В Майами было жарко, 29 градусов. Я сложила пальто, несла его под мышкой. Пришлось ожидать багаж. В этом аэропорту нянек не было. У всех нормальных людей чемоданы оснащались колесиками, и только у меня — настоящий Советский Союз! Я тащила его двумя руками, отдувалась, ловила на себе удивленные взгляды. Помощь не спешила. Где этот чертов Уланов? Правило «не поминай черта» сегодня не сработало. И почему я так нагрузилась? Ведь предупреждали! Когда мы с чемоданом вывалились из Северного (Голубого) сектора, обслуживающего внутренние рейсы, под палящее солнце, я готова была убить своего бывшего! В Майами миновал полдень, жара стояла несусветная. Больше всего я хотела обратно. Ничуть не привлекала незнакомая обстановка, необычная растительность. Можно подумать, я манго не видела… Ну не видела, и что?..
— Миссис Уланофф? — вкрадчиво осведомился мужчина в солнцезащитных очках. Откуда он взялся? В стеклах его очков я могла наблюдать собственное взмыленное отражение.
— Уланофф, Уланофф… — проворчала я.
— Следуйте за мной, пожалуйста.
Да неужели! Я всплеснула руками и бросила чемодан на асфальт. Агент задумался, все же взял его и куда-то понес. Я пристроилась в кильватер и стала наконец осматриваться. Необычные авто, необычные автобусы. Люди катили чемоданы, сигналили желтые «Ситроены» с шашечками. За пределами транспортных терминалов — зеленые газоны, клумбы, переплетались дорожки. Произрастало много зелени — все какое-то ненормальное, удивительное для глаза. У серого минивэна на парковке ждал еще один персонаж — в таких же темных очках. Он сдержанно кивнул. Оба носили темные парусиновые костюмы, имели одинаковые стрижки. Да и лица их были примерно одинаковые.
— Добрый день, миссис Уланофф, — скрипнула дверца багажника, куда отправился мой чемодан. — Хорошо долетели? Моя фамилия Вильямс. Это мой коллега Роджерс. Федеральное бюро расследований. Мы отвезем вас в особняк на Холланд-роуд.
— Где мой муж? — спросила я. — Почему он не приехал встречать?
— Увы, мэм, это невозможно, — ответствовал то ли Вильямс, то ли Роджерс. — Это связано с соображениями безопасности. Вам не о чем волноваться, именно ваш муж отправил нас сюда. Прошу садиться.
И все же я с опаской забиралась в салон. Сначала сунула нос, осмотрелась. От моего возлюбленного можно ожидать любой пакости. Забралась целиком, выбрала удобное место по ходу движения. Салон был кожаный, минивэн со значком «Форд» на капоте сиял и переливался. В номерных знаках я не разбиралась, но, видимо, они что-то значили. Сопровождающие устроились в кабине, иногда поглядывали в зеркало.
— Ехать долго, мэм, располагайтесь с удобством. В Майами заезжать не будем, сразу отправляемся на юг.
В кофте из синтетики я быстро запарилась. Но под ней ничего не было. Или почти ничего. Но в салоне было прохладно, работал кондиционер — невиданная редкость для шестой части суши. Окна закрывали шторки. Отгибать их вроде не запрещалось. Микроавтобус покидал Международный аэропорт Майами. Округ Майами-Дейд, это я уже усвоила. Навстречу катил огромный пассажирский автобус. Я машинально задернула шторку. Автобус прогрохотал мимо — я снова высунулась. В глаза бросился гигантский плакат — улыбающийся Рональд Рейган, актер среднего пошиба, почему-то ставший президентом США. Реакционер, ярый империалист, злейший враг Советского Союза и всего прогрессивного человечества. Избрали на нашу голову. Предыдущий Джимми Картер был как-то мягче…
Обстановка начинала утомлять. Тоска по родине еще не била в набат, но уже как-то покусывала. Оборвалась территория аэропорта, пошла сельская местность. Когда я вновь решила взглянуть на окружающий мир, проезжали мимо огромной парковки, забитой машинами. Длинное двухэтажное здание, прочесть вывеску не успела — какой-то «молл». Я слышала про такие — магазины, кинотеатры, прочие развлечения — и все под одной крышей. Недели не хватит, чтобы все обойти. Я отстранилась от окна. Монотонная езда начинала убаюкивать. Попутчики попались молчаливые, я даже не пыталась их разговорить. Один вертел баранку, другой сидел неподвижно. Иногда затылок совершал плавное движение — мужчина наблюдал в зеркало заднего вида. Словно проверял, нет ли хвоста. Он что-то бросил напарнику, тот свернул на примыкающую дорогу. Зашуршал гравий под колесами. За окнами замелькали деревья, ограды из штакетника. Водитель сбавил скорость, теперь он еле плелся. Громоздкий внедорожник обогнал минивэн, ушел в отрыв. Такие штуки, снабженные кузовом, кажется, назывались пикапами. За бортом у последнего подпрыгивали баки и бидоны. Вираж — и снова под колесами образовался ровный асфальт. Сопровождающие обменялись репликами. В голосах звучало облегчение — почудилось что-то… Странно, — пришло на ум, — какие-то люди забрали меня из аэропорта, посадили в машину, можно сказать, похитили. Кто они такие? Документы не показывали. Еще страннее, что от этой мысли я не почувствовала никакого беспокойства…
Глаза слипались, я проваливалась в сон. Очнулась в страхе, завертела головой, попутно отметив, что спала без кошмаров. Прямо достижение. С каждой минутой я все ближе становилась к своему главному кошмару! Солнце как-то подсело. Под колесами мягко стелился асфальт, но это была не трасса. Отсутствовали другие участники движения, вдоль обочин тянулись пышные заросли. Цветы усыпали кустарники, тянулись невысокие ветвистые деревья с широкими листьями. С веток свешивались плоды — пока еще зеленые, вытянутые, размером с крупную картофелину. В небе ни облачка, и ветра, похоже, не было. Пристально смотрел на меня водитель — словно специально повернул в мою сторону зеркало. На дорогу бы лучше смотрел! Второй был неподвижен, как изваяние. Эти люди не знали, что такое усталость. Точно похитили! Поминай теперь как звали, дорогая Софья Андреевна! Я отогнула шторку и уставилась в окно. Сочная зелень рябила в глазах. И вдруг расступилась — мы съезжали с горки. Мелькнули крыши населенного пункта, и снова обзор закрыла стена растительности. Что-то заблестело за охапками флоры. Я насторожилась. В разрыве возникло море — огромное, пронзительно-синее, спокойное. Я и ахнуть не успела, как оно пропало, мы падали в гущу каких-то непроходимых джунглей. Местечко, где обосновался мой муж, не изобиловало антропогенными пейзажами. Но дорожка была заасфальтирована, причудливо петляла. С нее мы съехали на приличную двухполосную дорогу — она тянулась вдоль моря. Видимо, та самая Холланд-роуд. Я невольно дернулась — мы ехали в метре от обрыва! Круча отдалилась, стала сглаживаться. Море зелени — плотность растительности здесь была наивысшей, деревья и кусты опутывали ворохи вьюнов-паразитов.
Свернули влево на укатанную щебеночную дорожку. У поворота стояла машина с антенной.