— Она всего лишь человек, — вот же неверующий.
— Докажи, — с жаром предложил я, — докажи, что Кагешуго — реальный человек из плоти и крови. Ну, то есть я верю, что она была такой, но сейчас она цифровой призрак.
— Ты говоришь, что она с тобой общалась. Не показалось, что хакер с тобой флиртует, ведет себя игриво? — с угадываемым посылом спросил Юто.
— Ну да, она называла меня пирожочком. Хочешь сказать, что призраку незачем так себя вести?
— Как-как?.. — Кикучи расхохотался в голос. — Извини, Ниида, но это очень забавно, у этой женщины есть чувство юмора. Вот моё доказательство. Мстительный дух не будет шутить.
— Онмёдзи сказала, что призраки сохраняют прижизненный характер. То есть, если соберешься искать среди мертвецов, у тебя будет, на что ориентироваться. Давай так — если ты проверишь несчастные случаи, неопознанные тела и никого не найдешь, я буду тебе должен.
— Но сотрудничать с ней не прекратишь?
— Конечно же, нет, я слишком многим ей обязан. Я трус, но не предатель. Прекращу ей помогать в единственном случае — если узнаю, что Кагешуго отступила от своих принципов.
— Она шантажировала того вора… Дайсуке.
— И вскоре в благотворительный фонд пришел анонимный щедрый взнос. Не оправдываю, но… да, оправдываю. Это как гайдзинский герой Робин Гуд — вроде как и разбойник, но грабил сборщиков налогов, чтобы накормить голодающих.
Пожалуй, впервые с момента знакомства с Хидео-саном я столкнулся с тем, что в мою выдумку настолько не верят. Где я просчитался? Дело в воспитании тэнгу? Кирияма научил своего ученика, как не попадаться на лисьи уловки? Или, может быть, чай у старого ворона особенный и притупляет способность убедительно обманывать? Или дело в том, что по другую сторону стола тоже опытный игрок в покер и инспектор умеет блефовать?
Семена сомнения я в душу Кикучи всё же подсадил. Дальше он начнет искать кандидатуры и наверняка найдет. Люди устроены так, что готовы выдавать желаемое за действительное, а разного рода несчастных случаев и криминала даже в нашем спокойном маленьком Кофу хватает. Статистически среди них найдутся и айти-специалисты женского пола, особенно если взять период побольше, лет в двадцать. Заранее прошу прощения у этих девушек, чью память потревожит инспектор. Но так надо. Кагешуго стоит умереть, а Юто — лишиться преграды, стоящей на пути карьерного роста.
— Пари, Ниида. Я проверяю твою версию о цифровом призраке, и если она покажется мне более убедительной, чем сейчас — то проверю еще и дело твоего приятеля Амано.
— Мы с ним почти не знакомы, не назвал бы его так. Но спасибо.
— И как так получилось, что я взял на себя двойные обязательства, не получив ничего взамен? — призадумался вслух молодой человек.
Жадина. Он уже посмотрел на тренировку двух самых прекрасных вайфу Страны Ямато. Что еще можно пожелать для полного и безоговорочного счастья?
— Хочешь, картину тебе подарю? — предложил ему. — У меня на новой временной работе вся стена в таких, считается модным. Между прочим, рисовать меня тоже Кагешуго подбила. Она умеет видеть в людях скрытые таланты. Ладно-ладно, это была отчасти шутка. Если говорить серьезно, то у всех, кто ей помогает, дела мистическим образом идут на лад. Я — самый яркий пример, но есть и иные.
— Спарринг, — хищно поглядел на меня Кикучи, — поставить тебя в неудобную ситуацию и вынудить побыть хотя бы немного мужчиной, а не бухгалтером — достаточная месть.
Капельку обидно за профессию, она у меня вполне себе мужская. И разве теперь есть возможность отказаться? Может быть, мы с инспектором даже окончательно подружимся после того, как он победит. В моей любимой манге «Наруто» это всегда срабатывало!
Глава 5
— Ниида, что ты делаешь? Нет такой боевой стойки, — как-то аккуратно, как у сумасшедшего, спросил у меня Кикучи, когда мы с ним вышли-таки на татами в главном зале додзё. Черный пояс против белого. Атлет против толстяка. Тьма против света. Страж порядка против обманщика. Бабник против семьянина. Индра против Асуры. Полицейский против бухгалтера.
— Это печать клонирования, я много тренировал ее в подростковом возрасте и почти уверен, что на этот раз скрестил пальцы правильно, как показано на рисунках Кишимото-сенсея, — ответил я. Да, проигрыш неизбежен. Но это не бой насмерть, так чего бы и не превратить его в фарс.
— Макото, ты лучший! Покажи ему! — как заправский чирлидер, подбодрила меня из-за края татами немного всклокоченная Мияби. Акира выглядит не лучше, видимо, никакая лисья грация не помогла ей на суровой тренировке мастера-ворона.
— Макото! Постарайся! — поддержала меня и она.
— Братик, просто упади на него и он не выберется! — посоветовала возмутительно энергичная Тика-тян. Кто-то может принять ее подколки по поводу лишнего веса за неуважение, но я-то знаю, что это не так.
— Юто-семпай, вы победите этого… сумоиста? — вопрос касался не перспектив инспектора на победу, а скорее того, борец я или просто толстяк. Правдивый ответ — да, я всего лишь безобидный пухляш.
— Обязательно, кохай, — пообещал инспектор и посмотрел на меня так… многообещающе. Будто на самом деле собрался превратить в отбивную. Но я-то знаю, что в глубине души он хороший парень. Да что же печать клонирования не работает! Ничего с подросткового возраста не изменилось!
Если в чью-то красивую и несомненно умную голову пришло, что я взял и победил, используя хитрость и харизму, то всё не так. Теоретически, мне хватает ловкости и непредсказуемости, чтобы не упасть самому, запутать соперника ложными намерениями, повалить и защекотать… но я и так приоткрыл отнюдь не глупому полицейскому слишком многое. Поэтому настал черед с треском и грохотом проигрывать. Трещали татами после того, как меня впечатали в них броском. Признаться, я так и не очень понял, как мир кувыркнулся и немного врезался мне в спину.
Я бы не назвал это даже унижением. Меня просто слегка бросали, я падал и не особенно страдал. Затем броски плавно перешли в начальный курс самообороны, где Юто рассказывал, как вырываться из захватов, куда падать и подобное. Очень познавательно. Совершенно бесполезно. Даже если вдруг предположить, что год назад я бы владел всеми этими премудростями и не обладал лисьими органами чувств, троица бандитов меня