Но Саванна?
Саванна была загадкой, которую я не мог разгадать. Тайна, которая заставляла мой разум лихорадочно соображать. На такую женщину не просто смотришь — ты чувствуешь. И когда этот пьяный идиот Дрю подкрался к ней, что-то во мне оборвалось.
Я не мог просто стоять там и смотреть, как он дышит ей в шею, наклоняясь, как будто это место принадлежало ему — как будто ее нужно было загнать в угол. Итак, я сделал то, что должен был сделать. И сбежал вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.
Дрю даже не заметил моего приближения, пока я не отшвырнул его через половину танцпола.
И он так легко не отделается.
Вспышка гнева пронзила меня, горячая и острая. Мне пришлось бороться, чтобы контролировать свои инстинкты, когда мои вышибалы выволокли его из клуба. Мои кулаки все еще были сжаты, костяшки пальцев болели, адреналин стучал в груди, как военный барабан. Каждая частичка меня кричала снова пойти за ним — но дело было не в Дрю.
Это было из-за нее.
— Джексон, что, черт возьми, только что произошло? — голос Миллисент прорвался сквозь пелену моего гнева.
Я повернулся к ней, все еще пытаясь выровнять дыхание. — Он прикасался к нашей девочке, — пробормотал я сдавленным голосом.
Миллисент моргнула. — Что? Кто? — ее взгляд метнулся к Саванне, затем обратно ко мне. — Джексон. Посмотри на меня, — она потянулась к моим рукам, ее прикосновение вернуло меня к реальности, как трос.
Я не мог этого сказать. Пока нет. Слишком многого я все еще не знал — слишком многое мне нужно было выяснить о Саванне, прежде чем я что-либо скажу, даже Миллисент.
— Джексон, — снова сказала она, на этот раз мягче. — Все в порядке. Забудь об этом. Дрю — кусок дерьма. Но он не стоит твоего темперамента. Сегодня вечером тебе нужно сосредоточиться на более важных вещах.
Она была права. Я перевел дыхание, заставляя гнев покинуть мои кулаки. Я собирался раскрыть свое прикрытие перед кем-то, о ком никто даже не знал, что что-то для меня значило. Но она это сделала.
Саванна была моей.
Мое, которое нужно защищать.
Мое, за которое нужно бороться.
Потому что в глубине души у меня было внутреннее чувство, что она уже достаточно боролась. Что бы ни заставило ее покинуть Алабаму, какие бы демоны ни преследовали ее в этом городе… они еще не поймали ее. И я чертовски уверен, что не собирался им этого позволять.
— Кто эта горячая цыпочка, с которой ты пришла? — машинально ткнул большим пальцем в сторону Саванны.
— Даже не думай об этом, Джакс. Она под запретом.
Миллисент выгнула бровь, губы скривились в ухмылке. — Но ты увидишь в понедельник, — сказала она с дразнящей ноткой в голосе, которая намекала на что-то большее.
И вот так у меня все внутри оборвалось.
ГЛАВА 5
САВАННА
Выходные, наконец, закончились, и я никогда в жизни не была так готова к чему-либо.
Сегодня я встречаюсь со своим первым настоящим клиентом в фирме и была полна решимости произвести впечатление. Я выбрала темно-зеленый костюм, подчеркивающий цвет моих глаз, небольшой знак уверенности, в которой я еще не была уверена в полной мере. Мои каблуки цокали по кафельному полу, когда я пересекала вестибюль, звук был резким и ровным, именно таким, как я хотела чувствовать.
Милли отказалась сообщить мне имя клиента заранее. — Никаких подсказок, — сказала она. — Я хочу, чтобы ты составила свое собственное впечатление. Позволь своим инстинктам руководить тобой, а не поиску в Google.
Сначала меня это раздражало, но теперь... теперь это было похоже на вызов.
Я расправила плечи, входя в конференц-зал, сжимая свой блокнот так, словно в нем был ключ к моей следующей главе. Я была готова проявить себя — перед Милли, перед этим клиентом и, возможно, перед той версией себя, которую я оставила в Алабаме. Той, которая занималась юридической практикой под бдительным присмотром своей матери. Той, кто боролась за женщин в жестоких браках… вместо того, чтобы стать тем, кто сбежал.
К чему я не была готова, так это к мужчине, который вошел в стеклянные двери всего через несколько мгновений после меня.
Он двигался так, словно ему принадлежал весь мир — каждый шаг был обдуманным, уверенным, как будто комната менялась только для того, чтобы приспособиться к нему. Широкие плечи подчеркивали темную ткань его костюма, как будто он был пришит прямо к его коже. Его челюсть была острой, взгляд еще острее, и каждая линия его тела излучала какую-то сдерживаемую опасность, от которой невозможно было отвести взгляд. Он был не просто привлекательным. Он был неоспорим. И в эту долю секунды я забыла, как дышать.
Для высоких. Собранный. Опасный настолько, что воздух вокруг него потрескивал. Его костюм сидел так, словно был сшит для войны, а не для бизнеса. И когда наши взгляды встретились, что-то сжалось у меня в груди.
Я понятия не имела, кто он такой.
Но каким-то образом я знала, что все вот-вот изменится.
От мужчины, стоявшего передо мной, пахло сандаловым деревом и чем-то более теплым — уютом, возможно. Если бы у безопасности был запах, это был бы он. Все в его присутствии приковывало меня к месту, как будто сила тяжести внезапно сместилась и сосредоточилась на нем.
Но реальность наступила быстро.
Я бы никогда больше не стала доверять мужчине. Только не после того, через что я прошла. Не после того, как тот, кто обещал любить, почитать и лелеять меня, разбил каждую частичку моей души. Итак, когда этот греческий бог предстал передо мной, излучая спокойствие и самоконтроль, я напомнила себе правду.
Я была просто безжизненной душой, заключенной в тело, застрявшее на этой планете, а сегодня ко мне пришел очень важный клиент.
Я заставила себя пошевелиться, протянула руку и изобразила самую профессиональную улыбку, на которую была способна.
— Доброе утро. Чем я могу вам помочь сегодня?
Сначала он не взял меня за руку. Просто смотрел на меня своими непроницаемыми темными глазами, изучая меня, как будто я была проблемой, которую нужно решить.
— Я здесь, чтобы встретиться с Миллисент, — просто сказал он, наконец, пожимая мне руку — его пожатие было твердым, теплым