Здесь была слепая зона, в которую никак не могли попасть шипы. Была, конечно, вероятность, что монстр решит резко упасть на меня, но я решил, что риск оправдан. Лапы кархана до сих пор увязали в густой тени, так что удачнее места было не найти.
Развернув молот, я вогнал его более острую часть в живот монстра. Кархан дёрнулся и всё же попытался придавить меня своим телом.
Я вырвал молот и выкатился из-под него, а потом с размаху ударил монстра по коленной чашечке. Кость треснула с глухим звуком. Монстр попытался отшатнуться назад и взвизгнул от боли.
Его лапы до сих пор были скованы тенью, так что вместо побега монстр начал заваливаться на бок.
И именно в этот момент я почувствовал резкие отрывистые толчки в мой купол со спины. Это не были монстры, шипы или хвосты. Скорее уж меткие выстрелы из автомата с магзарядами.
Мой купол поглотил пули, а вот я остановился на полпути, опустив молот. Ведь в меня прилетело ещё несколько очередей. Это не рикошет и не случайность. Стреляли именно в меня. Точными короткими очередями.
Ну да. Это ведь не мои гвардейцы прикрывают мне спину. Те бы не стали стрелять, ведь точно знали, что если я иду в бой, то победа будет за мной. Мои люди видели, как я сражаюсь, и доверяли мне.
А эти солдаты не видели и не верили. Им было важнее убить монстра пятого класса прямо сейчас, чем не попасть в какого-то графа, который прыгает вокруг кархана. Их товарищи гибли на флангах, боеприпасы наверняка подходили к концу, и мой метод боя казался им слишком медленным.
Кархан воспользовался моей задержкой и начал подниматься, несмотря на боль. Его щупальца сжались в плотные пучки, на кончиках которых вибрировала сконцентрированная энергия огня и воздуха. Похоже, он готовил один мощный выстрел вместо града разрозненных шипов.
У меня не было времени разбираться со своими. Как и не было его, чтобы кричать и что-то объяснять. Нужно закончить бой и расчистить область рядом с разрывами реальности.
Я убрал молот в кольцо и сжал кулаки. Всё же местные гвардейцы смогли меня разозлить. Понятное дело, что они не обязаны выполнять мои приказы, тем более что император не озаботился их уведомлением о моём прибытии.
И всё же, они стреляли по мне. По аристократу, который пришёл им на помощь. По человеку, который ворвался в толпу монстров и до сих пор сражался за людей.
Я собрал свою тьму и сжал её в плотный поток, а потом метнул этот импульс в основание щупальцев. Они дёрнулись и выпустили сгусток энергии двух стихий, который прошёл в метре от меня, чуть не разрушив мой барьер.
С силой оттолкнувшись от земли, я подпрыгнул и призвал теневые когти. Затем вонзил их в челюсть кархана, зацепившись за неё и забрасывая себя выше. Монстр не успел создать новый барьер, так что я мог ударить хоть тьмой, хоть молотом.
Но вместо этого из земли поднялись теневые шипы, которые пронзили кархана. Ну а потом я просто ударил его ещё раз когтями, на кончиках которых пылало чёрное пламя.
Кархан замер, его щупальца обвисли. Гигантское тело задрожало мелкой дрожью, а потом медленно накренилось и рухнуло. Удар сотряс землю и поднял облачко пыли.
Я спрыгнул за мгновение до этого и сейчас смотрел на то, как тлеет изнутри гигант пятого класса. Моя тьма вгрызалась в него, впитывая энергию до последней капли.
А потом на меня набросилась орда мелких монстров, которые почувствовали смерть кархана и решили, что теперь им можно приблизиться ко мне.
Солдаты усилили огонь, но в меня больше не попадали. Хотя дело могло быть в том, что я стоял спиной к падшему кархану и лицом к своим «союзникам»? А нет, всё же в меня опять прилетело со стороны своих.
Купол поглотил очередную очередь, которая попала в меня на уровне груди. Я потратил немало сил на бой с карханом и уменьшил размер купола тьмы, который сейчас окружал меня буквально в нескольких сантиметрах от тела. Издалека могло показаться, что я вообще без защиты.
Грудь горела там, куда ударили пули. Они не пробили барьер, но синяки будут знатные. Разбираться с причинами не было ни времени, ни желания.
Я швырнул в стрелка двойное проклятье — боль и паралич. Через мгновение один из солдат, что минуту назад сжимал рукоятки пулемёта, упал и начал биться в судорогах. Когда он замер, скованный параличом, я поймал несколько десятков взглядов остальных защитников города.
В расширенных глазах солдат и гвардейцев плескался ужас. Вот и хорошо, значит, больше не будут меня отвлекать своей криворукостью или тупостью, смотря чего у них больше.
Я отвернулся и раскинул свою ауру в стороны. Моё пламя слизнуло сразу несколько небольших стай монстров и покатилось дальше, образовав что-то вроде разделительной полосы между солдатами и монстрами очага.
Разбираться с дисциплиной и намерениями солдат его величества будут их командиры, когда я доложу о нарушении тому же Денисову или Лутковскому. Если, конечно, эти солдаты доживут до конца боя. Судя по рёву монстров у разрушенной стены, это было под большим вопросом.
Вздохнув, я шагнул к разрыву реальности. Из моих ладоней потекло тёмное пламя, обволакивая неровные края прорехи и не давая ей разрастись дальше. Моё пламя выжигало разрыв, одновременно с этим поглощая монстров.
Этот разлом сопротивлялся точно так же, как предыдущий. Всё же связки кристаллов были придуманы гениями, которые точно знали о способностях Стража Порога. Вот, кстати, надо будет расспросить Куприянова об этих Стражах, а то странно получается, что кто-то знает о моих предках больше меня самого.
В том, что в этом мире существовал другой феникс, я не сомневался. Вопрос в том, откуда он взялся — из другого мира, как я, или тоже заключил договор с тьмой в момент отчаяния.
Я покачнулся и удивлённо проверил свой источник. Оказывается, эти разрывы требовали куда больше энергии. Перед глазами поплыли тёмные пятна, а сам источник начал ныть от боли.
Пришлось раскинуть свою тьму ещё дальше, чтобы она хоть немного подпитала меня энергией монстров. И вот вроде бы их тут были полчища, а сил ко мне приходило совсем чуть-чуть.
Я на мгновение отвлёкся от разлома. Ну да, большая часть энергии утекала в Сердце Феникса. Артефакт будто вспомнил, что недавно поделился со мной силой, и теперь решил восполнить потерю.
Такими темпами мне скоро придётся весь очаг зачищать,