Торговля с испанцами шла плохо. Испанцы держались настороженно. Беспокоили потомков завоевателей Мексики и нескрываемые симпатии индейского населения к русским поселенцам.
Политика испанцев в отношении индейцев, основанная на расовой дискриминации, выступала резким контрастом рядом с политикой населения форта Росс. Это также использовали американцы для того, чтобы еще больше настраивать испанцев против русских.
В 1813 году в устье реки Колумбии организуется американская Колумбийская компания, вбившая клин между русскими владениями на Аляске и в Калифорнии. Главной целью вновь организованной компании было помешать распространению русского влияния в Калифорнии. В 1816 году в результате происков тех же американских дельцов Баранов, отдавший всю свою жизнь делу развития русских владений в Америке, был смещен. Наконец, в 1840 году форт Росс со всеми сооружениями и прилегающими к нему землями был продан швейцарскому авантюристу капитану Суттеру, перешедшему в мексиканское подданство. После ухода русских из Калифорнии сюда пришли американцы, изгнавшие отсюда испанцев и мексиканцев.
Сейчас от форта Росс остались только палисад и церковь, сильно поврежденные землетрясением 1906 года. В бинокль обшариваю окрестные бухточки. Где здесь остатки форта Росс? На каком мысу, над деревянным палисадом укреплений, развевался русский флаг? Не найдя ничего, я опускаю бинокль и поворачиваюсь к другому борту. Слева, прямо на юг, тянется застроенный виллами, курзалами и другими увеселительными заведениями «Океанский пляж» — место отдыха и купаний жителей Сан-Франциско. Смотрю вперед — туда, где расстилается позолоченная солнцем необозримая гладь океана.
Один за другим остаются позади буи фарватера, и впереди уже виднеется силуэт лоцманской яхты. Сейчас она не лежит беспомощно в дрейфе, свежий северо-восточный ветер свистит в наших снастях, и лоцманская яхта лавирует против ветра, удерживая свое место около подходного буя. Когда мы приближаемся к ней и стопорим машину, яхта ложится в дрейф и спускает шлюпку. Лоцман прощается, желая удачи и спокойного плавания, и «Коралл», поставив все паруса, устремляется вперед вслед за опускающимся все ниже и ниже солнцем.
СРЕДИ ОКЕАНСКИХ ПРОСТОРОВ
В предвечерней дымке тонут, скрываясь за кормой, белые вершины Сьерра-Невады, берега «Солнечной Калифорнии», обманом и насилием отторгнутой Соединенными Штатами у Мексики. Передо мной огромная богатая страна, в течение многих тысячелетий являвшаяся колыбелью ныне почти истребленных краснокожих народов, смелых охотников, твердых и мужественных людей, жалкие остатки которых влачат нищенское существование на территориях «резерваций», вымирая под «благодетельной» опекой новых хозяев. Человеческое достоинство попрано здесь в свое свей основе и признается только одна власть — власть доллара. Постоянная огромная армия безработных обречена, как и во всех странах капитализма, на самую страшную нищету и вымирание, а преступления и бандитизм получили такой размах, что порой трудно отличить гангстера от политического деятеля и политического деятеля от гангстера.
Берег совершенно скрывается в дымке. Чуть накренясь, под всеми парусами, «Коралл» быстро рассекает темно-зеленую воду. Заходящее солнце, опускаясь за ровную чистую линию горизонта, пронизывает золотистым светом гребни небольших волн, гонимых пятибалльным ветром, и окрашивает в оранжевый цвет крылья нескольких чаек, парящих над нами.
Немного правее нас, направляясь в океан, идет небольшая яхточка типа швербота. Она легка на ходу и быстро нагоняет нашу тяжело груженную шхуну. Несколько мужских фигур в клеенчатых желто-коричневых плащах, сидя на наветренном борту, смотрят в нашу сторону. Вскоре яхта обгоняет нас, направляясь в океан, очевидно, это одна из тех яхт, на которых время от времени яхтсмены выходят в океан, чтобы получить право на зачисление в яхт-клуб Сан-Франциско.
Яхт-клуб Сан-Франциско стоит того, чтобы о нем рассказать особо. Это богатое привилегированное учреждение, имеющее свои пристани, здания и т. д. Правила приема в яхт-клуб на первый взгляд довольно просты. Но это только на первый взгляд. Один из пунктов решает все. Пункт этот гласит: членом яхт-клуба может быть тот, кто на своей яхте дойдет до Гавайских островов.
Казалось бы, в этом нет ничего особенного. Построй небольшую, но прочную яхту, сходи на Гавайи, и все в порядке. Но оказывается, что это не так просто. До Гавайских островов более двух тысяч миль, и нужно, следовательно, построить достаточно мореходное судно и обеспечить его всем необходимым на такой переход. Уже только для этого нужно много долларов. Но это еще не все. Течение и постоянные ветры имеют направление от Сан-Франциско к Гавайским островам, и яхта, сравнительно легко достигающая цели своего путешествия, вернуться без посторонней помощи не может. На обратный путь ей потребовалось бы от двух до трех месяцев, так как все время нужно лавировать против ветра и течения. А это практически невозможно, так как маленькая яхточка не может вместить запасы продовольствия и пресной воды на такое длительное плавание. А буксировка яхты от Гавайских островов до Сан-Франциско или перевозка ее на палубе парохода стоят очень дорого и доступны, конечно, только для очень богатых яхтсменов. Это и определяет состав членов яхт-клуба Сан-Франциско, доступ в который, таким образом, чрезвычайно ограничен.
Правда, в Сан-Франциско есть яхт-клубы, куда доступ значительно легче, но эти клубы бедны и влачат жалкое существование.
Солнце опускается за ровную чистую линию горизонта, и в наступающей темноте ярко вспыхивают огоньки звезд. Наступает первая ночь «пути домой», как называет переход через океан команда. Несмотря на то, что команда устала за день, на втором трюме, на покрытых брезентом и прочно укрепленных бухтах сизальского троса, весело и людно. Звенит мандолина, мягко рокочет, аккомпанируя ей, гитара, раздаются смех и шутки. Вот чей-то голос запевает:
Ревела буря, дождь шумел…
— и сразу несколько голосов подхватывают песню:
Во мраке молния сверкала,
И беспрерывно гром гремел…
Родная, свободная, широкая, как бескрайние просторы породившей ее страны, русская песня.
Хороши русские песни, и хорошо поют их советские люди.
А кругом расстилается безбрежная, бесконечная даль самого большого на земном шаре Тихого океана.
Своим названием он обязан знаменитому мореплавателю Фернандо Магеллану, который в поисках пути в Индию в 1520 году обогнул Америку с юга и впервые пересек Тихий океан. В продолжение большей части своего пути до Филиппинских островов экспедиция Магеллана шла пассатами при устойчивой тихой погоде. Это и послужило для Магеллана основанием назвать океан «Тихим». Однако на просторах этого «тихого» океана к северу и