Моргаю.
Да что такое? Они тут все обладатели магии⁈ А мне как со всем этим справляться? Меня ведь, похоже, обделили в этом плане. Где тут можно взять спички и бумагу? И получится ли растопить камин без каких-либо вспомогательных средств? Одни вопросы, как всегда, без ответов.
Коул поднимается с корточек, а за его спиной потрескивают дрова. Комната постепенно заполняется теплом. Я быстро подскакиваю с кровати и расправляю за собой покрывало. Не стоило подходить так близко, потому что…
Коул наступает. Оказывается рядом в считанные секунды.
— Теперь вы уделите мне пару минут вашего драгоценного времени? — интересуется хитрый котяра.
— Да. Я тут подумала и решила, что нам нужно составить меню. Хочу знать, что именно будут есть наши гости на завтрак, обед и ужин. А ещё было бы неплохо устроить на кухне генеральную уборку, — тараторю я, не давая возможности ему вставить ни единого слова. Так, глядишь, две минуты и истекут. — Я, конечно, понимаю, что вы убрали в тех зонах, где работаете, но этого недостаточно. Всё должно сиять чистотой. Безупречный порядок должен быть везде!
Перевожу дыхание. Скорее. Что я там ещё хотела с ним обсудить? Но так туго соображается, когда на меня так смотрят.
— Ещё я подумала, что неплохо бы придумать какое-то особое блюдо. Ну… знаете, когда будут говорить о нашем санатории, чтобы была какая-то приятная ассоциация. Чтобы люди хотели сюда приехать ради какой-то особенно изысканной вкусности.
Тормози, Машенька, сейчас ведь ляпнешь что-то такое, что Коул сразу поймёт, что ты не Элиана. Всему ведь есть предел. Кстати, две минуты там не вышли уже случайно?
И почему ни в одной комнате нет часов?
— Понимаете ход моих мыслей? — всем своим видом показываю, что у нас чисто деловой разговор.
Надеюсь, что получается.
— Прекрасно понимаю, мисс Келлер. — кивает Коул. Выглядит серьёзно. Может быть он не будет продолжать настаивать на прерванном разговоре? Но — увы! — всё случается как всегда в моём случае. То есть, так, как я бы очень не хотела. — А что насчёт нас?
— Эм… а что?
— Я ведь вам нравлюсь, мисс Келлер…
Прищуривает глаза и делает микродвижение ко мне. Но я замечаю. А вот отшатнуться мне некуда. Сзади вообще-то кровать.
— Коул… М-м-м… Если я когда-то дала повод думать, что между нами что-то может получиться, я приношу свои извинения. Я не имела ничего такого в виду.
Спасите меня! Почему он снова смотрит на мои губы?
— То есть это не вы пытались затащить меня в подсобку, чтобы поцеловать буквально пару недель назад?
Господи, ну это уж точно была не я! О чём только Элиана думала⁈ А если бы их застукал папа? Или матушка увидела? Позорище! Да уж! Мисс Келлер точно была не в себе в этот момент!
— Или когда на новолетие вы якобы случайно ошиблись покоями и пришли ко мне ночью в мою комнату?
О, только не это! Неужели⁈
Между ними ещё и что-то было?
Как же я сразу не догадалась. Он с самой первой минуты на меня странно смотрит. Взгляд с каким-то подтекстом. Будто видит меня насквозь. А на самом деле оказалось просто, что между поваром и Элианой просто кое-что было. Только вот что-то мне подсказывает, что никто об этом не догадывается.
— Я… наверное…
Даже не придумать оправдания. Сказать, что я передумала? Что он мне разонравился? Или что я стукнулась головой и всё забыла? Или может сказать, что меня спас от смерти мистер Боулз, и я вдруг влюбилась в этого чёрствого наглого солдафона?
М-да, так себе идейка…
Но я ведь должна что-то сказать!
Похоже, что я попалась в ловушку. Придётся делать вид, что он мне нравится, а потом в какой-то момент показать, что я передумала. Или… сделать вид, что влюбилась в кого-то другого. Но только не в Хэйдена Боулза!
Но Коул не даёт мне возможности всё-таки сформулировать хоть какую-то связную речь, он порывисто тянет меня на себя, приближает своё лицо к моему и вкрадчиво произносит:
— Я знаю ваш секрет, Элиана…
И в этот момент в дверь кто-то настойчиво начинает стучать.
Так же настойчиво, как моё сердце стремится убежать из моего нового тела.
Глава 17
Прятки
— Кто там? — нервно выкрикиваю я и отпихиваю от себя Коула.
Не понимаю, о чём он говорит, но я точно должна это выяснить как можно скорее. А пока нужно избавиться от раздражающих факторов в виде незваных гостей. А ещё я даже не успела заметить, как повар закрыл дверь на замок. И когда только умудрился проделать это?
— Откройте дверь, мисс Келлер, — раздражённо говорит мистер Боулз.
Сердце ёкает в груди. Ну и что он подумает, когда увидит меня здесь наедине за закрытой дверью снова в компании Коула?
— Одну минутку, — отвечаю я.
И подскакиваю к повару. Тот с ленцой глядит на меня, будто кот, который развалился на солнышке и не желает шевелиться лишний раз. Куда бы его деть-то? Он ведь не мальчик-с-пальчик…
О, а это ведь мысль!
— Немедленно превратитесь в кота, — шиплю я повару и делаю большие глаза. — Мне не нужны лишние проблемы!
— А что тут такого? — пожимает плечами повар. — Мы просто общаемся.
— Но со стороны это так не выглядит!
И я бы не была так уверена, что это просто общение. Коул только что меня в тисках сжимал и говорил, что что-то знает насчёт меня. И почему-то у меня зреет уверенность, что он раскусил, что я не мисс Келлер.
— Мы не закончили наш разговор, — заявляет наглец, а я закатываю глаза.
И долго мы тут торговаться будем? Не думаю, что у дракона хватит терпения. И в подтверждение моих слов, в дверь снова настойчиво стучат. Думаю, что ещё полминутки, и он просто вынесет дверь с петель.
— Пожалуйста! Мы ещё успеем поговорить!
— Сегодня в полночь в столовой, — кивает Коул так, будто вопрос решён.
Я в удивлении смотрю на то, как симпатичный мужчина вдруг резко превращается в чёрного кота. Зависаю на этом зрелище, а сзади громко хлопает дверь. Испуганно подпрыгиваю на месте и оборачиваюсь.
— Мисс Келлер, мне бы не хотелось впустую расходовать свою магию. Если я попросил открыть дверь… Между прочим, довольно вежливо… то будьте добры сразу это делать, — глядя мне прямо в глаза, обдаёт меня