— Давай пока посмотрю твою спину, уже должна была пройти. — Грэм поднялся, морщась от боли.
Я снял рубаху и повернулся. Грэм осмотрел кожу и потрогал ее в разных местах, убеждаясь, что везде всё в порядке.
— Закалка прошла хорошо, — констатировал он. — Покраснение почти сошло. Сейчас намажу мазью, чтобы снять остаточное воспаление.
Я кивнул. Да, уже сегодня утром я не ощущал никакой боли, скорее просто зуд. Через минуту старик начал покрывать мою спину созданной мной же мазью. Приятно что-то сделать и осознавать, что оно работает, причем хорошо.
— Спасибо. — поблагодарил я его.
— Не за что.
— Сегодня нужно будет продолжить, — сказал я, — Раз уж со спиной закончили, пришла очередь груди.
— Да, пора. — подтвердил Грэм, — А сейчас неплохо бы что-нибудь поесть.
Мой живот и сам недовольно пробурчал, намекая, что и он не откажется от порции пищи.
После еды (простой похлебки с корнеплодами), я решил заняться Седым, а точнее, его дрессировкой.
Мурлык сидел на столе, облизывая плошку с медом, который я ему выделил — пожинал плоды вчерашней победы. Его янтарные глаза следили за каждым моим движением.
— Седой.
— Пи?
— Нам нужно поговорить о командах.
— Пи-пи?
— Да, я понимаю, что ты умный. Но иногда в важный момент ты можешь не понять, что я хочу. Поэтому давай договоримся о простых сигналах.
Седой склонил голову набок, явно заинтригованный.
Несмотря на то, что Седой интуитивно понимал многое, чувствовал мои эмоции, улавливал намерения, я понимал, что в критический момент этого может не хватить. Если мне нужно будет, чтобы он сделал что-то конкретное и немедленно, одних чувств будет мало. Нужна четкая команда и ее выполнение. Все-таки только так можно «работать» в паре. С Виа такой проблемы нет, она подчиняется моим командам, но Седой…он своевольное существо — получится ли вообще заставить его слушаться команд?
Ладно, начнем с малого.
Первой командой было «Ко мне»: я отходил на несколько шагов, хлопал себя по плечу и говорил:
— Седой, ко мне!
Первые несколько раз он просто смотрел на меня с недоумением. Потом сообразил и спланировал, садясь на плечо. Ну вот, уже лучше.
Повторили десяток раз, пока он не начал реагировать мгновенно.
Второй командой было «В корзину». Я ставил корзину на землю и показывал на неё:
— Седой, в корзину!
Он смотрел на меня. На корзину. Снова на меня.
Да уж…может, я переоценил его интеллект? Или всё дело в мотивации? Зачем ему лезть в корзину, если там ничего нет.
— В корзину, — повторил я и осторожно взял его, опуская внутрь, как бы показывая ему, что нужно делать.
Седой тут же попытался выпрыгнуть.
Я вздохнул.
— Ладно, похоже, придется действовать с поощрениями.
При слове поощрения его глаза как-то по особому загорелись.
В общем, закреплять команду «в корзину» пришлось медом (за удачные выполнения команды).
Пришлось повторить раз сорок, прежде чем он понял. Но когда понял, то начал выполнять команду с удовольствием. Вот только возникла проблема: теперь он выполнял команду и ждал, когда ему дадут меда. И таким огромным янтарным глазам сложно отказать, так что запасы меда таяли.
Третьей командой было «Стоп» и это оказалось сложнее всего: Седой не понимал, почему он должен замереть, когда ему хочется двигаться.
Я использовал жест — поднятую ладонь.
— Стоп!
Седой игнорировал команду и продолжал бежать к корзине.
Я перехватывал его, возвращал на место и повторял снова.
И снова.
И снова.
После дюжины повторений он наконец замер, услышав команду, и недовольно пикнул.
Ещё полчаса тренировок и он уже более-менее стабильно выполнял все три команды. Не идеально, конечно, но достаточно, чтобы я мог на него положиться. Наверное…жизнь покажет. Но это и был только первая, тестовая тренировка.
Вообще, Седой был определенно способным учеником, даже более способным, чем я от него ожидал. Все-таки у мурлык достаточно гибкий ум, так воровать и не попадатся людям, нужно проявлять смекалку.
— Умная тварь, — признал Грэм, глядя на наши тренировки. — Как для мурлыка.
— Глупый так долго бы не прожил, — заметил я.
Ползающая возле Грэма улитка напомнила о том, что запасы мха подошли к концу.
— Дед, я за мхом — и этой прожорливой твари надо, и мне на отвары.
— Хорошо, давай, — кивнул мне Грэм.
Ну а я быстро подхватил корзину, кинжал и пошел к реке. Корней железного дерева я в прошлый раз накопал более, чем достаточно, так что мне не хватало только мха. Через пару часов предстоит поход к Морне, и не хотелось идти с пустыми руками.
Большого труда стоило убедить Седого, что ему не нужно идти со мной. Мне не хотелось, чтобы этого маленького ворюгу видели люди из поселка — еще подумают, что я натаскиваю его на воровство. Поход к речке был привычным и занял совсем немного времени, хотя, видимо, мне придется искать места с лунным мхом ниже по течению, потому что дюжину камней я нещадно «ободрал», а новый мох там еще не вырос.
Вернувшись домой, я быстро разложил его и дал большой кусок улитке, которая тут же начала его есть.
— Дед, — обратился я к старику, — Я сейчас начну варить отвары для Морны, мы ведь скоро уйдем к ней, и всё это место останется без присмотра… Я думаю нужно перенести солнечную ромашку и всё остальное к Трану, потому что если мяту и траву мы еще можем позволить себе потерять, то от этих растений зависит выплатим ли мы часть долга Джарлу через неделю или нет.
Грэм задумался, а потом, кряхтя, поднялся.
— Да уж…не хотел этого делать, но, похоже, придется.
— Ты о чем? — прищурился я, закончив раскладывать на влажные тряпки мох.
— Придется просить Трана одолжить его волка.
Мои брови поползли вверх.
— Волка?
— Ага, Тран может просто приказать одному из старых волков, — тех, что поумнее, — охранять наш дом, и я бы посмотрел на Гарта, если он сунется в дом, где