— Ты ничё не перепутал? — раздался рычащий голос Тогры. — Скотина похотливая!
Свенга слезла с мотоцикла. Вплотную подошла к Геоше. Что забавно — та даже не пыталась прикрыть хозяина. Никак, женская солидарность.
— Если узнаю, что ты хотя бы глянул в сторону этих крашеных курочек, — прошипела она, ласково поглаживая голенище сапога Гоши, — Я тебе второе единственное ухо оторву. А кое-что ещё прокушу.
Орчанка даже зубами клацнула для наглядности. С такой эспрессией, что у меня самого инструмент заныл. Нельзя же так. Опасно ведь! Для психики.
Гошу тоже проняло. Весь его боевой запал куда-то испарился.
— Да я чё… Я ничё, — пробормотал он, отодвигаясь от её руки. — Так… О дисциплине пекусь. Про кадры думаю.
— О кадрах я позабочусь, — отрезала Тогра. — Вали уже отсюда. И не вздумай там сдохнуть.
— Высокие отношения, — хмыкнула Арина, усаживаясь поудобнее за моей спиной.
Вообще смешанные, конечно, у них отношения. Одна высокая, а второй карлик. Или это слишком низкая шутка?
Хм. Как-то меня снова понесло совсем не туда. Помню, в старом мире был такой тренд — «он/она считает, что мне нравится интеллектуальный юмор». А потом шла нарезка беспощадного тупняка. Чаще всего интуитивно смешного, но охренеть насколько старого. Вот и мой разум сейчас провернул нечто похожее. Только в гордом одиночестве.
Достав планшет, проверил сообщение от Кэпа. Экранирование позволяло устройству работать вблизи Кью. Но под Мглой он всё равно отрубится. Иначе бы все с такими ходили.
Гоблин сообщал, что лично возглавит группу ожидания. Резерв, который будет готов рвануть под Мглу сразу, как заметит красную ракету. Да, немного рискованно — хрен его знает, кто ещё может бахнуть сигналку. Но другого способа коммуникации у нас не имелось.
Взревели двигатели мотоциклов и квадра, которые рванули в обратном направлении. А я убрал на место планшет и развернул Кью мордой в сторону плотного тумана.
Шаранцы значит. Свенги, чьё племя умеет договариваться с Мглой. Интересно будет на этом посмотреть.
Глава V
Стоило оказаться внутри, как я прикрыл глаза, переключаясь на астральное зрение.
Здесь, под Мглой, мои способности работали на максимуме. Если в городе приходилось напрягаться, чтобы прощупать квартал, здесь я чувствовал всё в радиусе полутора километров.
В каком-то роде это было проблемой. Ожидал увидеть пустоту и яркую нить следа. А увидел восточный базар в час пик.
Вокруг всё кишело жизнью. Точнее, почти-жизнью. Мглистые твари во всём многообразии. Мелкие, крупные, ползающие, летучие. Астрал светился тысячами разнообразных форм. Плоские блины духовной ткани парили над крышами, сгустки пульсировали в подвалах, кто-то шнырял между домами. Не говоря уже о тех, что были внутри зданий. Отыскать здесь след Фота и двух шаранцев — всё равно что пытаться услышать шёпот на рок-концерте.
— Пусто? — спросила Арина, с интересом поглядывающая по сторонам.
— Наоборот, — морщась, ответил я. — Слишком густо. Фона столько, что ни хрена непонятно.
Притормозив в паре кварталов от границы, дальше двинулись шагом. Кью то и дело довольно фыркала, поводя головой по сторонам. Пару раз вовсе пыталась свернуть в сторону. Судя по всему, косуля была рада вернуться домой.
Я же, поняв, что попытки не приносят результата, сменил тактику. Варнес показывал мне сразу несколько поисковых печатей. Одну из которых я даже запомнил. Хитрая конструкция, которая подсвечивает всё что ты видишь. Акцентируя внимания на совсем слабых оттенках.
Астральный след ведь остаётся после каждого живого создания. Обычно, почти неразличимый. В городе, где постоянно снуют массы людей, толку от него нет. А вот под Мглой, где разумных раз-два и обчёлся, а мглистые твари фонят совсем иначе — шанс есть.
Нырнув ещё чуть глубже, принялся выстраивать печать. Вроде ничего сверхсложного в ней не было. Но одна маленькая ошибка и всё — структура прекращала работать. Основная проблема была в том, что я никак не мог вспомнить точное расположение всех линий. Что, спустя минуту заставило активизироваться Гошу.
— Раз ваша магия не фурычит, — заявил он, спрыгивая с седла, — будем работать по старинке. Дедовскими методами!
Гоблин упал на четвереньки. Пополс по потрескавшемуся асфальту, присматриваясь к нему. Потом поднял какой-то камушек. Усевшись, покрутил его в руках, косплея Шерлока Холмса и внимательно изучая. Лизнул.
— Чувствую! — провозгласил он. — Битум! С нотками подошвы сорок второго размера!
— Нарушение санитарно-эпидемиологических норм! — тут же прокомментировал Сорк, морщась с высоты седла. — Облизывание дорожного покрытия категории «Б» в зоне повышенной биологической опасности! Гоша, ты хочешь стать нулевым пациентом новой чумы?
— Я ищу улики! — огрызнулся Гоша, пробуя на вкус обломок кирпича. — У свенгов специфический привкус. Кисловатый. Как у…
— Не продолжай, — попросила Арина. — У меня сейчас мозг япнется. Такой контент пропадает… Мы бы сейчас порвали топы просмотров. «Гоблин-следопыт против Зоны». Почему здесь нет сети? Это бесчеловечно!
Пока Гоша дегустировал мостовую, за ним из тумана подтянулась какая-то мглистая дрянь — тощая, длинношеяя, с тремя рядами слепых глаз и добрым десятком ног. Косули тут же повернули голову. Арина ловко нацелила автомат. А сам гоблин взвёл курок револьвера, наведя ствол на странное неказистое создание.
— Знаешь дракона? — поинтересовался он. — Эт я ему жопу сжёг. А терь прикинь, чё с тобой сделаю?
Дрянь задумалась. Потом обиженно чихнула и попятилась, растворяясь в тумане.
— Вот именно поэтому я остаюсь в седле, — заявил Сорк. — Техника безопасности, статья четвёртая!
Интересно, однако. Раньше я таких странных хреновин тут не видел. Как и такого количества летающих обитателей Мглы. Да и тараканов стало намного больше.
Жаль призраков больше нет. Вернее, вокруг-то их полно. Но это не профессор с дочерью. Поговорить не выйдет.
Печать была готова. Уже секунд десять как. Только моих надежда совсем не оправдала. Ничего нового оттиск не продемонстрировал.
Поэтому я снова погружался глубже углубился. Реальность понемногу менялась. Как будто становясь чуточку прозрачной. Хотя, не. Ни хрена ж не прозрачная, на самом деле, чё я несу то? Просто всё как-то… Истончалось что-ли. Вот смотрю сейчас на стену дома, а она как будто не из камня сделана, а из тонкой древесной плиты. Как декорация в театре.
Странное ощущение, на самом деле. Особенно, если такое под землёй происходит. Там мозг просто разрывает к хренам от диссонанса.
Одно огорчало — обнаружить противника это не помогало. Ни грамма новой информации.
Я продолжал крутить головой и давить на астрал, пытаясь погрузиться ещё глубже. Не могли же они просто исчезнуть. Должен был остаться след. Не хотят же они сказать, что парочка орочьих шаманов внезапно оказалась настолько искусной, что смогла обвести вокруг пальца даргского