— Это большая честь, Ваше Величество, но я всегда работала. Не знаю, чем заняться, если не буду.
— Но это не обязательно, — продолжал Грезар.
— Вообще-то, идея отличная, — вмешалась я. — Ты хочешь, чтобы Тиана была с нами на равных, верно?
Грезар почесал подбородок.
— Да. На равных. Это я и пытаюсь сказать.
— Тогда позволь ей работать. Я тоже буду работать. Если думаешь, что мы будем сидеть без дела, ты ошибаешься. Ты сказал, дворец в беспорядке. Давай приведем его в порядок вместе. У меня чувство, что Тиана захочет расписать стены.
— Я бы с радостью! — улыбнулась Тиана.
Грезар выглядел побежденным.
— Тиана, как насчет должности придворного художника?
Я никогда не понимала, что такое «упасть в обморок от восторга», но теперь поняла, когда Тиана сделала именно это. Она прижала руки к сердцу, глубоко вдохнула, сияя улыбкой. Я ждала, что она закружится и запоет. Я понимала её, ведь чувствовала то же. Грезар спас нас обеих от наших жалких жизней, но и мы спасли его.
Я мечтала, как буду выглядеть в бальном платье посреди дворца, когда Грезар схватил меня за руку.
Голубой проблеск в уголке глаза был единственной подсказкой. Всё произошло так быстро. Выстрел, рычание, лязг зубов. Грезар так стремительно утащил меня, что в вихре черного, голубого и красного всё закончилось.
Мы оказались в темной комнате. Четыре стены, две красные двери. Та, через которую мы влетели, захлопнулась. Другая впереди была открыта. Я замерла, осознавая, что за ней.
Мой дом. Моя убогая квартира, где мои надежды и мечты давно умерли.
— Что происходит? — закричала я, пытаясь отдышаться.
— Пестротени. Их больше. Я насчитал пятерых на поляне. Единственный способ увести тебя — через красную дверь. Это барьер между мирами. Пестротени не доберутся сюда.
— Тиана! — крикнула я, бросаясь к двери, чтобы вернуться. Я не могла бросить её. Грезар поймал меня, преграждая путь.
— Она в безопасности. Я телепортировал её в деревню. С тобой так нельзя, поэтому ты здесь.
Паника билась в груди, но знание, что Тиана в безопасности, чуть успокоило меня.
— И что теперь? Ждем, пока пестротени уйдут?
Он не смотрел мне в глаза. Его взгляд был опущен, потухший. Грудь сжалась, пока я ждала ответа. Когда он заговорил, его слова резали, как нож.
— Ты уйдешь через ту дверь. Я возвращаю тебя домой.
— Ты хочешь сказать, ты возвращаешьнасдомой? — Он должно быть это имел ввиду. Другого варианта, который не уничтожил бы меня, не было.
Но его голос был ровным, тусклым, словно жизнь покинула его за эти минуты.
— Мне нужно разобраться с пестротенями. Думаю, они не нападут на меня, если тебя не будет. Ты должна уйти.
Мой рот открылся.
— Уйти? Куда? Я не пойду без тебя!
В его глазах была мука, отражавшая боль, что росла во мне. Он не мог быть серьёзен.
Его голос дрожал от горя.
— Ты знаешь, почему я не могу пойти с тобой. Мой мир становился бы всё темнее, пока не осталось бы ничего.
— Тогда позволь мне остаться с тобой в Царстве Ночи, — умоляла я, боль раздирала сердце.
Он покачал головой, и в этом малом движении мой мир разбился.
— Я не могу. Мой брат убьет тебя. Я пытался защитить тебя. Думал, что смогу, но не могу. Я не хотел этого… — Он замолчал. Я хотела коснуться его. Схватить, как тогда, когда он был болен, когда я хотела удержать его душу. Но теперь его душа была сломана… уничтожена.
— Он не перестанет искать тебя. И когда найдет, убьет.
Слезы текли по лицу, боль сдавливала грудь.
— Почему? Почему он так меня ненавидит? Он даже не знает меня.
Я не видела его таким измученным, таким опустошенным. Его чёрные глаза больше не сияли звездами; в них была вечность боли.
— Мария… Это твой отец убил нашего отца.
Чёрт. Я не могла в это поверить. Это объясняло всё: почему Грезар привел меня сюда, почему так ненавидел вначале. Почему его брат хотел убить меня и почему дверь моей матери была увита ветвями плюща. Он ненавидел меня из-за моего отца.
— Я едва помню отца. — Всё сходилось, и ничего не имело смысла. — Я поговорю с ним. Я не мой отец. Я заставлю его понять…
— Что понять, Мария? Он увидит только дочь человека, разрушившего наш мир. Ты должна вернуться через красную дверь.
— Но ты ведь придешь ко мне? Ты навестишь меня.
Он не ответил. Он был так же разбит, как я. Боль была невыносимой, и чем дольше я тянула, тем хуже становилось.
Я медленно кивнула и встала. Я нуждалась в нем. Так нуждалась, что поцелуй в щеку, зная, что это последний, ранил сильнее, чем все цепи, которыми он сковал меня в начале. Эта боль оставит шрамы, которые никогда не исчезнут.
Он потянулся поцеловать мои губы, но я отстранилась. Я не могла этого вынести. Ещё одно касание убило бы меня. Я повернулась и пошла к красной двери, зная, что, шагнув за неё, не вернусь.
Каждая часть меня кричала сквозь агонию, когда я шагнул в дверь. Дверь захлопнулась, оставив меня в квартире. Часы показывали десять минут третьего — всего несколько мгновений после ухода, но казалось, прошла целая жизнь. Я не оборачивалась, зная, что красной двери уже нет. Я бросилась на кровать, разрываясь от рыданий. Горе, какого я не знала. Ни когда мама заболела, ни когда ушел Кирилл. Всё это меркло перед зияющей раной в сердце, оставленной Грезаром.
Я закрыла глаза, представляя его таким, каким оставила. Одиноким, раздавленным. Это разрывало душу, подавляло. Я закрыла глаза и сделала всё, чтобы заснуть, чтобы вновь оказаться с ним.
Эпилог
Громкий стук в дверь вырвал меня из сна. Я не видела его во сне — или, по крайней мере, не помнила. Может, когда-нибудь это вернется.
Выбравшись из кровати, я накинула халат и открыла дверь, радуясь поводу отвлечься от мыслей о Грезаре. Это и без того было невыносимо больно.
— Боже, Мария, я думал, ты умерла. Выглядишь ужасно, подруга.
Я протерла глаза, пока Костя проскользнул мимо меня в квартиру.
— Что ты здесь делаешь? — пробормотала я, ещё не проснувшись. Часы на стене показывали почти семь утра. Я никогда не видела Костю