– Кодзабуро заметил, мол, как здорово, что вы путешествуете с супругой. И тут же Ао как-то поник и съежился. И оставшуюся часть вечера выглядел погрустневшим. Ао рассказал, что они с супругой уже 30 лет вместе и оба скоро перешагнут шестой десяток.
– Время выхода на пенсию? – тут же понял кот. Он отлично разбирается, как устроено человеческое общество, – наверное, благодаря семье, в которой жил.
– Да. Для людей 60 лет – важный рубеж. Ну, теперь во многих компаниях выход на пенсию отодвинули на пять лет, но тем не менее.
При жизни (или, как говорят коты-посланники, при жизни в Зеленом мире – услышав об этом впервые, я восхитился: здорово придумано!) я работал учителем родного языка в государственной старшей школе. Для нас пенсионный возраст тоже подняли, но в мое время для всех преподавателей, как и для других госслужащих, речь шла как раз о шестидесяти годах.
Я проработал до самой пенсии, но после, когда должна была начаться новая жизнь, меня одолела болезнь. Что меня не расстраивает – скорее наоборот, я рад, что смог преподавать до последнего. Потому и сожалений у меня не осталось.
Прибыв в Синий мир (да, что-то я совсем перешел на сленг котов-посланников, думаю, тут стоит сделать ремарку: Синим зовется загробный мир), я плотно занялся изучением литературы и поэзией – своим давним хобби.
Дни мои проходят плодотворно и интересно. Только вот жену жаль – она у меня осталась одна. Конечно, в Обон можно отправиться повидать близких, но вот в другое время разрешение получить довольно сложно.
Количество обитателей загробного мира, которые могут одновременно находиться в мире живых, ограничено. Так что с момента подачи заявки порой проходит несколько месяцев, пока ее не одобрят. Говорят, иначе «мир исказится». Простыми словами – будет скверно, если слишком много людей из Синего мира хлынут в Зеленый.
И вот, преодолев все препятствия, я использовал рождественское поощрение, чтобы добиться разрешения на встречу, и отправился в Зеленый мир… Но в планы вмешалась метель.
Однако как интересно все обернулось!
Я улыбнулся – на душе было радостно. Благодаря неожиданному стечению обстоятельств мне довелось пережить такой увлекательный опыт. Кто бы мог подумать, что получится сыграть роль помощника детектива – и не простого детектива, а кота-посланника, которых редко доведется встретить.
Неудачи случаются, но, если найти в них светлые стороны, можно очень приятно провести время. Хотелось бы научить этому обитателей Зеленого мира, без конца жалующихся на скуку и однообразие… Но это во мне былые учительские замашки проснулись.
Только тут все зависит от человека. Какое бы значительное или интересное событие ни случилось – пока участник этого не поймет, для него ничего не поменяется. И наоборот – если отыскать интерес даже в препятствиях и сложностях на пути, жизнь станет краше. Главное – не упускать возможности.
Снаружи все шел и шел снег. Казалось, он падает бесшумно… Но, если очень хорошо прислушаться, получится расслышать тихий шелест, с которым снежинки опускаются на землю.
До чего поразительна природа! Когда любуешься ей, порой слышишь даже то, что уши вроде как не способны уловить.
Я вспомнил свою жизнь в Зеленом мире. В то время я вечно был по уши в работе. Времени хватало на то, чтобы сделать все в срок – и только. Даже в выходные и во время каникул голову занимали лишь мысли о делах.
Душевное спокойствие – залог истинного благополучия. Теперь, когда у меня много свободного времени, я это хорошо понимаю. Но если спрошу себя, не использовал ли я порой занятость как отговорку, то не смогу гордо ответить: нет, никогда.
Сколько бы ни было дел, наверняка хоть минутка да нашлась бы на то, чтобы поднять глаза к небу или прислушаться к шелесту листвы. А я совсем забыл, как важны такие вот маленькие отдушины.
Кот-посланник помогает людям передать свою волю тем, с кем они не могут увидеться лично. И я горжусь, что мне выпала роль помочь ему в этом нелегком деле. Вот мне и хочется оказаться полезным. Будет здорово, если благодаря нам кто-то из Зеленого мира отыщет немного покоя и радости в своей непростой жизни.
Я внимательно слушал диалог между Ао и Кодзабуро – вдруг, думал я, что-то из сказанного пригодится! – и теперь смог пересказать его почти дословно.
Разговор в гостиной
– Как здорово, что вы путешествуете с супругой, – восхитился Кодзабуро.
Ао замялся:
– Ну да.
– Давно вы вместе?
Обычный светский разговор. Едва ли Кодзабуро на самом деле так уж это любопытно. Но все равно Ао казалось, что он бессовестно лжет. Потому-то речь его и стала обрывистой:
– В этом году было 30 лет.
Нет, конечно, это не ложь. Они действительно вместе настолько давно. Но, когда говоришь про долгий брак, кажется, будто хвастаешься крепкими супружескими узами, и это задевало Ао.
Как и предполагалось, Кодзабуро тут же заулыбался:
– Ого. Немало.
В его глазах Ао прочел невысказанное: «Потрясающе, как давно вы женаты».
По сравнению со многими коллегами и приятелями Ао его отношения с супругой могли считаться хорошими. Пусть у них не было детей, но благодаря умению Юдзуки отыскать счастье даже в малом, в их жизни всегда находилось место для радости.
– Кстати, это вино… – Ао поднял бокал на уровень глаз и покрутил его в руках.
– Оно выдержанное, да? Очень вкусное.
– Сразу видно сотрудника ресторанного гида, – восхитился Ао.
– Что вы, что вы, – тут же смутился Кодзабуро.
– Это подарок на свадьбу. Я все искал повод его открыть, и вот как время пролетело. – Ао показал дату на этикетке: вино поступило в продажу 30 лет назад, в год их свадьбы.
– Вы, наверное, хотели его с женой выпить?
– Так и есть. Но она только завершила большой проект по работе и очень устала. Сразу после ужина Юдзуки ушла к себе, отказавшись от вина.
– Ох, а ничего, что такое важное вино досталось мне? – запоздало забеспокоился Кодзабуро.
– Вовсе нет. Беседа выдалась приятная. Она станет хорошим воспоминанием, – Ао улыбнулся и кивнул сам себе. – И она помогла мне принять важное решение.
Он сделал еще один глоток вина.
– Кстати, повезло вам этот гостевой дом найти. В интернете его отыскать сложно.
– Правда? Сюда предложила съездить жена.
– А, вот как.
Ну вот. Снова его наверняка неправильно поняли. Ао горько улыбнулся и поспешно добавил:
– По правде говоря, это первая совместная поездка за 10 лет.
– Здорово. Завидую белой завистью. Я весь в работе, вот и упустил возможность жениться. Так и остался холостяком. Если привыкаешь жить один, то и совместный быт с кем-то