— Мистер Боулз, но почему мы шли в другую сторону? — всё же решаюсь я повторить.
— Не забивайте свою голову ерундой, — отмахивается дракон и разворачивает меня за плечи туда, куда нам и нужно было идти первоначально. — Давайте живее!
И тон такой командный, что я начинаю действовать согласно солдатской инструкции. То есть беспрекословно подчиняться ему. Безумно хочется всё-таки выпытать правду, но кто ж меня будет слушать?
Против такого железного мужчины никакие средства не подойдут.
Разве что пытка сработала бы (и то не уверена в этом), а этого я делать не умею. Да и силёнок не хватит прижимать к стенке сильного мужчину.
— О, наша хозяюшка вернулась! — радостно возвращает на всю кухню рыжий Леон стоит переступить порог комнаты.
— И не с пустыми руками, — замечает вожделенную бутылку Арчи.
Я торжественно вручаю объект желания этих мужчин в руки Майлзу, который уже тут как тут. Стоит и смотрит на меня во все глаза. Он ведь предупреждал меня насчёт Коула, а я и не поверила.
Зря отмахивалась от мальчишки. Он его лучше знает, чем я.
— Пожалуй, драгоценную бутылку открою я сам, — выхватывает Боулз напиток из рук Майлза.
Невоспитанный солдафон. Я недовольно смотрю на него. Он же ловко, без всяких приспособлений, срывает пробку и переводит вопросительный взгляд на меня.
Чего ему ещё от меня нужно? Я немного торможу, размышляя над тем, какого чёрта он сканирует меня, зато спасибо Майлзу. Тот срывается с места и подаёт уже бокалы.
Ах, ну да. Они ведь не с горла будут распивать напиток.
Была у меня мысль разделить трапезу с офицерами, чтобы избежать общения с Коулом, но сколько я смогу от него бегать? Это только вопрос времени. Да и я ведь обещала с ним встретиться, а нарушать слово в первый же день пребывания в новом мире… Ну такое себе развлечение.
Придётся играть по общепринятым правилам.
— Прошу меня извинить, но мне пора выполнять свои обязанности, — расплываюсь я в дружелюбной улыбке и делаю маленький шажок к двери.
— Как же так, мисс Келлер, мы будем скучать без вас!
— Ваша компания скрасила бы наш ужин. Может всё-таки передумаете?
— Эльфийское чёрное — очень вкусное. Сделайте хоть глоточек, мисс Келлер.
Мужчины рассыпаются в комплиментах и ласковых речах, но я не могу себе позволить прохлаждаться тут, пока санаторий в таком запустении. Тем более, при взгляде на мистера Боулза я понимаю, что он меня уничтожит, если я соглашусь.
Очень уж красноречивый у него вид сейчас. Такой, что сразу понятно. Соглашусь — выпустит в меня парочку своих огненных магических шариков.
Пожалуй, рисковать не стоит…
— Может быть как-нибудь в другой раз, — нахожу вежливый способ отказа. — Приятного аппетита!
И быстренько выскальзываю за дверь. Бегу по коридору. Нужно срочно найти Минни и узнать у неё, что там за дела с комнатами для офицеров. Помнится, матушка обещала им несладкую жизнь.
Кстати…
— Мамочка! — говорю я довольно громко, чтобы призрак меня мог услышать.
В прошлый раз прокатило.
Из стены выплывает элегантная фигура миссис Келлер.
— Что, моя милашка?
— Как дела с комнатами для наших клиентов? — спрашиваю я, надеясь, что призрак мне покажет, где они вообще находятся.
— О, ты как раз вовремя. Минни готовила для них лучшие комнаты, но я перенаправила её в другую часть крыла. Там, где жутко холодно. Ну сама ведь знаешь, что там проблемы со стёклами. Часть выбило ещё пару лет назад…
— Минни! — вырывается у меня истеричный возглас.
— Да ты не переживай, милая. Им даже готовить ничего не надо. Драконы могут и на холодном полу спать, — фыркает недовольно призрак.
Ох, нет! Это ведь будет провал. «Мистер Боулз, прошу вас располагаться на пыльном грязном полу». Хотя на одном он уже сегодня успел поваляться вместе со мной…
— Пойдём со мной. Покажу эту красоту, — злорадно чешет руки миссис Келлер.
Да где носит эту Минни? Может зря я защищаю этих котиков? Я для них стараюсь, а они мне палки в колёса ставят. Сами же себя подставляют. Точнее меня и себя за компанию.
— Мисс Келлер. Вы меня звали?
В конце коридора появляется темноволосая служанка Минни. Я киваю ей и несусь навстречу, подхватив подол платья. Эта мода точно заставит меня где-нибудь споткнуться и распластаться.
Надеюсь, что это случится не перед одним из офицеров.
— Покажите мне комнаты наших гостей.
— Конечно, мисс Келлер, — с лёгким поклоном отвечает служанка.
— Только, пожалуйста, те, что были предназначены для них первоначально, — сразу же с непоколебимой уверенностью говорю я.
Призрак бросает на меня презрительный взгляд. Точно-точно. Мне не показалось! Она меня тоже начинает ненавидеть?
— Ну и зря, Элиана. Добром тебе никто за такую заботу не отплатит.
Ну… посмотрим. Обычно гостеприимство воспринимают очень даже положительно. Не думаю, что в этом мире всё будет по-другому.
Глава 15
Не унывать!
Всё оказывается не так страшно, как я себе представляла. Комнаты вполне пригожи для жилья. Кто-то даже успел тут протереть пыль и шваброй по полу повозить. А на кроватях постелено чистое бельё. Наверняка в укромных уголках не убрано, но всё же более или менее прилично. Катастрофа, кажется, отменяется.
Здесь достаточно скромно, но очень уж холодно.
— Минни, почему не растоплены камины? — недовольно интересуюсь я.
Миссис Келлер глядит на меня с осуждением. Ей ничего не нравится. Ей я не нравлюсь, судя по всему! Так и заподозрит скоро неладное, поймёт, что я иномирянка. Интересно, они с мамой вообще были близки? Так-то кажется, что и нет.
— Не было распоряжения, — пожимает плечами служанка с безразличным видом.
Я съёживаюсь от холода и качаю головой. Да почему они всё делают не так, как нужно? Неужели нет какого-то определённого протокола действий? Ну должно же быть что-то такое: когда приехал гость, нужно оформить какие-то бумаги, напоить его чаем или кофе, а в это время готовится комната для заселения…
Или как там на курортах? В полдень заезд. К этому времени комнаты должны быть готовы. Жаль, что у меня тут не будет интернета, чтобы изучить эту сферу деятельности поподробнее.
— Надо растопить. Позови кого-нибудь на помощь, пусть в каждой комнате будет комфортно.
— Но у нас нет дров.
— Как нет дров? — ошеломлённо спрашиваю я.
— Поскольку мистер Келлер был в долгах, то денег на дрова на зиму не накопилось. Есть несколько заваленных деревьев, но Шон их не порубил.
— Почему?
— Потому что не было распоряжения, — снова меланхолично пожимает плечами Минни.
Это