— Тебе не всё равно, Терехов? Максимум, на что ты можешь рассчитывать, это Малыш. А теперь спускаемся. Тебя ещё к учителю доставить надо. Жаль, нет катапульты.
Она отвернулась и громко обратилась к гиперпомощнику:
— Симона! Спусти нас вниз!
— Да, маг-зеро Саваж, — тут же отозвалось из динамика на стене.
Платформа вздрогнула и начала медленный спуск.
И в этот момент в моём сознании мелькнуло воспоминание, всего на мгновение — как яркая вспышка. Это была даже не картинка перед глазами, а чей-то истошный выкрик женским голосом: «Стас, держи мою руку! Ста-а-ас! Только не отпускай! Не отпускай!..».
Оно прозвучало в ушах так же неожиданно, как потом затихло.
Я вцепился в перила, но от головокружения меня это не спасло. Пространство внизу закрутилось, будто от опьянения.
— Ах ты… зараза… — выдохнул я и зажмурился, чтобы не глядеть вниз.
Показалось, что я сейчас перевалюсь через перила. Пришлось опуститься на стальной пол и перевести дыхание.
— Симона! — услышал я недовольный голос Саваж. — Останови спуск!
Платформа тут же замерла на месте, ну а девушка склонилась надо мной и с яростью процедила:
— Ты почему не предупредил, что высоты боишься? Отвечай, ново-маг Терехов! Почему ты сразу меня не предупредил⁈
Я открыл глаза, стараясь не глядеть вниз, затем снова перевёл дыхание и только после этого поднял голову и посмотрел на Саваж.
Ответить мне было нечего — я и сам не понимал, откуда такая реакция на высоту.
— Почему ты нас не предупредил⁈ — опять спросила Саваж, давя меня взглядом. — Пилот био-титана не может бояться высоты! Это одно из главных условий обучения мага-зеро! А ты… ты даже не удосужился сказать, что боишься высоты!!!
Я заставил себя подняться на ноги, но отпустить перила всё-таки не смог. Наоборот, схватился за них вспотевшей ладонью ещё крепче.
Головокружение чуть сбавило обороты, а вот тошнота осталась и даже усилилась.
— Почему не сказал? — выдавил я, глядя Саваж прямо в глаза. — Потому что сам не знал. Потому что ещё об этом не вспомнил. Я вообще про себя мало что помню.
Она злобно сощурилась и, не сводя с меня глаз, заговорила в наушник:
— Учитель Зевс, это Саваж. Вы слышите?.. Да… простите, но это срочно. Ново-маг Терехов боится высоты, у него явная акрофобия. Он не способен пройти у нас даже испытательный срок. Вы ещё хотите его видеть?..
Эпизод 9
Не знаю, как описать это чувство.
Это, как если бы к умирающему в пустыне подошли и показали ему бутылку воды, потрясли ею перед носом, а потом сказали, что пить он не будет, потому что рожей не вышел.
Крепко держась за перила, я покосился вниз.
Проклятая высота…
Платформа остановилась примерно посередине спуска, и до пола ангара оставалось ещё далеко. Так далеко, что это казалось непреодолимым.
Башка опять закружилась, и я сразу отвёл взгляд, чтобы меня не повалило в сторону. Зато внутри забурлила злость, она поднялась вместе с очередной волной тошноты. Во рту собралась слюна.
Ну что за хрень? Почему именно я? Почему именно сейчас?
Везёт мне, как самому паршивому везунку! Думал, что хуже провала теста и ущербного лимба уже некуда, но ошибся. Мой и без того призрачный шанс теперь и вовсе повис на волоске.
Я опять посмотрел на Саваж.
— Слушай, я научусь с этим справляться. Возможно, это вообще не страх высоты, а потому что я голоден, или так работает адаптация в новом мире, или это из-за эхо-крови. Ты же сама видела, что я смотрел на титанов с высоты и всё было в порядке.
Ничего не говоря, она продолжала смотреть на меня, а сама слушала то, что говорил ей в наушник учитель Зевс. В её синих глазах не появилось и капли участия. Только холодная пустота.
И вот наушник погас.
Девушка нахмурилась, после чего отвернулась, так ничего не ответив. Вместо этого она снова заговорила с Симоной ровным и стальным голосом:
— Симона, продолжай спуск. Нас ждёт учитель Зевс.
— Продолжаю спуск, маг-зеро Саваж! — отозвалась Симона.
Это прозвучало неожиданно. Если честно, я думал, что меня отправят наверх и заставят проходить тест ещё раз. Или сразу переведут к альфам. Но нет.
Я дотронулся до плеча Саваж.
— Эй, что это значит?
Девушка покосилась на меня, глянув через плечо.
— Учитель Зевс всё равно хочет тебя видеть. И он очень зол. Ты ему не нравишься, как и мне. Лично я считаю, что с таким параметром, как боязнь высоты, ты здесь учиться не сможешь. Девяносто девять процентов из ста.
— Но один процент всё же остаётся, — сощурился я.
Она покачала головой.
— Глупо верить в один процент, ново-маг Терехов. А теперь заткнись. Я больше не обязана тебе тут ничего показывать и проводить экскурсию. Через двадцать минут ты вылетишь из факультета. Справедливость всё-таки существует. Ты не имеешь права занимать место действительно достойного пилота. Смирись с этим, будь честен хотя бы с самим собой.
Больше Саваж не сказала ни слова, будто я стал для неё пустым местом. Ещё более пустым, чем до этого.
Обижался ли я на неё? Не знаю.
Если глянуть на ситуацию с её стороны, то всё выглядело понятным. Они готовились к серьёзной миссии, а био-титаны нуждались в сильных пилотах. Это не детский сад. Это важно для всего человечества. А значит, обиды одного недовольного новичка для неё не имеют смысла. Мне легко найдут применение в другом направлении. Например, у бойцов альфа, как хотели изначально.
Вот только Саваж ничего не знала ни про мою семью, оставленную умирать на Земле, ни про мою цель вернуться и помочь родным.
Об этом я думал, пока мы спускались.
Рука никак не хотела отпускать перила; пальцы, как каменные, цеплялись за стальные прутья, укрепляя меня в мысли, что я действительно боюсь высоты.
Да, это был приговор.
Однако сдаваться я всё равно не собирался.
Когда мы наконец спустились и перила платформы раздвинулись перед нами, Симона, как всегда, пожелала нам всего хорошего, напомнила, что всегда рада помочь, и опять обозначила: «Добро пожаловать на факультет Зеро!».
Вот теперь это прозвучало как издевательство.
Саваж стремительным шагом направилась через ангар в сторону двухэтажного здания вдалеке — оно находилось прямо на территории ангара, под его высоченной крышей.
Я пошёл следом за девушкой, но по дороге всё равно принялся рассматривать био-титанов. Взгляд сам собой стремился изучить их внимательнее, это было сильнее меня.
Вблизи био-титаны выглядели ещё