Таран скакал через слои огромными прыжками, как и всегда. Я не знал точно расстояние от Тюмени до Омска, но предполагал, что нам понадобится раза в три больше времени, чем от поместья до Тюмени. И не ошибся.
Примерно через полчаса мой питомец остановился, и я тут же переместился в реальный мир. И сразу же отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под пулемётный обстрел. Мне пришлось сделать несколько прыжков через тень, чтобы уйти с линии огня, но каждое моё приземление сопровождалось рёвом монстров и грохотом оружия.
Что я там говорил про то, что монстров тянет к разрывам реальности? Вот здесь они как раз успели добраться до разрушенной стены и сейчас пёрли напролом, снося хлипкие баррикады и треноги с пулемётами.
Сражаться под градом пуль мне не хотелось, так что пришлось перемещаться к солдатам. Это был сборный отряд из гвардейцев и армии его величества. Они сражались до последнего, не отступая и не жалея жизней.
— Внимание всем! Стрелять только по флангам, центр беру на себя! — рявкнул я. — Меня зовут Константин Шаховский! Я прибыл по приказу его величества, чтобы зачистить аномалию и уничтожить монстров.
— Прямо весь центр? — ядовито спросил гвардеец с неизвестным мне гербом на камуфляжной куртке.
— Ты идиот? Это же Шаховский, который Вестник Тьмы и герой империи, — ответил ему кто-то.
— Вы уж постарайтесь целиться ровнее, — сказал я, призывая ауру. — Не хотелось бы получить в спину от своих.
Моя аура выплеснулась вокруг меня чёрным маревом и начала шириться, закрывая собой часть разрушенного участка стены напротив разрыва реальности. В спину мне никто не стрелял, только по флангам, так что я прыгнул через тень обратно в очаг и призвал пламя.
Я потратил много сил на разлом в Тюмени, так что самое время накормить свою тьму монстрами. Вот только монстров здесь не просто много. Их гораздо больше, чем я смогу охватить.
Но за моей спиной раненые и уставшие люди. Люди, которые бьются с ордой монстров, не надеясь победить. И кроме меня прямо сейчас помощи им ждать неоткуда. Чем быстрее я запечатаю этот разрыв реальности, тем больше жизней будет спасено.
Моё пламя вспыхнуло и накрыло собой пространство вокруг меня. Я достал из кольца молот и со всей силы ударил тварь, похожую на трёхметрового ежа. Монстр отлетел в сторону и тут же моё пламя слизнуло его с земли, не оставив даже пепла.
Я удовлетворённо кивнул сам себе. Этот ёж явно был не ниже третьего класса — энергии от него пришло прилично. Не то что от мелочи, которую пламя сжигало за доли секунды.
— Осторожно! Кархан! — услышал я окрик солдат позади меня. — Пятый класс!
Мой взор выловил вспышку энергии в десятке метрах от меня, а в следующее мгновение из леса выскочила огромная тварь, неуловимо напоминающая слона. Только вместо хобота у монстра были длинные щупальца, усеянные шипами.
Но самое неприятное то, что кархан был окружён защитным барьером, равным щиту грандмагов. Я разогнался и выпустил теневое копьё, но то просто отскочило от барьера, вонзившись в землю рядом с монстром.
А в следующее мгновение щупальца кархана вздыбились вверх, и в меня полетели острые шипы, в которых я почувствовал сразу две стихии — воздух и огонь.
Глава 3
Чем-то кархан напоминал шипострелов — те точно так же выпускали шипы, заряженные огнём. Только здесь помимо огня был ещё и воздух. Как и в случае с четой Лопуховых, это была идеальная и прямо-таки убойная синергия двух стихий.
Шипы кархана я принял на свой купол тьмы, но сразу же понял, что легко не будет. Пока что я встречался только с одним монстром пятого класса — расконом, который защищал вход в лабораторию сибирского очага. Обезумевший от боли грокс был восьмого класса, но он был ослеплён болью и яростью.
Сейчас же против меня выступал монстр в полном расцвете сил. Его барьер гасил даже моё пламя, как барьер грандмага воздуха — князя Давыдова. Пламя попросту не долетало, а развеивалось воздушными потоками.
Похоже, опять придётся идти в ближний бой, раз такое дело. Купол тьмы снова дрогнул от очередной партии шипов. Кархан уже поднимал свои хоботы-щупальца для нового выстрела, оставаясь на расстоянии от меня.
Я растворился в тени и вынырнул на несколько метров левее монстра. Шипы прошили воздух там, где я стоял до этого, взрываясь огненными вспышками. Будто кто-то метнул связку гранат, а не обычный монстр резвится.
Пыль и осколки камней полетели во все стороны. Солдаты за моей спиной закричали что-то, но их голоса было не разобрать. Хорошо хоть огонь они не прекращали и стреляли по флангам, сдерживая орду мелких монстров.
Кархан уже поворачивал ко мне свою морду, покрытую костяными наростами. Его щупальца резко раздвинулись, а потом поднялись для нового залпа. Судя по предыдущим атакам, у меня есть три секунды до выстрела.
Я метнул в монстра сгусток чистой тьмы, одновременно с этим превратив тень под его лапами в густую и вязкую кашицу. В итоге кархана накрыло моей тьмой сверху и снизу — его ноги сковала липкая тень, а обзор перекрыла тьма, осев на защитном барьере монстра.
Он взревел, его щупальца встали дыбом, выпуская шипы хаотично. Два из них ударили в мой купол, ещё несколько улетели в стаю монстров помельче, превратив их в кровавое месиво. Моя тьма потянулась к тушкам и впитала их энергию практически за мгновение.
Ну а я рванул вперёд, не став использовать тень. Хоть я и стал сильнее, она всё равно брала плату, соизмеримую с новым уровнем. И если во время прогулок на Таране я мог не платить за проход, укрывшись в его тени, то такие прыжки как сейчас тянули энергию, которую я хотел сэкономить. Мне ведь ещё разрывы закрывать надо, а судя по тому, что я вижу здесь, дальше будет примерно то же самое.
Перехватив удобнее молот, я вложил в него свои тьму и пламя, использовав разгон. А потом обрушил его со всей силы на щит кархана. Тяжести молота хватило, чтобы пробиться через непрерывные потоки воздуха.
Раздался треск барьера, а потом истошный рёв монстра, который не ожидал, что его щит вдруг исчезнет. Ко мне метнулись щупальца, усеянные шипами, но я уже откатился назад