Я ожидал, что она закричит на меня или, черт возьми, не знаю, швырнет что-нибудь. Но она этого не сделала.
Она открыла глаза и еще несколько мгновений смотрела на мой рисунок, прежде чем положить его на место и закрыть портфель. Только тогда она взглянула на меня, и вспышка предательства, которая, казалось, всегда оставалась там, когда она смотрела на меня.
«Брэндон, могу я поговорить с Паркером наедине минутку?» Она не смотрела на него, когда говорила. Она просто смотрела прямо на меня.
"Конечно." Я слышал смех в его голосе, но не смел отвести взгляд от нее.
Когда мы снова услышали, как дверь закрылась, она, наконец, сделала глубокий, судорожный вдох, и я как будто почувствовал, как он наполняет мои легкие. Это был самый глубокий вдох, который я когда-либо делал с тех пор, как она украла его много лет назад.
— Мне нужна эта работа, Паркер.
Я кивнул головой, но она еще не закончила.
«У меня не было намерения когда-либо возвращаться домой, и уж точно я не планировал быть рядом с тобой». Это ужалило, но я понял. Я тоже не планировал быть рядом с ней. «Если ты можешь вести себя вежливо, то и я могу. Я сделаю свою работу, а потом пойду домой. Я не буду лезть в твои волосы или в твои дела».
— Ливи, тебе не нужно меня убеждать. Если вы хотите эту работу, она ваша. Мы совсем другие люди, чем раньше». Это была почти правда.
"Мы можем быть друзьями."
Я смотрел, как она вздрагивает. Та же чертова фраза уже слетала с моих губ раньше, но на этот раз я действительно имел это в виду. Я был достаточно мужчиной, чтобы работать рядом с ней каждый день. Было бы трудно? Конечно, но это было не то, с чем я не мог справиться.
Мне просто нужно повторять эту мантру в голове каждый день. Я не могу справиться с этим. Я не могу справиться с этим. Я не могу справиться с этим.
Потому что, несмотря ни на что, мысль о том, чтобы быть рядом с ней, узнать, кто она теперь, волновала меня больше, чем я был готов признать.
"Хорошо." Она кивнула головой, словно убеждая себя. "Друзья."
— Друзья, — повторил я это слово. На моем языке он был чужеродным, но, смешанный с ее опьяняющим запахом, я мог проглотить что угодно.
Глава 8
П А Р К Е Р
ЧЕТЫРЕ ГОДА И ПЯТЬ С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦЕВ РАНЬШЕ
Я никогда ничего не планировал. Я просто знал, что должен увидеть ее, и другого выхода не было. Думаю, никогда не было.
У ее брата были планы с какой-то новой девушкой, с которой он познакомился прошлой ночью. Я знал это, потому что он рассказал мне в грязных подробностях, насколько восхитительна ее грудь и что он планирует сделать с ней сегодня вечером.
Вот что было с Мейсоном. Он был замечательным парнем. Лучший парень, которого я знал. Мой лучший друг. Но он также был немного шлюхой. Сегодня вечером я благодарил Бога за это.
Когда я выехал на подъездную дорожку, ее матери не было дома, и я не удивился. Я постучал в дверь, что было невероятно неловко, поскольку, возможно, это был первый раз, когда я постучал в их дверь за более чем десять лет.
Я мог видеть ее сквозь стекло входной двери. Ее волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, на ней были фланелевые пижамные штаны и майка, а изо рта свисала ложка, на которой, вероятно, была глазурь. Она открыла дверь, наморщив лоб.
Она вытащила ложку изо рта, и, как я и ожидал, я увидела остатки ванильной глазури.
— Ты только что постучал? Она посмотрела на дверь, как будто она была сломана.
"Да. Я сделал. Хочешь пойти со мной сегодня вечером?
Ее глаза расширились от моего вопроса, и она выглядела чертовски очаровательно. Я не мог не прикоснуться к ней. Я протянул руку и стер глазурь с ее нижней губы, прежде чем попробовать ее на собственном языке.
Она затаила дыхание, когда моя кожа коснулась ее, но я видел, как вздрогнула ее грудь, когда я засунул палец в рот. На вкус он был как ванильная глазурь и что-то еще слаще, и я умирал от желания прикоснуться к ней губами, чтобы догнать его.
"Мне нужно изменить." Она посмотрела на свою одежду, прежде чем потянулась к макушке и нащупала свой пучок.
«Ну, поторопись. У нас есть планы».
Она улыбнулась мне. Эта чертова улыбка, от которой у меня подкосились колени, прежде чем она побежала вверх по лестнице в свою комнату.
Я был в ее доме так много раз, черт возьми, я практически жил здесь несколько дней, но я никогда не был здесь так. Я никогда не был здесь с ней вместо ее брата.
Это было странно, но и хорошо.
Она была готова в рекордно короткие сроки. Не прошло и десяти минут, как она вернулась вниз по лестнице, одетая в обрезанные джинсовые шорты и белый топ. Ее волосы все еще были на макушке, но выглядели гораздо более упорядоченными, чем раньше.
Она была похожа на сон.
Сон, который я видел слишком много раз, чтобы сосчитать, и впервые в жизни я по-настоящему нервничал перед тем, как пойти с кем-то на свидание.
"Ты выглядишь прекрасно."
Она улыбнулась и заправила несуществующую прядь волос за ухо.
"Спасибо. Если бы я знала раньше, я бы оделась или что-то в этом роде».
— Ты идеальна, Ливи.
Ее плечи немного расслабились, а одна рука играла со свободными завязками шорт. Я хотел быть тем, кто это сделает. Я хотел коснуться каждой частички ее тела. Я хотел исследовать каждую ее часть, которую никто другой не видел.
— Итак, куда мы идем?
"Это сюрприз." И она собиралась полюбить это.
…
Когда в поле зрения появились яркие огни вывески бара, она в замешательстве посмотрела на меня. Когда я открыл ей дверь, она колебалась.
— Я не смогу попасть сюда, Паркер.
«Они не опознают дверь. Ну давай же."
Она схватила меня за руку, выбираясь из моего грузовика, и мы направились внутрь. Это был не обязательно бар как таковой, скорее караоке-бар.
Как только текст какой-нибудь песни Кэрри Андервуд ударял по нашим ушам на пугающе ужасной октаве, лицо Ливи озарялось улыбкой.
Я хотел видеть это выражение на ее лице