Ее светлые брови сдвигаются в легком недоумении, но она кивает и направляется к кассе, сжимая в руках пять тестов на беременность.
Я выскакиваю на улицу и жадно глотаю воздух, словно тонущий.
Черт!
Как я смогу защитить беззащитного малыша, если не в силах защитить даже своих друзей?
ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!
— Кольт? — звучит встревоженный голос Кеннеди, и она оказывается рядом. В ее руке болтается пластиковый пакет, хранящий ответ на вопрос о моем будущем. — Паникуешь, да?
— Немножко, ага.
Она понимающе вздыхает, и в ее васильковых глазах читается полное сочувствие.
— Пойдем со мной, — приказывает она, увлекая меня за собой через улицу.
— И куда мы?
— Сейчас увидишь.
Мы проходим квартал и останавливаемся у магазина детской одежды. Моя тревога нарастает, когда Кеннеди решительно вталкивает меня внутрь. Я неохотно подчиняюсь, чувствуя себя подавленным от обилия маленьких вещиц вокруг. Кен направляется прямиком к отделу для новорожденных и принимается изучать вешалки, пока не находит то, что искала. Она разворачивает крошечный боди с вышитой надписью «Папина радость» и кладет его мне в руки.
Я поднимаю малюсенькую вещицу, и мое сердце начинает бешено биться о ребра.
— Ну разве это не мило?
— Это чертовски пугающе.
Она хватает меня за плечи и как следует трясет.
— Возьми себя в руки, Кольт. Боже! Можешь ты перестать думать о себе хотя бы на одну грешную минуту? Думаешь, Эмма не напугана так же, как ты сейчас?
— Она сильнее меня.
— Нет, Кольт. Это не так. Поверь мне. Я кое-что смыслю в том, чтобы притворяться, будто у тебя все под контролем, когда на деле ты напуган не меньше любого другого. А теперь хватит распускать нюни и посмотри на этот комбинезон.
Я повинуюсь и рассматриваю ткань.
— Как можно бояться чего-то настолько маленького размера, а?
Я нежно провожу большим пальцем по вышитой надписи.
— А этот и вправду милый, да? — уголок моих губ дергается, пока я представляю себе миниатюрную Эмму в этом наряде.
— Чертовски очаровательный.
— Хм, — я издаю одобрительный звук, замечая на прилавке боди бледно-розового цвета с надписью «Папина принцесса».
Я поднимаю и его, тихонько посмеиваясь при виде маленькой золотой короны.
— Скажи мне, Кольт. Ты любишь Эмму?
— Всем своим чертовым сердцем, — отвечаю я без тени улыбки.
— Тогда ты будешь любить этого ребенка еще сильнее, потому что он — символ ваших чувств друг к другу. Этот малыш будет самым счастливым ребенком на свете, потому что родится у двух родителей, которые любят друг друга так же сильно, как будут любить его.
— Думаешь? — хриплю я, чувствуя, как накатывает волна эмоций.
— Я в этом уверена. А теперь соберись, черт возьми. И когда Эмма будет делать тест, ты будешь рядом с ней, поддерживая любой результат — беременна она или нет. Ясно?
— Ага, — я смеюсь, и мои глаза загораются при виде крошечных пинеток.
— Ты вроде как уже хочешь, чтобы она была беременна, да?
— Еще как! Ты только взгляни на это!
Я показываю ей пижамку с надписью: «Вечеринка в моей кроватке в 2:00. Приносите бутылочку». Мы оба начинаем смеяться, пока я продолжаю изучать детскую одежду. Наш смех прерывает вибрация ее телефона.
— Линкольн уже соскучился по тебе? — подкалываю я, но, взглянув на ее лицо, вижу темную тень. — Кен, все в порядке?
Она убирает телефон в сумку и бросает мне свою фальшивую улыбку.
— Ага, все хорошо. Ты не против, если я тебя оставлю? У меня есть одно неотложное дело.
— Конечно. Без проблем.
Она легонько чмокает меня в щеку и уходит по своим делам. Не уверен, что оставлять меня здесь одного было такой уж хорошей идеей, потому что в итоге я трачу целый час на спонтанный шопинг. Я знаю, Эмма будет смеяться надо мной, ведь мы еще даже не знаем, будет ли у нас ребенок, но я ничего не могу с собой поделать.
Я все еще в магазине, когда получаю сообщение от Эммы, в котором она просит меня заехать за ней. С дюжиной пакетов в руках я прохожу квартал до своей машины. Но когда приближаюсь к «Бугатти», у меня по спине пробегает холодок. Когда я вижу черный конверт, приклеенный к лобовому стеклу моей машины, бросаю все пакеты и бегу к нему. Мои руки дрожат, когда я вскрываю эту чертову вещь, чтобы посмотреть, какой новый ад они хотят мне устроить.
Эмма.
Я запрыгиваю в машину и несусь как одержимый, крича в телефон, чтобы тот набрал моей девушке.
— Возьми трубку, Эм. Возьми трубку! — я бью кулаком по рулю. С каждым звучащим впустую гудком в мое сердце все болезненнее впиваются уродливые когти страха. Когда я подъезжаю к колледжу и вижу там машину скорой помощи, мое сердце останавливается. Я бросаю машину посреди дороги, распахиваю дверь, и бегу к скорой, но санитары как раз захлопывают двери. Рыдающая Кеннеди судорожно вздрагивает, пока один из медиков что-то говорит ей, прежде чем сесть за руль и умчаться с ревом сирен.
— Кольт! — всхлипывает она, замечая меня. — Мне так жаль! Прости!
— Кен, кто был в скорой?! — я трясу ее за плечи.
— Там… там было так много крови. Очень много крови, — продолжает она бормотать в шоковом состоянии.
— КЕННЕДИ! КТО БЫЛ В СКОРОЙ?!
Ее заплаканные глаза поднимается на меня с таким отчаянием, что я отшатываюсь, и мои колени готовы подкоситься.
— Эмма. Это была Эмма, — рыдает она.
Я больше ни о чем не спрашиваю, влетаю в машину, вдавливаю педаль газа в пол и лечу в больницу. К моменту прибытия я совершенно разбитый, что вызывает тревожные взгляды проходящих мимо людей.
— Эмма Харпер! Где она?
— Сэр, пожалуйста, успокойтесь, — требует медбрат за стойкой регистрации.
Я со всей силы бью кулаком по стойке, а затем хватаю его за ворот халата.
— Я успокоюсь, когда ты скажешь мне, где она!
Он зовет охрану, и двое крепких мужчин в униформе бегут к нам. Я бросаю на каждого уничтожающий взгляд, не ослабляя хватки.
— Троньте меня, и я позабочусь, чтобы это стало вашим последним поступком, — предупреждаю я, а затем поворачиваюсь к дрожащему медбрату. — Скажи мне, где Эмма, или, клянусь Богом, я сравняю это место с землей.
Я отпускаю его халат, позволяя ему сесть на стул и выполнить мой приказ. Он печатает на компьютере, его нервный взгляд мечется от экрана ко мне.
— Да, она здесь. С ней сейчас врач.
— Скажи ему, чтобы немедленно пришел сюда, когда закончит. Мне нужно, чтобы кто-то объяснил мне, что, черт