– Кровь! У неё кровь! Она ранена! – вопили люди.
Никто не рисковал браться за оружие, потому что в таком переполохе легко было случайно попасть в своих. Не выдержав, Джейн метнулась вперёд, к выходу. Ей преградил путь Куана.
– Нет, ты бежишь прямо навстречу бандитам. – Он потянул её назад. – Скорее, на второй этаж!
Сэр Перкинс неожиданно оказался рядом, крепко сжав локоть Джейн.
– Оставайтесь на месте, мисс Хантер.
Предупреждённая Карлой, она сомневалась, что губернатор сказал это из намерения уберечь. Со всей силы отпихнув его вбок, она помчалась за Куаной. Губернатор, не готовый к такому повороту, согнулся от боли. Джейн оглянулась на ходу, шепча про себя: «Лишь бы никто из нашего отряда не откололся, лишь бы все успели!»
Она зря боялась: благодаря её предупреждению Джереми успел оповестить почти каждого. Ральф, Маргарет и Уильям спешили наверх. Сам Бейкер потащил к лестнице Патрика. Ривз стремился защитить гостей и повёл за собой тех, кто ещё не потерял голову от страха и был способен выполнять короткие быстрые указания маршала. Наконец, они добрались до коридора на втором этаже и поспешили дальше. Джейн уже знала, в какую комнату бежать.
– За мной! – крикнула она. – Спустимся через балкон.
– Слишком много людей… Все не успеют спастись, – на ходу констатировал Ральф.
Вслед за ними поднялись многие из гостей, теперь толпящихся в коридоре. Кто-то сбивался с ног и падал, кто-то голосил, кто-то упорно пробивался к кабинету. Куана подбежал к балкону, оценивая шансы: для него такой способ выбраться из дома не представлял труда, тогда как для большинства определённо стал бы рискованным.
– Вряд ли выйдет уберечь каждого, – глухо проронил индеец.
– Мы хотя бы попытаемся! – воскликнула Маргарет.
Паникующие дамы и джентльмены продолжали набиваться в комнату. Джереми громко объявил:
– Кто готов карабкаться на улицу через балкон, сюда! Кто нет, пусть сам ищет другой способ. Мы забаррикадируем вход, чтобы выиграть время для всех, кто выбирается наружу.
Не теряя ни секунды, Джейн подскочила к двери. Она старалась запустить внутрь как можно больше людей. Питер помогал ей. Когда в коридоре замаячили бандиты, стало ясно, что пора закрываться, – в противном случае они ворвутся внутрь, и всё будет напрасно. Джейн в ужасе смотрела на тех гостей, которые не успевали. Её лицо исказила болезненная гримаса.
– Придётся кем-то жертвовать, иначе всех, кто уже здесь, перестреляют, – с горечью сказал ей Патрик.
Стиснув зубы, она попыталась сдержать слёзы. Тем временем Уильям уже начал подтаскивать мебель, чтобы перекрыть вход. Ральф бросился помогать инженеру, за ним и остальные мужчины включились в работу. Совместными усилиями им удалось забаррикадировать дверь. Почти сразу из коридора послышались угрозы и крики, затем – свист пуль. Джейн нащупала индейский амулет. До этого момента она не пробовала молиться духам: слишком быстро всё происходило, а теперь расклад изменился. Маленькая передышка, которую они себе обеспечили, дала возможность сконцентрироваться. «Отгоните тех, кто ворвался в дом и сеет ужас. Пусть их оружие обратится против них же», – мысленно взывала Джейн. Хотя она не знала, кто эти люди и зачем они напали, никакой жалости к ним не испытывала и не собиралась щадить.
– Здесь слишком высоко! – гости теснились у балкона в попытках выбраться наружу.
– Это единственный способ, господа, я бы на вашем месте не капризничал особо, – хмыкнул Джереми.
– Держитесь за этот выступ, нащупайте опору для ног, потом переставляйте сюда, – не проявляя ни тени волнения, объяснял Куана.
Спокойная интонация индейца подействовала благотворно. Некоторым удалось взять себя в руки.
– Осторожно, мисс, я держу. – Ривз подхватил одну из дам. – Аккуратнее, сэр, не расталкивайте остальных!
Он одёрнул кого-то из мужчин, и Джейн узнала Абернети. Тот уже не обращал внимания на Куану, заботясь лишь о своей шкуре.
– Пропустите леди вперёд. – Уильям также старался упорядочить процесс эвакуации.
Поначалу казалось, что из-за суматохи ничего дельного не выйдет, но постепенно поток людей начал редеть.
– Потихоньку справляемся… – Патрик обернулся к Джереми, подкрутив усы. – Вот уж не думал, что судьба сведёт нас, забросив в очередную передрягу.
– Это же мы, Патрик! Ну не может ни одна передряга обойти нас стороной.
Ральф намётанным глазом оценил обстановку.
– Дело идёт на лад, – сказал он. Его бодрый тон вселял уверенность.
Стоило Джейн подумать, что всё и правда не так плохо, как над ухом раздался голос губернатора. Она вздрогнула от неожиданности.
– Блестяще сработано. Скольких людей удалось спасти благодаря слаженным действиям! – улыбнулся сэр Перкинс с завидным оптимизмом.
– Откуда вы здесь появились? – Джейн точно помнила, что его не было в числе тех, кто успел закрыться от бандитов.
– Эта комната соединена с моей спальней тайной дверью. – Махнув рукой в сторону стены, он показал проход, замаскированный гобеленом.
– Тогда его тоже нужно как можно скорее перегородить!
– Да-да, конечно, непременно. – Губернатор тяжело вздохнул, не предпринимая никаких попыток подкрепить слова делом. – Сколько усилий я приложил, чтобы очистить Лос-Анджелес от преступности… И вот, смотрите: отбросы без совести и без чести ворвались в дом самого губернатора.
Его огорчённое лицо обмануло бы любого, только не Джейн: благодаря предупреждению Карлы она не купилась на это.
– Подозрительно, ведь они наверняка знают, кому принадлежит здание.
– Если бы их это остановило! – всплеснул руками сэр Перкинс. – Напротив, угадали момент, когда проходит приём, чтобы ограбить обеспеченных жителей города…
В его тоне звучала неподдельная печаль. Мысль о том, что губернатор притворяется, задела Джейн, ведь куда сильнее хотелось ему поверить.
– Сэр Перкинс, вы, вероятнее всего, сами причастны к происходящему, – решилась она.
Брови губернатора сдвинулись к переносице, придавая лицу такой укоризненный вид, что Джейн на миг усомнилась в озвученном обвинении. Сэр Перкинс с упрёком зацокал языком.
– Только взгляните, мисс Хантер, во что превратился мой дом, что творится с моими гостями!
Всё в комнате было перевёрнуто вверх дном. Испуганные крики не смолкали, просто часть из них теперь доносилась с улицы. В дверь упорно ломились бандиты.
– И в этом хаосе я потерял Вернона, его участь мне неизвестна! – продолжал губернатор. – Какой человек добровольно обрёк бы себя на такое?
– Не знаю, что за игру вы ведёте, – Джейн качнула головой. – Меня предупредили о том, что сейчас происходит.
Щёки губернатора сделались бледнее, глаза приобрели стальное выражение.
– Вы были в сговоре с преступниками?!
– Разумеется, не была! Мне сообщили, что на дом нападут с вашего ведома!
Спутники мисс Хантер настороженно косились на губернатора. Они уже