– Дамы и господа, леди и джентльмены! – голос Ромы удивительным образом оказался громче музыки. – Сегодня вы собрались здесь по приглашению дорогого и горячо всеми уважаемого Ярослава Курбицкого, чтобы поприветствовать его возвращение в наш город, насладиться обществом друг друга, а также отметить важное для Ярослава событие…
«Он же не имеет в виду…»
– …Его свадьбу с очаровательной девушкой Майей Бойга. Прошу любить и жаловать. – Он бросил в толпу взгляд, такой с хитрецой и предупреждением: мол, только попробуйте не полюбить. И тут же со всех сторон раздались аплодисменты и поздравительные крики.
Музыка продолжала играть, стала громче. Я заметила шесты, расставленные по углам, на них танцевали девицы в полупрозрачных нарядах, краем уха я услышала журчание воды, а в нос ударил запах алкоголя.
«Точно, обещали же целый фонтан, а то и несколько!»
К Ярославу по одному, по два, а то и целыми группами потянулись гости, выражая свое почтение, здороваясь, кланяясь. Кто-то действительно был рад, хотел поговорить подольше, а от некоторых веяло желанием убраться отсюда подальше и больше никогда феникса не видеть.
– Ладно, должен признать, задумка с бесами действительно шедевральна. – Я обернулась на задорный мальчишечий голос.
Мага, склонившегося перед Ярославом, толкнули в сторону, так что он просто полетел на пол под всеобщее оханье.
– Альбеску, ты что творишь? – поморщился Ярослав.
Перед нами стоял Нику собственной персоной. Одетый в розовый короткий приталенный пиджак и белые брюки. Только на этот раз на его лице были две ярко-красные слезинки под глазами.
Меня словно током ударило. Какое-то странное чувство дежавю.
– Только не говори, что если я хочу пообщаться со старым другом, то тоже нужно встать в очередь? – надулся подросток. – Тем более этот тип не в обиде. – Он повернулся к магу, которому уже помогли же встать. – Ты же не в обиде?
Тот испуганно затряс головой и выдавил улыбку.
– Что вы, что вы. Не буду отнимать время. Беседуйте.
Вокруг нас тут же образовалось пустое пространство. Никто не хотел подходить к сумасшедшему вампиру близко. Разве что осталась стоять одна худенькая девушка с белыми, почти бесцветными волосами и лисьим разрезом глаз. Она стояла, зажмурившись, и чему-то улыбалась.
Это та предсказательница, о которой говорил Нику? Выглядит она довольно… юно. Не в плане внешности, меня уже не удивить престарелыми подростками. В плане мимики, жестов, даже желаний. Она вся источала молодость и невинность. Наверное, я выгляжу похожей на нее в своей неопытности. Понятно, почему некоторые гости смотрят на меня с явным пренебрежением. В их глазах я мелюзга, которой посчастливилось вытащить выигрышный лотерейный билет в виде древнего феникса. Ненадолго. Ибо он бессмертен, а я – низшая. Едва ли не последнее звено в пищевой цепочке нечисти. Что-то типа тех бесов, что висят под потолком.
Но почему-то я себя таковой не ощущала. Не здесь. Не сегодня. Напротив, мне нравилось ловить чужие взгляды, нравилось быть в центре внимания. Всю жизнь я прятала свою сущность, годами скрывалась за артефактом отца, боялась окружающих. А теперь словно расправила плечи. То ли от близости к Ярославу, то ли наконец-то приняла себя такой, какая есть.
Рома не поскромничал с организацией. Столы ломились от самых разнообразных блюд. Наравне с обычной человеческой едой здесь имелась и необычная, и нечеловеческая, и вообще не пойми какая. Глаза разбегались от разнообразия. Канапе с севрюжиной икрой и съедобной золотой фольгой. Напитки с добавлением яда черноморских русалок (в минимальной дозе, конечно же). Кровь всех групп лилась фонтанами.
– И все-таки мое торжество вышло лучше, – привлек внимание беловолосый вампир. – У меня размах другой был, величие, персоны мирового уровня. А тут ну что? Даже дресс-код никто не соблюдает. Что до места… Ну, костел и костел, пф-ф-ф, было бы чем хвастаться. Да я сейчас распоряжусь, и завтра мы будем пить кровушку младенцев в кабинете президента.
– Какого именно? – с насмешкой уточнил Ярослав.
– Да любого, – надул щеки Нику. – Спорим, а? Ну пожа-а-а-луйста.
– Нет уж, давайте-ка вы будете мериться вечеринками где-нибудь в другом месте? И вообще. Ты не пьешь кровь младенцев. Я-то в курсе.
– Ой, ну какой ты все-таки скучный, – возмутился вампир. – Ладно, пойду кого-нибудь запугаю до смерти. Хоть какое-то веселье на этом тухлом празднике жизни.
Гости понемногу рассредоточились по залу. Одни стояли в очереди на поклон к Яру. Другие общались друг с другом. Третьи налегали на еду. Кто-то беседовал со мной, задавая подчас максимально бестактные вопросы.
– А как конкретно вы познакомились? – жадно интересовалась миловидная русалка.
– Вы, наверное, ждете ребеночка, да? – бестактно уточняла ее подружка, вглядываясь в мой плоский живот.
Видимо, в их мироустройстве Яр мог взять меня в жены только при наличии пуза.
Я отвечала обтекаемо, без каких-либо подробностей. Щебетала о бескрайней любви. Периодически находила Ярослава в толпе и прижималась к нему. Иногда, хихикая, целовала в щечку, не позволяя себе пока большего. Короче, отыгрывала роль по полной программе.
По залу пронеслась Жанна с планшетом в руках и микро-наушником в ухе, обещая кого-то прикопать заживо, если «немедленно не будут доставлены пять сотен пирожных». Даже сегодня она вся была в работе. За ней следом проскакал Базука, таща перед собой гигантский поднос с какой-то копошащейся живностью, каждая размером с полпальца. Тараканы, что ли? А почему живые? Бр-р.
Я пригляделась, но так и не разобрала, что это за экзотика и как ее предлагается есть.
– Ты идешь? – махнула ему Жанна. – Вот сюда ставь! Эти официанты все перепутали! Какой позор! Роман Дмитриевич меня прикончит!
– Не нервничай, – мурлыкал орк. – Ща поставлю. Все хорошо будет. Никто и не заметил, видишь?
Смотрелись они очаровательно. Интересно, проблема с мамой Базуки разрешилась?
Я переключила внимание на Романа, который прошел мимо, обнимая за талию какую-то миловидную девицу модельной внешности. Девушка явно намеревалась уехать сегодня с Ромой домой и всячески источала флюиды обожания.
А вот его желания были интересными и необычными. Одно преобладало над всеми: желание что-то отыскать. Навязчивое, резкое. Оно окутывало Рому целиком.
Страннее было еще и то, что от Ярослава пахло чем-то похожим. Хм.
Я чего-то не знаю?
Пока я размышляла, то заметила, как у стены одиноко стоит та самая предсказательница, в руке был бокал с искристым напитком, а сама она рассматривала бесов под потолком. И, главное, рядом с ней не крутилось вампира.
«Это мой шанс спросить про Василису!» – подумала я, уверенным шагом направляясь в ее сторону. Самого Алексея