– Кальянные – это такие… типа закрытые бары в восточном стиле, – принялся пояснять мне боярич, – но помимо всего прочего там еще и подают такие курительные штуки, кальяны. Это такая колба с…
– Да, я понял, – не выдержал я. – Я знаю, как выглядят кальяны.
– Да, я тоже раньше видел только в иллюстрациях про Шахерезаду. А теперь можно попробовать! Идем?
Честно сказать, в прошлой жизни я смолил как паровоз и, соответственно, кашлял как узник рудников. В этой жизни на хорошие сигареты денег еще ни разу не было, а снова курить пыль индийских дорог не особенно-то и хотелось.
Но кальян все-таки не «Прима», тем более если заведения «закрытые». «Закрытые» – значит, для благородных, а если для благородных, значит, паленой продукции быть не должно, по идее.
– Идем, – согласился я, с легкой душой бросая книгу на стол.
Ну «идем» было сильно сказано, в кальянную пришлось ехать. Располагалась она в районе Старого Арбата. То есть просто Арбата, который здесь тоже был пешеходным и парадно-выставочным для выгула туристов, сохранив, однако, трамвайные пути по центру улицы, по которым пару раз в день ходили декоративные трамвайчики с экскурсиями.
Стены Цоя, правда, не было, но общее настроение улицы сохранилось. Уличные артисты, дорогие магазины, крошечные заведения общепита с конскими ценниками, а еще прорва интеллигенции, проживающей на самом Арбате или рядом с ним.
Сама кальянная располагалась в одном из прилегающих к Арбату переулков. Типичный для центра этой Москвы домик в три этажа, принадлежащий какому-то частному лицу, сдававшему всю площадь внаем. Я ожидал, что вывески не будет, но нет, она имелась. Такая строгая, суровая, из латуни со шрифтом под арабскую вязь, как будто тут работал нотариус, а не размещалось заведение увеселительного типа.
Поскольку вокруг Арбата улицы с односторонним движением были как-то странно организованы, а таксист по традиции немного заплутал, нам пришлось чуть-чуть прогуляться. Время было позднее, горели фонари, шумела Москва и, если честно, настроение было приподнятым и хотелось если не пьяной драки, то какого-нибудь веселого движа. Шедший рядом Иван усиленно крутил головой, пытаясь одним махом в вечерних сумерках рассмотреть все: и дома, и фонари, и знаки на дороге, и вообще. В принципе, я уже был морально готов, что вечер наш окончится если не в проститутошной, то хотя бы в полицейском участке, в прошлый-то раз мы программу минимум не выполнили.
Подходя к кальянной, я ожидал увидеть тут пробку из люто дорогих автомобилей, но все было вполне себе прилично. Машины подъезжали с довольно большим интервалом, высаживали по паре-тройке гостей и сразу же растворялись в городе. Случайных людей почти не было, лишь пара компаний плелась в разных концах улицы, и вряд ли это были посетители кальянной.
Пешеходами, видимо, сюда только мы с Иваном пришли, потому что охрана на входе не поверила в подлинность наших приглашений. Они смотрели их на свет, сквозь свет, скребли ногтем, нюхали.
– На зуб еще попробуйте, – посоветовал я, не выдержав.
Охранник зыркнул на меня недобро, но терзать листики прекратил.
– Проходите, – нехотя сказал он, и мы наконец попали внутрь.
Ну что сказать про самую пафосную кальянную Российской империи? Ее владелец определенно бывал в Душанбе. По крайней мере в каком-то из городов стран Центральной Азии. Потому как на шикарные панно с типичными восточными узорами человек, выросший в европейской части страны, тратиться бы явно не стал, если бы не знал, какое впечатление производит это великолепие на гостей.
Нас встретила красивая девушка в строгом черном платье и с убранными назад волосами, вежливо поклонилась и еще раз попросила наши пригласительные. Сверив их серийные номера с каким-то списком в планшете, она еще раз вежливо улыбнулась:
– Прошу за мной.
Нас провели в общий зал через несколько длинных коридоров с коврами и фонарями из цветного стекла, где за каждой перфорированной деревянной дверью с восточным ажурным узором были видны небольшие кабинеты на компанию.
И если двери в коридорах, пусть и с дырочками, но больше скрывали, чем показывали, то вот общий зал демонстрировал всю роскошь заведения.
Это было просторное помещение, ради которого сломали перекрытия двух этажей, с огромными панно на стенах из кости и цветного стекла в традиционных восточных узорах. Тяжелые люстры из хрусталя висели больше для красоты, потому как их свет разбил бы уютный полумрак зала. Потолок утопал в дыму и сумраке, но все же даже так угадывалось, что он был украшен стеклянной мозаикой, тоже складывающейся в красивый узор, тускло блестевший в свете нижнего освещения. Мягкие пушистые ковры, которые даже мне, равнодушному ко всей этой мишуре, жалко было топтать туфлями.
Официантки в наглухо застегнутых одеждах и убранных под платок волосах, идеально вышколенные официанты. Ну прямо не бар, а образцово-показательно заведение.
Нас посадили за небольшой столик, оставили несколько книжек меню на каждого, и положили кнопочку вызова официанта.
И если бы глаза могли светиться, напротив меня бы сидел человек с софитами на лице – такой восторг испытывал боярич. Я-то, конечно, всякое повидал, так что в целом вся кальянная хоть и была безусловно шикарна, но все же Наврузгох в моей памяти отпечатался сильнее.
– Потрясающе! – проговорил Иван, крутя головой.
– Да, атмосферное место, – согласился я.
Правда, как и всегда в любых пафосных местах, обязательно найдется компания мудаков, желающих поскандалить с администрацией. Так и тут недалеко от нас четверо мужиков, в которых угадывались очень агрессивно настроенные силовики, немного повздорили с администратором, но все же выбили себе стол где-то в глубине зала. Мне подумалось, что ребята приехали после командировки из тепленького местечка, с таким напором они продавили персонал. С другой стороны, надраться можно в любом баре Москвы, зачем для этого ехать в самый пафосный?
– Где ты так научился стрелять? – вырвал меня из раздумий голос Ивана.
Парень смотрел на меня серьезно, и я филеем почувствовал, что история про «одного парня» в приюте не прокатит. В принципе, ее можно было, конечно, скормить Новикову, но, боюсь, тогда нашей только-только складывающейся настоящей мужицкой дружбе придет скоропостижный конец.
Но и рассказывать про реинкарнацию человеку, выросшему в христианских традициях, – такая себе история. Точно в местный аналог Кащенко упекут.
– Это не та история, которую я бы хотел рассказывать, – произнес я, спокойно глядя в глаза парню. – Просто, считай, у меня была возможность однажды подержать в руках оружие. И я сегодня решил рискнуть.
Вот, и не соврал почти. Однажды подержал оружие в этом мире? Даже дважды.
– Хорошо. Уважаю твое право