В ответ я пожала плечами, а затем задала такой же вопрос, но уже Кай. Оказалось, она тоже среди участников первого тура, но к теоретическому экзамену особо не готовилась.
– Что есть в голове, на то и придется надеяться. А Киран Велгард – это ваш капитан? – поинтересовалась у меня. – Говорят, что он – красавчик. Это правда?
– Правда-правда, – покивала я. – Честное слово, красавчик, да еще какой!
Не успела я добавить, что могу их познакомить, как пришли в движение головы толпившихся в вестибюле девушек. Все повернулись к одной входной двери, а затем по рядам пробежался восхищенный шепоток.
– А вот и наш красавчик, – усмехнулась Кай. Потом сделала серьезное лицо: – Капитан нашей боевой четверки – Роэн Холден. Но влюбляться в него не советую – его сердце холодное, словно лед. Подозреваю, вокруг него уже столько разбитых надежд, что Роэн мог бы собрать их на целое кладбище.
Усмехнувшись, я повернула голову в ту сторону, куда смотрели остальные.
Увидела.
У него были темные, чуть растрепанные волосы, и такая прическа невероятно ему шла. А еще карие глаза, в которых скользила уверенность, а на губах застыла легкая усмешка.
Высокий рост, отличное сложение и уверенная походка человека, привыкшего побеждать. То есть дракона.
– Красавчик, – согласилась я с Кай и сделала это неожиданно для себя.
Привыкла к тому, что почти все драконы в ТалМирене отличались привлекательной внешностью, а заодно они были подтянутыми и мускулистыми, в отличие от людских магов. Конечно, попробуй часами помаши крыльями, преодолевая сотни километров между летающими островами, когда лифты ТалМирена так и норовят тебя прикончить!
Неожиданно капитан команды Неринга направился в нашу сторону. Подойдя, кивнул Кай – и пусть я смотрела о-очень внимательно, но так и не заметила ни малейшей искры между ними.
Судя по всему, они были просто друзьями и боевыми соратниками и ничего больше.
– Это Джойлин Грей из команды Скаймора, – тут же представила меня Кай. – А это наш капитан…
Он склонил голову, рассматривая меня, а я – его. Глядела на то, как в глазах Роэна Холдена появлялись и пропадали золотистые искорки, и это вкупе с мужественной внешностью было довольно увлекательным зрелищем.
Очнувшись, мысленно обругала себя за то, что… увлеклась.
Но глаза у него оказались необычными, этого у Роэна не отнять, и я полагала, что таким образом у капитана проявлялся магический дар. Универсальный и в чем-то даже похожий на мой, хотя, конечно же, в нем не было ни капли людской магии.
Он былдраконом от кончиков пальцев до макушки.
Тут притопал еще один дракон – уже мой собственный, из Скаймора, – и оба капитана с недовольным видом уставились друг на друга, словно у них случился первый тур состязаний прямо в вестибюле Академии Неринга.
Но тут произошло непредвиденное – в просторный холл академии собственной персоной вошел лорд Арден Дарион, чем вызвал новую волну оживления среди женской половины. Даже Кай повернула голову, уставившись на великолепного блондина с распущенными и спадающими до пояса волосами, раскрыв рот.
– Ого! – сказала мне, округлив глаза.
– Я уже влюблена! – объявил чей-то восторженный голос рядом с нами, после чего толпа тотчас же ринулась к дверям.
– Это капитан запасной четверки Академии Скаймора, – негромко пояснила я.
– Думаю, будь на отборе одни девушки, то Скаймору стоило бы выставить на отборочный тур одного его, – усмехнулась Кай. – Победа была бы вам обеспечена.
– Но раз девушек в командах маловато, то подозреваю, нам все-таки придется писать теоретический экзамен, – отозвалась я, а потом неожиданно встретилась глазами с Роэном Холденом.
Но я и не подумала отвести взгляд. Вот и он тоже не собирался.
Впрочем, никакого высокомерия или презрительной недальновидности, которая в ТалМирене встречалась мне сплошь и рядом, в его карих глазах я не заметила, хотя такое ко мне отношение не было редкостью.
Да что там скрывать: стоило драконам увидеть перед собой человечку, как вместо того, чтобы разглядеть мой магический дар, они принимались размышлять, к какому виду меня отнести: то ли к поломойкам, то ли к кухаркам.
Или же годна ли я для постельных утех.
На такое я тоже насмотрелась, спасибо Ардену Дариону, сейчас окруженному толпой поклонниц!
Похоже, лорд Дарион не присутствовал на вчерашнем балу, иначе их взволнованное ликование сложно было бы объяснить. Как и то, где пропадала вечно обиженная на всё и вся Теона.
Впрочем, их дела меня не касались, вместо этого меня интересовал капитан Академии Неринга… Ну, как интересовал – исключительно в качестве потенциального соперника, как и вся его команда.
Надо признать, он был хорош в магическом плане и мог доставить нашей четверке множество проблем.
Вот и он тоже меня рассматривал.
Сперва как противника, а затем опустил глаза, окинув оценивающим взглядом мою фигуру. Надо сказать, довольно худосочную – слишком часто я забывала о еде, погруженная в книги или тренируя магические навыки.
На меня его взгляд не произвел никакого впечатления, зато Киран вскипел и… Возможно бы и забулькал, как чайник на плите, но в разумности нашему капитану было не отказать.
Порой она его подводила, но не в этот раз.
– Пойдем, – недовольным голосом заявил мне. – Тебе нужно позавтракать. Через час с лишним начинается экзамен, так что…
Что именно, он мне не сказал, а я пожала плечами и улыбнулась Кай. Роэну тоже собиралась улыбнуться, но затем передумала.
– Встретимся позже, – сказала я своей подруге, решив, что именно у нее расспрошу о лаборатории. Раз уж Кай здесь учится, то она должна об этом знать.
Уже скоро мы с Кираном добрались до просторной столовой с множеством витражных окон, и кормили в Академии Неринга совсем недурственно. Ну, если перед этим снять с тарелок и стаканов все то, что успели «накидать» по дороге наши излишне добрые соперники, потому что проклятия и заклинания летали со всех сторон.
Зато близнецы не сняли – они только что вернулись из лазарета и, судя по ложкам в руках, собирались в очередной раз позавтракать. А потом, конечно же, провести этот день в отхожем месте!
– Стойте! – разгневанным голосом воскликнула я. – Вам что, шипокусов не хватило?! Ну что же вы такие…
– Какие? – нахмурившись, поинтересовался у меня Лайан, на что я вздохнула, после чего сняла с их тарелок проклятия Второй, Третьей и даже Четвертой ступени.
– Не приспособленные для самостоятельной жизни в магическом недружелюбном сообществе, – заявила им. – А ведь на вид – взрослые уже драконы!
Тут вернулся Киран, принес поднос с нашими тарелками, и я с уважением почувствовала