Она опустила голову.
— Прости. Я не знала.
— Теперь знаешь, — огрызнулась я. Я не понимала, почему злюсь на неё. Мир — отстой, оба мира, и она не виновата. — Здесь может быть лучше. У Грезара есть двор, да? Дворец где-то? Мы могли бы пожениться и жить там. Может, сказка возможна.
Она в шоке посмотрела на меня.
— Ты говоришь о свадьбе?
Я поперхнулась. Что я несу? Я даже не спала с ним, а уже планирую свадьбу. Боже, я в полном раздрае.
— Я… Нет, я…
Она встала и снова взяла мои руки. Я не могла отвести взгляд от её глаз.
— Я не могу его оставить. Знаю, как это безумно. Знаю, что это место — кошмар. Знаю, что каждое твоё слово — правда, но если я пройду через красную дверь, больше его не увижу. И без меня кто будет следить за дверями? — слабо добавила я.
Она вздохнула.
— Двери — не проблема людей. Но по твоему лицу вижу, что это не главная причина. Я знаю боль любви, я чувствовала её давно. Это горькое жало, когда любовь теряется, но это не значит, что она правильна.
Я упала в её объятия.
— Почему тогда это кажется таким правильным?
Она гладила мои волосы, обнимая.
— Не знаю, милая. Выбор за тобой — остаться или уйти. Думаю, в сердце ты уже решила. Ты ошиблась, сказав, что у тебя один друг. Их два. Я с тобой. Но, возможно, пора думать головой, а не сердцем.
Ей легко говорить. «Горькое жало» не описывало, что я почувствую, уйдя. Полное опустошение ближе к истине.
— Пойду проверю двери, — сказала я, отстраняясь.
Она кивнула.
— Я не смею войти с тобой. Не моё место, но я буду ждать снаружи.
Обычно, входя в чужие сны, я испытывала трепет. Каждый был как книга, ждущая открытия, полная историй. Сегодня сердце было как свинец, и я едва смотрела на сны. Слова Тианы занимали все мои мысли, и у меня не было сил сосредоточиться. Я обрадовалась, когда через пару часов Тиана сказала, что Грезар просит нас вернуться.
Несмотря на иррациональную ревность к связи Грезара и Тианы, я не могла отрицать, что это удобно.
Грезар встретил нас улыбкой, когда мы появились на пляже.
— Всё в порядке?
Я заметила Ворона, прыгающего на камне рядом. Птица, должно быть, поняла, куда ушла Тиана, и прилетела.
— Нормально, — пробормотала я, когда он поцеловал меня в щеку. Это было наигранно и неестественно. Тиана чуть склонила голову. То ли кланялась Грезару, то ли не хотела видеть нашей близости, какой бы вымученной она ни была, я не знала.
— Спасибо, Тиана. Если я могу чем-то отплатить, дай знать. — Не только его поцелуй был странным. За пару часов его личность будто подменили.
— Не нужно, Ваше Величество. Мне было приятно в компании Марии. Мы мило поболтали. — Она многозначительно посмотрела на меня, и мой желудок сжался. Мы едва говорили у дверей. Единственный разговор — её предупреждение не влюбляться в Грезара.
Грезар протянул руку, и Тиана исчезла, вероятно, вернувшись домой, вместе с Вороном, который запрыгнул ей на плечо.
— Рад, что ты вернулась. У меня идея. — Он был почти в восторге. Это так не похоже на него. Где тот угрюмый красавец, в которого я влюбилась?
— Что происходит? — спросила я, переходя к сути. Может, его съел другой Ночной Странник, умеющий менять облик. В этом месте меня уже ничего не удивит.
Он прищурился.
— Ничего. Почему ты так думаешь?
Я села на камень, где вчерашнее платье уже высохло, и отодвинула его.
— Не знаю. Я оставила Грезара, а вернулась к перевозбужденному щенку или малышу. Тот поцелуй в щеку — такой наигранный. И как ты говоришь. Это не ты. Жар вернулся? Поэтому ты такой странный?
Он сел на песок у моих ног и опустил голову. Может, я перегнула. Не в первый раз.
— Я не знаю, как быть… — Он посмотрел на меня. Глупая ухмылка исчезла. Без неё он выглядел нормальным. Я облегченно вздохнула. Может, я преувеличиваю. День был тяжелым.
— Быть кем? — спросила я, играя ногами в песке, погружая пальцы в черные крупинки.
— Просто быть. — Он поймал мою ступню и начал массировать. Боже, как приятно после дня, проведенного на ногах.
— Я много думал сегодня. О тебе, о нас, о нашем вчерашнем разговоре. — Он вернулся к своей серьёзности. Я должна быть рада, но мне не нравилось, куда клонит разговор, несмотря на чудесное ощущение его пальцев.
Я откинулась назад, опираясь на руки, и запрокинула голову. Если смотреть на звезды, не придется видеть его лицо, когда он скажет, что мы не должны быть вместе.
— Тиана считает, что нам не стоит быть вместе. — Решила опередить его. Покончить с этим быстро, как срывают пластырь.
— Тиана очень проницательна. Многое занимает мои мысли. Это парализует. Я всегда делал, что правильно. Выполнял долг, не сомневаясь. Я ушел от людей, чтобы не думать о них… А потом появилась ты и показала, какой я глупец.
— В тебе нет ничего глупого, — пробормотала я, пока он массировал середину моей стопы. Если сосредоточиться на его прикосновениях, не придется думать о словах. Я знала прелюдию к разрыву. Это не отличалось от вчерашнего вечера. Он не говорил прямо «Дело не в тебе, во мне», но подразумевал. Его пальцы на моей коже мало заглушали отчаяние в сердце. Он успокаивал мою стопу, разрывая душу.
Он остановился, и тот маленький бальзам исчез.
— Я очень глуп, но не хочу прекращать, потому что моя глупость держит меня с тобой.
— Это комплимент? — спросила я, приподнимаясь, чтобы посмотреть на него.
— Да, нет. Не знаю. Я говорил, не знаю, как быть. До тебя я знал, кто я. Смирился с тем, что проведу жизнь, наблюдая за чужими жизнями, не имея своей. Это не беспокоило. У меня были Ворон и лес. Больше ничего не нужно.
Я подтянула колени и обняла их.
— А теперь нужно?
Он закрыл глаза.
—