Я подняла сухое платье и, используя нож Грезара, оторвала еще кусок. Если так пойдет, от платья ничего не останется. Неохотно натянув панталоны, я в который раз порадовалась, что никто меня не видит.
Я смочила оторванный кусок платья в воде, пропитав его. На этот раз я бежала через лес. Я держалась прямой линии, насколько могла, чтобы вернуться было проще.
Вскоре я замедлилась, приближаясь к цели, и быстро нашла Грезара. Кусок ткани был лишь слегка влажным, когда я добралась, но сойдет. Я выжала остатки воды на его губы, надеясь, что она даст тот же восстанавливающий эффект, что и мне. Положила мокрую тряпку на его пылающий лоб. Казалось, она зашипела, коснувшись жара его кожи. Это было неестественно и пугающе. Я могла бы пожарить яйцо на его лбу, будь оно у меня. Почему я удивлялась? Он никогда не делал ничего наполовину. Почему бы не подхватить инфекцию, что кипятит воду?
Он пробормотал что-то, и моё сердце подпрыгнуло. Как, чёрт возьми, он в сознании при таком жаре?
— Это я, — прошептала я, найдя самый успокаивающий тон, обычно приберегаемый для щенков и котят. — Всё хорошо. Я ходила к озеру. Принесла воды.
— Уходи, — пробормотал он, не открывая глаз.
Чёрт подери. Неужели нельзя позаботиться о сверхъестественном парне, чтобы он хоть раз не был подлецом? Мне не приходило в голову, что он не захочет моей помощи, хотя, судя по нашему прошлому, я должна была это предвидеть. Горькая пилюля — даже полумертвый, на грани сознания, он не хотел меня рядом. Молодец, Мария. Ты точно знаешь, как отпугнуть парней.
— Куда уходить? — ответила я, теряя мягкость в голосе. — Я только что вернулась. Сказала же, ходила к озеру.
Он покачал головой, сбросив тряпку на землю. Я подняла её и прижала обратно к его лбу.
— Не двигайся, — потребовала я, как строгая нянька.
— Уходи, — снова пробормотал он. — Опасно.
Он бредил и, похоже, хотел, чтобы я ушла радимоейбезопасности. Я проигнорировала легкий трепет в сердце, поняв, что он не просто отталкивает меня. Я не могла его оставить. Он должен знать, что без присмотра он умрет. Он слишком слаб, чтобы куда-то идти.
— Ты заботился обо мне, когда тьмолисы напали, — напомнила я, надеясь избежать спора. — Теперь моя очередь заботиться о тебе.
Он что-то пробормотал, но теперь невнятно. Он снова терял сознание. Моя решимость иссякла, и тонкая нить надежды, за которую я цеплялась, улетела, как одуванчик на ветре. Меня поразило, насколько мы оба в беде. Даже если Ночной Странник не вернется, или тьмолис не пересечет наш путь, Грезар мог умереть. Мои усилия облегчали его состояние, но вряд ли делали больше. Мысль о его смерти пронеслась через разум и сердце, как поезд, уничтожающий надежду.
Я легла рядом, жалея, что не намочила платье целиком перед возвращением. Тогда моё тело охлаждало бы его, а не нагревало. Иррациональный страх, что, отойдя слишком далеко, я позволю ему умереть, снова овладел мной, будто я удерживала его в этом мире. Чушь. Я знала это, но страх отпустить его, даже на секунду, заполнял каждую клетку. Я собиралась держать его чёртову душу в теле, будто от этого зависела моя жизнь… что и было так… моя и всех остальных. Если смерть постучится, я выколю ей глаза.
Я лежала с ним часами, и он не приходил в сознание. Его дыхание выровнялось к вечеру, или ночи, или что это было, и, чудом, температура упала с адской до просто раскаленной. Странник не возвращался. Каждая секунда одиночества давала Грезару шанс окрепнуть, и, хоть надежды было мало, я начала верить, что мы выберемся. Если бы я могла довести его до озера.
Его целебные свойства помогли мне; помогут и ему. Но до этого было далеко. Дни. Он слишком тяжел, чтобы я могла нести его, такого громилу, так что я застряла здесь.
Я посмотрела на его спящее лицо. Даже во сне его красота лишала меня дыхания. Интересно, кто смотрит его сны, или видит ли он сам сны вообще?
Когда я спала, я спала рядом, а когда ходила за ягодами, не уходила далеко. При всей его силе, без меня он умрет. Чертовски ужасное положение. Я — единственное, что стоит между выживанием мира и гибелью человечества, если Тиана права. А Пётр Сергеевич не доверял мне даже дежурить в клинике одну ночь. Пошел ты, Пётр Сергеевич! Масштаб ситуации не ускользал, но все мысли занимал Грезар. Я не могла думать дальше его смерти. Если это случится… чёрт... Надо взять себя в руки. Если он умрет, все в моем мире и этом перестанут существовать. Его личная роль в этом не должна влиять на мои чувства. Это не о нем… Тогда почему моё сердце подпрыгивает, когда его веки дрожат? Почему мысль о его смерти создает в сердце черную дыру больше этого бесконечного леса? Почему, чёрт возьми, я вообще его поцеловала? Потому что, как бы я ни ненавидела это признавать, я начинала что-то к нему чувствовать. Что-то опасное. Он был демоном под кожей ангела. Я не могла этого забывать. Не могла позволить себе забыть.
Следующий день был таким же. Я снова сходила к озеру, но теперь намочила всё платье, чтобы, лежа рядом, охлаждать его. Прижимаясь к нему своим маленьким телом, обнимая его огромную фигуру, казалось естественным, как дыхание, но я напоминала себе, что делаю это для него, не для себя. Первую ночь я грела его, затем охлаждала пылающую кожу. Днем он не просыпался, но продолжал дышать. Его грудь поднималась и опускалась, и с каждым вдохом росла моя надежда, что он выживет.
На третий день он начал шевелиться. Мои глаза так привыкли к тьме, что я ясно видела его лицо. Он был прекрасен, даже в болезни. Его слабость сжимала сердце. Так не должно быть. Он был сильнейшим человеком, которого я знала. Он буквально поддерживал мир. Если кто и должен лежать раненым в лесу, то я. Потом я вспомнила, что так и было. Грезар заботился обо мне. Может, неохотно, но я выжила.
Он позвал меня, и его глаза открылись.
Я улыбнулась.
— Ты вернулся к живым.
— Я должен быть мертв, — ответил он, его голос был пуст. Почему-то его слова ранили сильнее,