— Ну, вроде нормально прошло, — проговорил он минут через пять.
Судя по моим ощущениям, прямо рядом с нами, действительно ничего серьезного не было.
— Отсюда часа три по протокам, — сказал Слуга. — Можешь отдохнуть.
На это я только кивнул.
Успел только попросить Старика, чтобы он следил за обстановкой.
И почти тут же меня вырубило.
* * *
Очнулся я от светящего в лицо солнца. Раздавалось тихое журчание двигателя. Тени, свисающих над водой деревьев, пробегали мимо. Пахло сырой водой и лесом.
Приподнявшись, я заметил, что мы вернулись в основное русло. Тут Быстрая была шириной метров сорок. Левый берег все также шел вдоль густого леса, а вот правый упирался в достаточно крутой холм, а местами и вовсе в скалу.
— Проснулся, спящая красавица? — донеслось от Ефима.
Слуга все также сидел на задней лавке, рядом с мотором. Судя по его спокойному, пожалуй, даже довольному виду, пока все шло, как задумано.
— Я вообще-то принц, — отозвался я, зевнув.
Спящая Красавица — это тоже была такая древняя новелла, еще со Старой Земли. Ефим любил ее вспоминать после моих бессонных ночей, проведенных за чтением. И сейчас это, кстати, было вообще не к месту! Да, я не спал, но был делом занят!
— Долго я?..
— Часа три, — ответил Ефим.
Ого! Неплохо прям дреманул! Аж перекусить захотелось…
— Доставай завтрак, — Слуга явно о том же подумал. — Скоро уже будем на месте.
Кивнув, я забрался в свой рюкзак.
Извлек термос и контейнер с бутербродами. Последние, кстати, сегодня были с фирменной Ефимовской бастурмой из лесной дичи. От запаха специй и мяса рот мгновенно наполнился слюной. Разлив чай, я разделил порции, и тут же вцепился зубами в завтрак.
— Никто не нападал? — спросил я.
— Так «Приятного Аппетита» мы не просто так делали, — усмехнулся Ефим. — Кто голодный, все сейчас вниз ушли. Ну а остальные — вон, смотри.
Он кивнул куда-то в сторону воды.
Я заглянул за борт… и едва не выронил бутерброд из рук!
Десятки… нет сотни светящихся зеленым точек в толще воды! Из-за яркого солнца, отражающегося на поверхности, их не сразу можно было заметить, но стоило только зайти в тень, вид открывался потрясающий.
— Это форель⁈
— Не только, — ответил Ефим. — Но в основном, да, она.
Неудивительно, что Бекелевские ходили на добычу именно сюда. Бросил сеть, и за полчаса можно десяток бочек набить. Вот только через год рыбы и тут станет уже вдвое меньше. А лет через десять — не останется вовсе. Запрет на вылов не на пустом месте появился.
Впрочем, мы тут не за этим.
— Это уже Зубы? — спросил я, указав на поднимающиеся с правой стороны скалы.
— Самое начало, — ответил Ефим. — Нам подальше надо.
На той же скорости шли мы еще примерно полчаса. Скалы по правую сторону окончательно стали сплошными. Но при этом немного отошли от реки. Мы стали встречать небольшие, впадающие в Быструю ручейки.
— Н-да, вот это место, — сказал Ефим, указав вперед.
Там река немного поворачивала влево, образуя впереди достаточно широкий залив с пологим каменистым берегом, на котором была организована достаточно широкая пристань.
— Вот это уже не наше, — сказал Слуга.
— Бекелевы? — сразу глянул я на него.
— Больше некому. Да и судовой журнал помнишь же?
— Да.
Пристань и правда выглядела новой. Причем сделана она была не из дерева, а из какого-то металло-пластика. Вероятно, быстровозводимые конструкции, которые привезли сюда на катерах.
— Просто добытчикам такое ненужно, — заметил я.
— Да, — кивнул Ефим.
Пристав к берегу, мы довольно долго сидели в лодке, не сходя. С винтовкой в руках, Ефим осматривал пологий склон, островки кустарника и скалу, что поднималась чуть дальше.
— Выходим, — решил он, наконец.
Мы привязали лодку. И когда уже были готовы к выходу, Слуга достал баллончик с Антикраской. Свинтил крышку. От баллончика во все стороны тут же пошел полупрозрачный белесый пар. Ефим сперва тщательно обработал меня, потом себя, а после, что осталось, потратил на лодку.
— Мишка, теперь гляди в оба, — очень тихо проговорил он. — Это территория Красочных. Настоящих Красочных. Пусть не самая глубина, но патрули тут можно встретить однозначно. Наш план — пройти незамеченными. Посмотреть, что нужно, и вернуться. Но пойти может, по-разному, сам понимаешь. Тогда уже будем действовать по обстановке.
В ответ на это я серьезно кивнул.
И, подумав, сразу достал из рюкзака Меч и повесил его себе на пояс. «Бабочка» у меня тоже была под рукой, но Ефим правильно сказал. Получиться может по-разному.
Физически при этом я чувствовал себя странно. Голова после сна вроде прояснилась. Но тело и мышцы были немного деревянными. Ночная тренировка, как будто, выпила из меня последние соки. И сейчас я вообще не был уверен, что даже простой переступ смогу изобразить. Не то что Тихий Шаг. То же касалось псионических способностей. Вроде под рукой, но ощущения какие-то непривычные. С которыми еще разобраться надо.
Так что на всякий случай, по примеру Ефима я перепроверил свой Империум-Космо-И-200. Ефим, кстати, мой выбор оружия перед рейдом не особо одобрил. Да, скорострельность и все такое. Но останавливающая сила у импульсника все-таки была далеко не такая как у того же «Колониста». И против Красочных это может быть критично.
Но и с доводами Ефим согласился. С моими габаритами с большой винтовкой особо не развернешься. А вот импульсник за счет компактности позволит не потерять в мобильности.
Так что, проследив за моими приготовлениям, Ефим кивнул.
И мы двинули вверх по склону.
Почти сразу стали видны следы деятельности Бекелевских. В одном месте явно расчищали площадку под посадку флаера. Но эта работа не была завершена. Еще чуть дальше были оборудовано несколько точек под установку «палаток». По факту, быстровозводимых опорных пунктов.
Бросив на это взгляд, Ефим усмехнулся в бороду.
— Крысы городские, — сказал он. — Видишь вон те дыры? Они сначала хотели постоянную ночевку тут сделать. Только это идиотизм. Это территория Красочных. Они такого никогда не допустят. Единственный способ — найти того, кто отвечает за эту территорию. И уничтожить. Тогда этот участок станет свободной… Ну, на какое-то время.
— А потом? — спросил я.
Такие подробности о Красочных Ефим рассказывал крайне редко. Я знал, что у Красочных есть какая-то своя структура. Что это не просто стайные животные. И вот такие подробности говорили, что у них даже более сложная организация, чем я думал.
— А потом заявится тот, кто отвечает уже за