Я хмуро оглядел учителей и взял слово сам:
— А могу я повлиять на общее решение? Или моё желание никто учитывать не будет?
Никто не ожидал, что я что-то посмею вякнуть, поэтому уставились на меня в недоумении.
— Вы не можете повлиять на решение коллегии, уважаемый студент, — с сочувствием в голосе сказала комиссар Сол.
И тут директор Палатин, который всё это время молчал и наблюдал, вдруг поднялся с кресла, поправил круглые очки на носу и обратился ко всем:
— Пусть скажет. Мне интересно послушать, что этот мальчик выберет. — Он посмотрел на меня с высоты балкона. — Мы слушаем вас, ново-маг Терехов. Итак, куда бы вы хотели?
— Зеро, и никуда больше, — твёрдо сказал я. — Назначьте мне испытательный срок, дайте мне хотя бы малейший шанс. Я готов работать на максимуме своих возможностей.
Комиссар Сол хмыкнула и покачала головой.
— Он может хотеть, куда угодно, и обещать, что угодно. Все мы знаем, что студент никак не может повлиять на коллегиальное решение.
— Зато я могу, комиссар, — веско произнёс директор Палатин. — В спорных вопросах по обучению именно за директором школы последнее слово. И вот что я скажу: нам нужны пилоты, даже с мизерным потенциалом. У Терехова сильный адаптоген, это большая редкость. Вы сами видели, как его организм среагировал на эхо-кровь в отсеке Общего Эхо. Это хороший знак. Попасть в альфы он всегда успеет, уж простите, учитель Мор. Я считаю, что нужно дать Терехову шанс по направлению Зеро и пять недель испытательного срока.
Комиссар Сол поджала губы, но ничего не ответила.
Её завитушки на чёлке будто подкрутились ещё больше, а лицо раздулось от напряжения, хотя внешне женщина старалась сохранять доброжелательную мину.
Главы экспертов и локаторов особо никак не среагировали — для них ничего не изменилось. А вот учитель Зевс едва смог скрыть своё недовольство. Меня он у себя на факультете явно видеть не хотел, но спорить с директором, конечно, не стал.
Директор уселся в кресло, а со мной опять заговорила эксперт Аделин.
— Итак, ново-маг Терехов, мы определяем вас по направлению Зеро. Однако вы не будете носить статуса мага-зеро, а останетесь ново-магом без статуса и начального ранга, то есть магом без МР. Вам назначается срок испытания — пять недель по земному времени. Если вы не оправдаете возложенных на вас надежд в направлении Зеро, то вас определят в Альфа, уже окончательно…
Её внезапно перебила комиссар Сол:
— Эксперт Аделин! Продолжайте процедуру! У нас остался ещё ново-маг Данте! А Терехов своё назначение получил, поэтому пусть покинет Зал!
Прозвучало это как: «Выметайся, ущербный неудачник, и не нервируй тут всех!».
Однако что бы она ни говорила, я всё же продавил нужное мне решение. Не знаю, можно ли было считать это маленькой победой, но на душе стало легче — у меня снова появился шанс.
Перед тем, как уйти, я бросил взгляд на Борка Данте. Тот смотрел на меня и щурился: наверняка, радовался тому, что я провалился, как последний олух.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
Как ни странно, но мне было интересно узнать, куда же в итоге определят его самого, вот только вряд ли мне дадут это увидеть.
— Ново-маг Терехов! — холодным девичьим голосом произнесли за моей спиной. — Объявляю тебе один штрафной балл! Пять штрафных баллов означает наказание первого уровня в изоляторе!
Я обернулся и наткнулся взглядом на… Саваж.
От неожиданности аж замер.
Девушка уже спустилась со своего балкона и ждала меня, чтобы уйти вместе со мной через двери с буквой «Z». Причем стояла она всё с тем же надменно-презрительным выражением лица, да ещё и в строгом комбинезоне серого цвета, больше похожем на военную форму с нашивками и знаками отличия.
Ни дать, ни взять командирша.
Только роста она оказалась небольшого, на голову ниже меня. Зато гонора в этой пигалице имелось на десятерых.
Розовые волосы девушки вблизи выглядели ещё более яркими, а может, мне показалось после того, как с моим зрением произошли изменения и всё стало выглядеть более контрастным.
— Какой, к чёрту, штрафной балл? За что? — процедил я.
Прозвучало это со злостью.
Да, я злился. Из-за проваленного теста; из-за того, что меня чуть не прикончили в этой злосчастной трубе; а ещё больше — из-за того, мне придётся выгрызать зубами возможность быть пилотом.
Распределение показало однозначно: полноценной магии у меня нет, и никому я тут не нужен, в придачу Саваж суёт мне штрафные баллы с усердием отличницы. Так что моя злость была более чем оправдана.
На кукольном лице девушки не дрогнул ни один мускул.
— Хочешь знать, за что я объявила тебе штрафной балл? — ледяным тоном переспросила она. И сразу же ответила: — За то, что ты заставляешь меня ждать.
— Серьёзно? — Я едва сдержался, чтобы не наговорить чего-нибудь оскорбительного.
И без того кое-как вымолил место в Зеро, да ещё с испытательным сроком. Ссора со старостой, уж точно, не прибавит мне шансов. К тому же, стоило попасть под крыло проводницы в новый мир, так вместо помощи и наставничества мне сразу маячит наказание.
— Объявляю тебе второй штрафной балл! — не сводя с меня глаз, объявила Саваж. — За вопросы не по делу! И избавь мои глаза от пытки наблюдать твоё недовольство.
Нахмурившись, я глянул на эксперта Аделин и на балконы, сухо поблагодарил всех за процедуру, после чего наконец отправился в сторону боковой двери с буквой Z.
Какой-никакой, но это был мой первый шаг к цели.
За мной, как тюремный конвой, последовала Саваж.
Эпизод 8
Вместе с Саваж я покинул Зал для Распределения.
Мы вышли в узкий и тёмный коридор с каменным полом.
Я был так напряжён, что даже не удивился виду коридора: он выглядел как арочный проход из сплетенных древесных корней, мерцающих зелёным светом. Скорее всего, это были ветки и лианы Деревьев Хомо.
Только сейчас мне было не до них.
Я остановился и обратился к девушке:
— Слушай, Саваж, объясни мне, как происходит…
Она тут же меня оборвала и веско обозначила:
— Тебя здесь быть не должно. Ты вообще не Зеро и никогда им не будешь. У тебя плохая связь с Эхо. Ты слабак и, к тому же, кретин. Ты нам всё испортишь, а у нас и без того дела плохи! Мы готовимся к важной миссии и в новом году завершаем первый этап переселения человечества. Будь моя воля,