Через пять минут большинство шипохвостов лиана обратила в бегство и они перекочевали на соседнее дерево, подальше от этой неё.
— Пи! — победно поднял лапы мурлык, будто это он сейчас гонял по дереву ящериц.
— Да-да, а хотел-то ты что?
— Пи! — снова указал на кроны Седой.
— Ладно, пошли, посмотрим. Грэм, я хочу посмотреть, что Седой хочет мне показать.
Старик окинул дерево оценивающим взглядом.
— Полезешь — получишь с десяток иголок, в тебя точно попадут.
— Ты же сказал, что это не смертельно.
— Не смертельно, — подтвердил старик, продолжая сидеть возле кувшина куда капал сок едкого дуба, — Но приятного мало.
— Значит, переживу. — ответил я.
Я бы, конечно, отпустил Седого одного на дерево, вот только я видел, чем закончилась схватка с шипохвостами для его сородичей.
— Сиди тихо, и прячься за меня, понял? — обратился я к Седому.
— Пи!
— Ну вот.
Я взял тряпку, одну из нескольких, которые я всегда брал с собой, и плотно обмотал ею лицо — не хотелось получить в него шипом. Все-таки это у меня не закаленная зона.
Мысленно я приказал Виа спуститься с этого дерева и прогнать шипохвостов с соседнего, чтобы до меня не долетали их шипы. Лиана с радостью отправилась наводить шороху уже там. Ну а мы с Седым, который крепко держался за меня, начали подъем. Вот и пригодились занятия подтягиваниями.
Что хотел Седой я понял, когда мы добрались до первых крупных крон.
— Пи! — указал он на нычку.
Увы, она оказалась пустой. Это была просто неглубокая выемка в стволе, куда мурлыки явно что-то прятали. Но теперь там ничего не было, только труха из листьев и древесная пыль.
— Нет ничего, видишь? — кинул я Седому.
Вот только он не успокоился, показывая на другие кроны, и мне пришлось ползти туда. Рядом пролетали иглы: шипохвосты, до которых еще не успела добраться Виа, не оставляли попыток достать до меня.
Вторая нычка, на которую указал Седой, тоже оказалась пустой. Как и третья.
— Пи! — указал Седой еще куда-то.
— Что, там еще одна? — спросил я.
— Пи!
— Ладно, поверю на слово.
Если дупло и было, то с противоположной стороны дерева, которую я уже видеть не мог. Веток становилось мало, а карабкаться было всё неудобнее. Хорошо, что я легкий, потому что под более тяжелым человеком эти ветки уже бы сломались.
Добравшись верхушки я вытер пот со лба и осторожно нащупал с той стороны ствола нычку. К сожалению, ветки тут располагались так, что дотянуться было можно, а вот заглянуть внутрь уже нет. На всякий случай ткнул в дупло кинжалом — мало ли какая тварь там могла поселиться?
Но нет, ничего.
Зато когда запустил туда руку, нащупал что-то твердое. Этот схрон не пустовал.
— Ну что, Седой, — тихо сказал я, — Джек-пот?
— Пи! — довольно пискнул он.
Глава 20
Я запустил руку в схрон и начал выгребать содержимое.
Пальцы нащупывали то что-то твёрдое, то гладкое, то шершавое — всё это там лежало вперемешку с трухой, сухими листьями и какой-то пылью. Брал наугад: разглядывать подробно, тут, на верхушке дерева, цепляясь одной рукой за ветку, было решительно невозможно. Да и шипохвосты, которых Виа согнала с соседних деревьев, уже начинали возвращаться — я слышал их недовольное шипение и как иглы вонзились где-то рядом со мной. Меткие твари!
Уже когда прятал за пазуху разглядел что именно хватаю, вон пара семян, одно из которых так пульсирует и сияет, что я едва смог оторвать взгляд; потом какие-то кусочки, похожи на смолу; какие-то странные чешуйки; и всё это припорошено пылью. Но пристально не рассматривал. Потом, успею. Сейчас главное не свалиться.
— Пи? — нетерпеливо пискнул Седой.
— Сейчас-сейчас, — пробормотал я, запихивая это добро за пазуху.
Еще несколько раз засунул руку до конца схрона и понял, что выгреб всё. К сожалению, внутри было не так много добра, надеюсь, небольшое количество добычи компенсируется ее повышенной ценностью. Ну или я просто слишком много хочу — по сути выгрести тайник мурлык уже удача.
— Всё, пусто. — сказал я мурлыку и медленно начал спуск.
Седой цеплялся за мою рубаху, время от времени издавая нетерпеливые «пи-пи», словно подгоняя.
А я не спешил, это для него карабкаться вверх-вниз по деревьям не проблема, если что — крылья подстрахуют, а если я грохнусь — то всё, конец. Я слышал как Виа гоняла ящериц на соседнем дереве, отвлекая их от меня.
Спуск вышел не быстрым. Пару раз я даже чуть не сорвался, но все-таки без происшествий добрался до земли. Спрыгнув с последней ветки, я сразу направился к корзине и начал вытряхивать содержимое из-за пазухи. Труха, листья, пыль… и среди всего этого что-то действительно интересное.
— Закончил? — спросил Грэм, сидящий возле кувшина.
— Да, — ответил я и начал перекладывать добычу в корзину. К сожалению, сходу оценить ценность добытого я не мог, нужно будет проводить Анализ и спрашивать мнение Грэма. Для меня добытое выглядело примерно так же, как и прошлые «дары» мурлык.
— Пи-пи! — Седой уже дергал меня за волосы, указывая на другое дерево.
— Там тоже?
— Пи!
Я вздохнул. Ну, раз уж начал…надо продолжать. Хотя чувствую, скоро я буду весь утыкан иголками, как еж.
Следующий час превратился в настоящую проверку моих скалолазных способностей. Седой показывал на дерево и я туда лез. Предварительно, правда, Виа очень агрессивно прогоняла оттуда шипохвостов, которые после того были особенно злы и выплескивали всю ярость именно на меня. Седой был всё время на мне и указывал куда лезть — похоже, он помнил все тайники этой маленькой банды ворюг.
К сожалению, первое дерево было пустым: несколько тайников, которые я ощупал, ничем не порадовали кроме засохшей скорлупы и листьев.
— Тут ничего нет, — сказал я Седому, когда слез вниз и выдернул иголки из куртки, под ней уже чувствовалось жжение. Грэм предупреждал о подобных последствиях.
— Пи! — невинно поднял лапы мурлык, как бы говоря, мол,