— У тебя тут сообщения, — проговорила она мне в правое ухо. — Целая пачка уведомлений.
Не сбавляя скорости, я оглянулся на Пикса. Он нынче тоже был добавлен в командирские чаты. В случае чего — должен просигнализировать. Но ушастик спокойно восседал на квадроцикле.
Ладно. Придётся глянуть самому. Только сначала чуть притормозить.
Как выяснилось, спустя тридцать секунд, это было всего лишь послание от Кэпа, который не так давно вернулся из Еревана, возглавив местную базу. Сразу после того, как я понял, что основные силы напрочь завязли в Армении.
Гоблин докладывал, что бойцы подняты по тревоге и готовы к бою. Если понадобится — могут немедленно выдвинуться в любую точку зоны отчуждения.
До ворот базы оставалось всего ничего. Мы уже мчали мимо знакомых ориентиров. Развалины старого клуба, площадь с покосившимся памятником…
Вот именно после неё на дороге показались новые фигуры.
Впереди шёл Григ. Киборг, который когда-то считал себя много выше новичка-дарга. Теперь же, вместе со мной входил в состав местного самоуправления.
Я придержал Кью. Айша и Тогра тут же выдвинулись на фланги, тормозя и вскидывая оружие. Гоша помахал в воздухе гранатой.
— Дарг, — Григ кивнул, настороженно покосившись на гранату в руке одноухого коротышки. — Слышал, ты устроил большую охоту. Ищешь крысу.
— Уже нашёл, — ответил я. — Теперь догоняю.
— Знаю, — Григ сплюнул на асфальт. — Видел трансляцию. И слышал про твоего «медийного короля». Он пять кило золота отвалил за проход. Не торгуясь.
Гоша скрежетнул зубами. Для гоблина «не торгуясь» звучало как диагноз. Приблизительно на одном уровне с предательством.
— Кому отвалил? — подался я вперёд, чувствуя захлёстывающий меня гнев.
— Чужаки, — сверкнул механическими глазами киборг. — Свенги из диких.
— А повели его куда? — сразу перешёл я к сути. — В какое место?
Один из людей Грига, нижнюю часть лица которого прикрывала медицинская маска поднял руку, показывая экран планшета. Ткнул пальцем в мерцающую точку на карте.
Пикс тут же свесился с квадра, нацеливаясь камерой.
— Здесь их видели минут десять назад, — пояснил сталкер.
Я присмотрелся. Оценил расстояние. Прикинул. Снова взглянул на Грига.
— Если это ловушка, — я понизил голос, — Я вернусь. И выверну вас всех наизнанку. Буквально.
— Мы не идиоты, Тони, — спокойно ответил Григ. — Никто не любит крыс. И война с тобой нам не нужны. Это реальная наводка.
Я кивнул.
— Если так, — ответил я, начав разворачивать Кью. — То благодарю. Сочтёмся.
— Стой! — когда я уже был готов направить косулю назад, позади послышался напряжённый голос киборга. — Прежде чем рванёшь убивать своего гоблина, тебе надо услышать кто именно повёл его под Мглу.
— Шаранцы, — произнёс Григ, с таким видом, как будто всё объясняло. — Из Медного Яра.
Сначала я задумался. А потом нахмурился.
Название было знакомым. Слышал краем уха, когда изучал сводки имперской географии. Медный Яр. Город-воронка где-то в районе Урала, построенный прямо в кратере аномального происхождения.
— Это которые рудокопы? — уточнил я.
— Можно и так сказать, — кивнул мне член самоуправления. — Только это не шахтёры. Свенги, что там живут. Шаманские. Они не лезут в астрал, как вы, дарги. Они с ним договариваются.
Ничего себе. Впервые слышу. Гоша, судя по его охреневшей морде лица тоже.
— И чё? — живо поинтересовался он. — Он с ними тоже договаривается?
— А? — повернулся к нему Григ. — Кто?
— Астрал, — терпеливо объяснил зеленокожий коротышка. — Отвечает? Или эти типы в одни ворота долбятся?
Киборг не сразу нашёлся с ответом.
— Отвечает, — наконец кивнул он. — Иначе б не выжили. Под тем Яром везде сплошная Мгла. Потому и руда уже полвека, как не кончается.
Занятно. Надо бы задобрить. Позже только.
— Стоп! — рыкнул я на Гошу, который после упоминания «вечных залежей», сразу же вскинулся, собираясь задать вопрос. — О добром, вечном и бабле — потом. Сейчас о Фоте. Сколько их с ним? Насколько опасны?
— Двое ведут. Профи. Говорят умеют ходить под Мглой так, что та их за своих принимает, — качнул головой Григ. — Пойдёшь за ними по обычному следу — сгинешь. По кругу водить будут, пока от истощения не сдохнешь или пока твари не порвут.
Те, кто никогда не был под Мглой, любят придумывать всякие небылицы. Чуть ли не персонифицировать. Скажи такое сталкеру — поржёт тебе в лицо. Но вот с теми, кто никогда её толком не видел, работает.
— Звучит как вызов, — усмехнулся я. — И требует проверки.
Страха не ощущалось. Не заточена под него даргская биохимия. Было то самое чувство, которое возникает, когда на торгах появляется сильный конкурент. Азарт. Желание проверить, чья стратегия окажется выигрышной. Шаманы против астрального воителя. Духи Мглы против даргской ярости.
Вздохнув, Григ протянул мне руку.
— Удачи, дарг, — сказал он. — Не сдохни. Потерю тебя наше самоуправление не переживёт.
Хм. Так вон оно в чём дело. Я то ещё подумал — ни хрена себе у бывшего криминального авторитета, который сюда прямо с каторги попал, чувство локтя проснулось. Мало того, что ничего не попросил, так ещё сам нашёл и всё выложил.
А он оказывается, на самом деле переживает, что меня убьют. И тогда вся схема с «законной властью ЦОТ-132» накроется.
Вы ж помните, да? Всю эту историю на самой грани, базой для которой послужил принцип «что не запрещено, то разрешено». С точки зрения Грига, я похоже был тем самым столпом на котором она держала.
Вроде и приятно. Однако, при этом он всерьёз рассчитывал, что меня может прикончить парочка свенгов. Что уже обидно.
Через пять минут я остановил Кью в паре десятков метров от границы Мглы.
— Техника, стоп, — скомандовал я. — Дальше идут только те, кто на косулях.
Айша и Тогра заглушили двигатели байков. Пикс остановил квадроцикл. Даже отсюда было видно, как рябят экраны их приборов. Слишком близко к Мгле.
— Значит так, — я принялся распределять задачи. — Пикс, ты остаёшься за главного по медиа. Твоя задача — выявить тех, кто реально работал с Фотом. Восстановить управляемость и запусти работу. И разобраться с договорами — тут поможет Виталий.
— Принято. Сделаю, что смогу, — кивнув, гоблин потёр нос, смотря на меня без особой уверенности. — Но не гарантирую. Я ж технарь, ваще. Если глобально смотреть.
— А я дарг, — озвучил я ему в тон. — Если глобально. Отвыкай не верить в свои силы.
Тот медленно наклонил голову. Вот и хорошо.
— Айша, Тогра, вы силовое сопровождение, — продолжил я. — Прикрывать и помогать. Без острой необходимости силу не использовать. Убивать — только в самом крайнем случае.
— Эй, — возмутился Гоша, ёрзая в седле. — Чё эт Пиксу такая малина? Он значит восстанавливать управляемость рванёт. Эльфиечек там запускать к себе на ковёр будет. И