он не отступил.
Святослав на валуне расправил крылья. Обычный серый голубь, двести сорок грамм. Рядом с Валерой он выглядел комично. Но я уже знал, что внешность обманчива.
Восемьсот метров. Шестьсот. Четыреста.
Владимир вышел из воды. Ноги ступили на мокрый песок. Мелкие камни отлетели в стороны. Вода в прибрежных лужах вскипела.
Он остановился и поднял голову. Чёрные глаза нашли меня.
На лице Владимира появилась хищная улыбка. Такая не бывает у обычного человека, скорее как у монстра.
— Кузнецов, — голос был глубокий, вибрирующий, как если бы говорили одновременно два существа. — Наконец-то.
Давление ударило волной. Как будто на наши плечи упали несколько сотен киллограм веса. ЗЕмля под ногами просела. Я встал на одно колено, вбив Ерх в землю. Эль скользнул назад, оставляя борозды в песке. Есенин чуть присел, и только Валера не шелохнулся.
Он стоял в десяти метрах от меня, лицом к Владимиру. Его тело изменилось. Корона над головой вспыхнула, разрослась в размерах и узоре, став ослепительно яркой. Плечи расправились. Из спины и боков проступили контуры ещё двух пар рук. Они уплотнились, обрели форму. Четыре руки. В каждой появилось оружие: меч, копьё, топор, булава. От него тоже пошло давление, не уступающее Владимиру.
Сила Нечто столкнулось с силой Валеры. Воздух между ними загустел и начал искажаться. Камни на берегу начали плавиться. Волны отхлынули от берега, обнажив мокрое дно на десять метров.
Валера усмехнулся. Знакомая, чуть лениво-хищная улыбка. Точно такая же, как когда он тренировался со мной. Только теперь за ней стояла сила, от которой плавился воздух.
— Ну здравствуй, тварь, — сказал он. — Давно не виделись. Слышал, ты тут шумишь?
Нечто в теле Владимира не ответило. Чёрные глаза переключились на Валеру.