Я кивнул и перевёл взгляд со строгого лица учителя на студентов в капсулах.
— А они сейчас тоже в состоянии симуляции?
Учитель покачала головой.
— Нет, они уже отдыхают после серьёзной тренировки, чтобы выйти из симуляции без последствий для психики. Что же касается вас, то шагом марш в кабину! И не волнуйтесь, в растворе вы не захлебнётесь. Дышите свободно и спокойно. Просто стойте и дышите, как обычно, пока капсула будет заполняться раствором. Раствор не мешает открыть глаза. Мало того, вы даже можете разговаривать, если захотите.
После этих слов мне ещё больше стало не по себе.
Как можно дышать, смотреть и разговаривать, находясь по макушку в растворе?..
Я глубоко вдохнул, будто хотел напоследок надышаться, хоть и понимал, что в этом мире дышу не кислородом, а в основном смесью энергий Эхо. Собравшись наконец с духом, я вошёл в открытую сбоку капсулу. Прозрачная дверца сдвинулась за моей спиной, и я остался в полной изоляции.
Ни звуков, ни света.
Изнутри капсула была похожа на Коридор Эхо, который я проходил во время Распределения. Стенки капсулы изнутри оказались чёрными. То есть снаружи меня видели, а я не видел никого.
Паршивый эффект. К тому же, не самые приятные воспоминания о том, как я чуть не сдох в Коридоре Эхо.
В полнейшей тишине стук моего беспокойного сердца, казалось, сейчас был слышен не только мне, но и учителю Патель снаружи. Я перевёл дыхание, шумно вдохнув носом и выдохнув ртом, чтобы успокоиться. Через пару секунд босые ноги почувствовали, как капсула начинает заполняться тёплым раствором.
Я тут же глянул вниз.
Да, так и есть.
Мутная серо-зеленая жидкость стремительно наполняла кабину симуляции, окутывая и будто зажимая меня в тиски. На самом деле, так только казалось. Я мог спокойно шевелить ногами, и ничто не сковывало мои движения.
Когда раствор уже был на уровне плеч, мои кулаки сжались сами собой, тело напряглось, готовясь к полному погружению.
Жидкость достигла подбородка. Я задрал голову, сделал быстрый вдох и зажмурился.
Раствор продолжал заполнять всё вокруг меня, ну а сам я считал секунды, задержав дыхание. Не смог ничего с собой поделать. Инстинкт самосохранения был слишком силён, а он заставлял меня не дышать этим дерьмом, пока есть возможность.
И вот жидкость полностью скрыла меня по самую макушку.
Через мгновение я почувствовал, что меня поднимает вверх, как в невесомости, будто я теряю вес и превращаюсь в ничто. Такое странное ощущение.
Продержавшись ещё немного, мне всё-таки пришлось вдохнуть, если считать вдохом ту короткую и судорожную попытку заставить себя поверить, что я могу дышать в толще жидкости, как чёртов ихтиандр.
И вот это наконец произошло.
Мой организм начал дышать!
Лёгкие снова заработали, грудь поднялась, опустилась, поднялась, опустилась. И вот что странно: я почти не заметил разницы с тем, как дышал вне капсулы. Возможно, так работает адаптоген, а может быть суть именно в составе раствора с эхо-кровью.
Сделав с десяток спокойных вдохов, я осмелился ещё и открыть глаза.
Да, с этим оказалось сложнее, чем с дыханием. Сначала всё было просто мутным, да и веки слегка обожгло болью. Захотелось опять зажмуриться, но я перетерпел дискомфорт. И не зря. В следующее мгновение перед моими глазами возникло совсем иное пространство.
Прямо сейчас я смотрел через оптику био-титана прямо на лес! НА ЛЕС!
Симуляция!
Она начала действовать!
— Вот это да… с ума сойти… — вырвалось у меня.
Не знаю, насколько громко я это сказал, и вообще слышно ли меня было, да и плевать, если честно. Я настолько охренел, что заулыбался, как придурок!
Лес находился прямо перед глазами, я видел его отлично, обзор был свободный и объёмный. К тому же, в оптической системе имелась возможность кругового обзора, поэтому можно было легко увидеть, что происходит позади титана.
— Шикарно, — прошептал я. — Просто обалдеть!
Высота, с которой я смотрел на лес, была не такой уж большой. Метров восемь-десять, не больше. Страха высоты не появилось, хотя мой мозг любезно мне об этом напомнил. Видимо, для профилактики.
Пока я анализировал ощущения, в моё маленькое пространство внезапно вторгся голос учителя Патель:
— Ново-маг Терехов, вы слышите меня?
— Слышу, — ответил я.
— Отлично. Ваша задача сейчас увидеть руки. Руки био-титана гибридного типа «Малыш», в котором вы находитесь. Десять метров высотой. Главное — не уроните его, удержите равновесие. Вы поняли задачу?
— Понял.
Забавно, но она говорила об этом так, будто это сложнейшее задание. Увидеть руки титана Малыша, которым ты управляешь.
— Двигайтесь, ново-маг! — громко сказала Патель. — Двигайтесь внутри капсулы! Но аккуратно! Шагать пока не пытайтесь!
Она сказала «Двигайтесь!», и я сразу же поднял руки перед собой.
Малыш, внутри которого я находился, подался вперёд и накренился. А может, мне показалось. Его руки я так и не увидел.
— Держите равновесие! — опять услышал я голос учителя. — Если упадёте, то подниматься будете неделю!
И тут вдруг кроме голоса учителя Патель появился ещё один голос, тоже женский, но молодой и спокойный.
— Если он упадёт, то оставим его в капсуле на неделю, пусть барахтается. Он всё равно ни на что не годится.
Меня аж в пот бросило, до чего голос был знакомым. С нотками холодного презрения и неприязни.
Саваж?..
Какого чёрта она тут делает?
Я стиснул челюсти и сразу же ощутил, как неприятно трутся друг о друга зубы. Едва удержался, чтобы не потребовать у Патель убрать из кабинета посторонних. Саваж — последняя, кого бы я хотел сейчас выслушивать.
Нашла же время встрять в мою тренировку!
От негодования я резко дёрнул руками, поднимая их вверх. Вместе со мной руки поднял и Малыш, которым я управлял. На мгновение они мелькнули перед лобовой оптикой, а потом… эх…
Потом несчастный био-титан начал валиться вперёд.
Это падение мордой в землю невозможно было остановить. Всем естеством я ощутил, как теряется опора, будто это моё тело падает, хоть оно и в капсуле с раствором.
— Правая нога! — внезапно заговорила со мной Саваж. — Согни в колене, поставь вперёд! Корпус вниз!
Я тут же среагировал.
Стоя в капсуле, мысленным приказом заставил Малыша согнуть ногу и сразу же выдвинуть её вперёд, чуть пригнувшись к земле.
Сработало!
Вместо падения Малыш встал на правое колено, упёрся ладонями в землю. И да, я