А потом... что-то изменилось.
С едой было покончено. Смех стих.
Он все еще был рядом со мной. Теперь ближе.
Я не заметила, когда расстояние между нами исчезло. Когда его рука легла на спинку дивана позади моих плеч. Когда мои ноги поджались под меня, притягивая меня ближе к нему.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него — и он уже смотрел на меня.
Не похоже на человека, играющего понарошку.
Не похоже, чтобы мужчина был вежлив.
Но как мужчина, который хотел. Глубоко.
Опасно.
— Джексон, — прошептала я, мой голос был едва слышен. — Могу я спросить тебя кое о чем?
Он и глазом не моргнул. — Все, что угодно.
— Если бы я сказала тебе, что не хочу оставаться одна сегодня вечером... - замолчала, у меня перехватило дыхание. — Это сделало бы меня слабой?
Его челюсть дернулась один раз. Потом еще.
— Нет, — его голос был тихим. Обещание. Связь. — Это делает тебя настоящей.
От этих слов во мне все перевернулось. Потому что я больше не хотела притворяться.
Я хотела чувствовать. Жить. Перестать думать о своем прошлом и просто быть в настоящем моменте.
Но я не была уверена, что смогу сделать это с ним. Я прикусила нижнюю губу, нервы и желание боролись в моей груди. Я не знала, как произнести слова, проносящиеся в моей голове, не знала, как признать, что хочу его — что мне нужно, чтобы меня хотели в ответ. Хотя бы на эту ночь.
Мои бедра непроизвольно сжались, в моем сердце запульсировала пульсация, которую я не чувствовала, казалось, годами. У меня перехватило дыхание. Я уже чувствовала жар между ног, проникающий сквозь кружево леггинсов, и это не имело никакого отношения к температуре в комнате.
Это был он.
Весь он.
Его глаза проследили за движением моих губ, и когда он поднял руку, я затаила дыхание.
Он нежно провел пальцем прямо под моей нижней губой, освобождая ее от укуса, его большой палец коснулся нежной кожи там.
Все мое тело подалось навстречу его прикосновениям — бездумно, беззащитно — мои глаза закрылись всего на секунду.
Нуждаюсь в большем.
Жаждущий всего.
Прежде чем я успела напомнить себе, что это плохая идея — прежде чем я смогла еще раз догадаться, что это значит — его губы оказались на моих.
Не слишком мягкие.
Не слишком сложно.
Ровно настолько, чтобы украсть каждый вдох из моих легких.
У него был вкус опасности и спасения, как у любого ответа, который, я не знала, мне нужен. Его руки схватили меня за талию, и я едва заметила это движение, прежде чем он встал одним плавным движением, подняв меня, как будто я ничего не весила — как будто я была воздухом в его руках.
Я ахнула ему в губы, когда он нес меня по коридору, тусклый свет отбрасывал золотые полосы на его покрытые чернилами руки, черная футболка туго обтягивала его грудь, когда он прижимал меня к себе. Я уткнулась лицом в его шею, вдыхая аромат сандалового дерева, тепла и чего-то чисто мужского.
Он пинком распахнул дверь спальни.
Комната была погружена в полумрак, мягкий свет из холла позади нас, приглушенный свет из ванной лился слева. Недостаточно, чтобы полностью обнажить меня. Но достаточно, чтобы увидеть.
Достаточно, чтобы увидеть шрамы.
Он опустил меня на край кровати, как будто я была хрупкой, но его руки оставались твердыми — удерживали меня, придавая мне устойчивость. Я застыла.
Мое сердце бешено заколотилось, паника пробилась сквозь возбуждение, потому что я знала, что будет дальше.
Свитер снимался. Леггинсы. Иллюзия.
И он увидит меня. Всю меня.
Мои пальцы замерли возле подола, стыд подступил к горлу, прежде чем я смогла это остановить.
Но он не спешил.
Не трогал.
Он просто подошел ближе, его глаза горели чем-то таким, что вышибло воздух из моих легких.
— Какие бы истории ты ни скрывала под этой одеждой, — сказал он низким, благоговейным голосом. — Они делают тебя только сильнее. Не слабее.
Слезы навернулись мне на глаза. Потому что в этот момент я поняла, что он увидел меня. Он не отвел взгляд, не вздрогнул когда он стягивал мою рубашку через голову. Я поняла это по тому, как его горло издало этот глубокий звук, он хотел меня так же сильно, как и я он не сводил с меня глаз.
Его взгляд обжигал меня — как будто он запоминал каждый дюйм моей кожи, не просто видел его, но и благоговел перед ним. Тихий воздух между нами пульсировал, насыщенный чем-то более глубоким, чем желание. Потребность. Голод. Поклонение.
Его рука скользнула вверх по моей грудной клетке медленно, благоговейно, как будто он не просто касался кожи, а прослеживал карту всего, что я пережила.
Когда его большой палец коснулся линии шрама у меня под грудью, я вздрогнула — едва заметно, — но он наклонился, его лоб коснулся моего.
— Ты огонь, Саванна, — прошептал он срывающимся голосом. — Ты думаешь, твои шрамы делают тебя ущербной? Они делают тебя красивой. И я никогда не хотел ничего большего.
У меня перехватило дыхание, когда его губы нашли ложбинку на моей шее, затем ниже, затем повсюду, и мое тело вспыхнуло, как будто кто-то поджог фитиль. Я потянулась к нему — вцепилась в его футболку, как будто это было единственное, что удерживало меня на земле, — но он отстранился ровно настолько, чтобы снять ее.
И святой Боже.
Его тело было словно вырезано. Как будто он был создан, а не рожден — широкие плечи, пресс выточен со смертельной точностью. Чернила покрывали его, как вторая кожа, каждая татуировка была темной и навязчивой, обвивающей мышцы и кости, словно нашептанные секреты. На его плече был изображен феникс, языки пламени подбирались к ключице. По его ребрам тянулась строка на латыни, острая и угловатая, и я понятия не имела, что это значит, но от ее формы, от того, как она изгибалась вдоль его бока, у меня пересохло во рту.
Я хотела проследить их. Пальцами. Ртом. Языком. Каждую. Он выглядел как грех — а на вкус был как спасение.
Он снова поцеловал меня, на этот раз сильнее. Грубее. Как будто сдержанность начала ослабевать. И я хотела этого. Мне это было нужно.
Я даже не помнила, как пошевелилась. В одну секунду на мне были леггинсы. В следующую они лежали на полу, словно растворились в воздухе. Моя голова откинулась назад, вздох застрял у меня в горле, когда его рот двинулся вверх по