Никакой жалости.
Ни задержки, ни сомнения.
Расчёт и хладнокровное убийство.
Кинжал попал зверю точно в правую глазницу. Причем, метнул я его так мастерски, будто делал это тысячи раз. А вот трубку эриды я вообще проигнорировал, потому что не был уверен, сработает ли она в моих руках.
Кату рухнул на пол, издал захлёбывающийся рык, дёрнулся пару раз в агонии и замер.
Остальные звери в клетках зарычали и забились в бешенстве ещё сильнее, но учитель сделал резкий жест рукой — и все кошки разом смолкли и приникли к полу, едва слышно заскулив.
В тишине подвала учитель Зевс подошёл к убитому кату и выдернул кинжал из его головы. Кровь животного моментально впиталась в сталь клинка, и он снова стал чистым.
— Отмучился, бедняга, — глухим голосом произнёс учитель и погладил мёртвого зверя по шее. — Бешенство кату невозможно вылечить. Успокоить их может только смерть.
Он глянул на меня.
— Использовать мой кинжал — идея неплохая. Но если бы я захотел, то ты бы не смог его даже из ножен достать.
Скорее всего, он не врал, зато эта короткая схватка со зверем его удовлетворила. Это было видно. А вот мне вдруг захотелось двинуть ему по роже.
— А если бы эта тварь меня убила? — с напором спросил я. — Если бы он растерзал меня у вас на глазах? Что бы вы сказали директору?
Учитель неприятно ухмыльнулся.
— Сказал бы, что так вышло.
Я сжал кулаки, не скрывая ярости.
Он, конечно, это заметил.
— Тебе что-то не нравится, студент? Так вот запомни: здесь каждый должен быть жестоким, иначе в этом прекрасном и богатом ресурсами мире не выжить. Здесь либо убьёшь ты, либо убьют тебя. Каждый человек должен быть способным убить того, кто ему угрожает. На этом строится спасение человечества.
— Тогда, по вашей логике, я должен быть убить не кату, а вас, — сощурился я. — Ведь мне угрожала не кошка в клетке, а вы — тот, кто эту кошку выпустил.
Он тоже сощурился.
А потом на его хмуром лице вдруг проступила странная улыбка, будто мой ответ ему понравился.
— Подраться со мной хочешь, Терехов? Поверь, если ты тут останешься, то у тебя будет такая возможность. И вообще, я не убиваю своих студентов. Зато ты отлично себя показал.
Его слова прозвучали как обещание оставить меня в Зеро.
— Значит, вы мне верите? — спросил я прямо. — Эриды действительно хотели меня убить, причем сразу. Если бы не та девушка… люминал, то я был бы мёртв. Но она уговаривала эрид меня не убивать. Не знаю почему. Возможно, вы плохо знаете люминалов. Возможно, не все из них убийцы. И никаких циклопов рядом с ней я не заметил.
Учитель сощурился.
— Звучит, как небылица. Люминал не убивает только в одном случае — когда он сам мёртв. Но на месте аборигенов, я бы тоже не стал с тобой связываться. Убить кату с одного удара может не каждый боец, тем более в таком возрасте. Я читал твоё досье, поэтому не удивлён. Но ты, похоже, ещё ничего о себе не вспомнил.
— Нет, не вспомнил, — нахмурился я. — Как только будет возможность, я изучу досье, чтобы пробудить память.
Зевс вложил кинжал в ножны и подошёл к трубке эриды, которая так и осталась лежать на полу. Затем поднял её и снова обратился ко мне:
— Это оружие останется у меня. В конце испытательного срока я дам тебе его в руки, и если ты сможешь активировать его, то останешься на факультете Зеро.
Я поднял на него взгляд, не веря ушам.
— Вы серьёзно?
— А я похож на шутника? — вскинул брови Зевс.
На шутника он, конечно, похож не был. Скорее, на палача.
Учитель хмыкнул и задумчиво оглядел меня с ног до головы, будто покупал в магазине.
— Физически ты неплохо сложен. Рост — сто восемьдесят сантиметров. Вес — шестьдесят пять килограммов. Да, ты худой, но жилистый и сильный. Да и насчет стальных яиц учитель Мор оказался прав. Зрение, слух, вестибулярка, волевые и ментальные характеристики, сильный адаптоген, тактика бойца — всё идеально. Такие пилоты ценятся, особенно для крупных био-титанов пятого поколения. Но есть два «но».
Я коротко вздохнул, уже понимая, что он скажет.
Он и сказал:
— Первое. У тебя нет связи с Высоким Эхо, из-за этого лимб зародился ущербный, его нельзя увидеть, не то что развить. И второе. Крупный титан пятого поколения — это изрядная высота, а у тебя акрофобия. Это профнепригодность для пилота. Получи связь с Высоким Эхо и убери страх высоты. Я попрошу учителя Патель, главу факультета экспертов, чтобы она тебе помогла. Она отличный эксперт по сеансам симуляций. С этого ты и начнешь.
Он глянул на наручные часы, после чего указал на ступени и открытый люк в потолке подвала:
— Вернёмся в кабинет. Наш разговор уложился в тринадцать минут.
Я не знал, что на это сказать, поэтому промолчал. Благодарить учителя пока было не за что. Вообще-то, он меня чуть не прикончил.
— И не благодари, Станислав, — добавил Зевс, поднимаясь по ступеням в свой аскетичный кабинет. — Возможно, через пару дней ты пожалеешь о том, что выбрал этот факультет. Быть магом-альфой куда проще, чем быть магом-зеро, поверь мне. К тому же, ты не вызываешь во мне доверия. Ни на секунду. С тобой всё не так, как с остальными. Поэтому… хм…
Он сделал паузу, дождавшись, когда я поднимусь наверх следом за ним и люк в подвал закроется, после чего бодро объявил:
— Поэтому, ново-маг Терехов, я сокращаю тебе испытательный срок с пяти стандартных недель до трёх!
От такой новости у меня вытянулась физиономия — я понял это даже без зеркала.
Зевс сократил мне срок почти вдвое, чтобы я наверняка завалил учёбу и вылетел из Зеро, как пробка!
За три недели я не успею ничего: ни избавиться от страха высоты, ни получить связь с Высоким Эхо. Я даже технический паспорт био-титана выучить не успею, это же очевидно! Как очевидно и то, что учитель Зевс сделает всё, чтобы меня тут не было. Для него я всё равно остался лжецом и предателем.
— Хорошо, — сухим и ровным голосом ответил я, будто мне плевать: три недели так три недели, хрен с вами.
Учитель Зевс внимательно отследил мою реакцию, но ничего не сказал, а вызвал Саваж через наушник.
Как только девушка появилась, он обозначил ей задачи, которых она явно не ожидала.
— Проводи Терехова в казармы, затем можешь отправляться на свою тренировку, но вечером обязательно