— Теперь выпрями спину! — опять заговорила Саваж. — Подними голову, оттолкнись руками от земли и перенеси вес на левую ногу, чтобы встать! Давай!
Я не пытался понять, зачем она мне помогает, а просто следовал её советам, потому что это работало.
Сделав всё, как сказала Саваж, я действительно смог поднять титана на ноги. Опять выпрямился внутри капсулы и выдохнул.
— Задача вторая, ново-маг Терехов, — услышал я голос учителя Патель. На контрасте с девичьим голосом Саваж, он показался мне уставшим и грубым. — Вы должны сделать шаг вперёд. Начинайте.
Приблизительно поняв, как работает титан, пусть даже в симуляции, я не стал делать резких движений, а наоборот, плавно сдвинул правую ногу вперёд, контролируя равновесие.
Наверняка, именно так ребёнок и делает свой первый в жизни шаг. Он падает и поднимается, снова падает и снова поднимается. Пока не начинает ходить.
Я вёл себя намного аккуратнее, чем ребёнок, но воодушевление и дикий азарт во мне зашкаливали, будто я вдруг стал маленьким и прямо сейчас пробовал на вкус своё первое достижение, свою первую победу над собой.
Это чувство будоражило!
Оно заставляло двигаться ещё, делать всё возможное.
И я двигался, анализируя малейшие изменения в поведении титана, в положении его тела и даже… хм… в настроении? Не знаю, как это описать, но у него действительно было настроение. Он дышал вместе со мной и вместе со мной заражался азартом.
Это был очень азартный парень!
Не знаю, как звали этого Малыша, но я бы с радостью дал ему имя. Правда, разум сразу же напомнил мне, что вообще-то этого титана даже не существует в реальности.
Это ведь симуляция.
Чертовски натуральная, но всё же неправда.
Сделав первый шаг, я перенёс вес на правую ногу и сделал ещё один шаг левой ногой. Потом опять шагнул правой, затем левой… правой… левой… правой… левой…
— Да ладно⁈ — воскликнул я. — Саваж! Ты видишь? Я иду!
— Ты ведёшь себя, как младенчик, Терехов, — усмехнулась она. — А ещё у тебя выражение лица, как у умственно отсталого…
— Да плевать! — перебил я. — Ты не испортишь мне настроение!
Она не ответила.
Ну а я продолжал идти. Медленно, но стабильно, с равными паузами между шагами. Лес расступался передо мной, будто сам собой. Деревья, высокие, ветвистые, с красными листьями, оставались по бокам, а я всё шёл и шёл, как заведённый механизм.
Малыш вместе со мной двигался всё увереннее и быстрее.
Вместе мы стремились вперёд, чтобы узнать что там, за лесом, чтобы увидеть горизонт, чтобы побежать ему навстречу…
— Ново-маг Терехов! — В мою эйфорию вдруг вторгся голос учителя Патель. — Остановите движение! Ваше тело перенапрягается! Для первого раза достаточно!
— Ещё пару шагов… — начал я.
— Нет! — отрезала она. — Останавливайтесь прямо сейчас! Ну же!
Я сделал ещё шаг и замер на месте.
— Теперь закройте глаза, — уже спокойно заговорила со мной Патель. — Вы должны выйти из симуляции без последствий для психики. Начинаем.
Закрыв глаза, я испытал чувство странной утраты. Мне не хотелось, чтобы симуляция заканчивалась так быстро. Казалось, прошло всего не больше получаса и можно было ещё многому научиться.
— Пять, четыре, три, два, один, — отсчитала Патель, а потом уже громче сказала: — Сто-о-оп! Выходим!
Ещё через несколько секунд она тихо, но довольно дружелюбно произнесла:
— Можете открыть глаза, ново-маг Терехов. Вы молодец. Хорошая работа.
Я открыл глаза и увидел перед собой мутный раствор, а за его толщей — чёрную стенку капсулы.
— Начинаю откачку раствора! — предупредила Патель. — Дышите спокойно.
Вот сейчас я действительно перестал волноваться за свои лёгкие. Дышал спокойно и просто ждал, когда раствор покинет капсулу.
Жидкость медленно начала выкачиваться, её уровень всё падал и падал, а вместе с ним и моё тело опускалось вниз, пока босые ноги не встали на пол кабины.
Когда дверь открылась, и я смог выйти наружу, то первое, что я услышал, было:
— Неплохо, Станислав! Очень недурно для новичка с такими ограничениями, как у вас.
Учитель Патель встретила меня у капсулы с полотенцем в руке.
— Вытрите волосы, этого будет достаточно. Через пять минут раствор испарится с вашего тела и костюма. Не останется и следа, будто вы не заходили в кабину и не провели в ней два с половиной часа.
— Ско-олько? — вытаращился я.
— Два с половиной часа, — повторила учитель Патель. — Время в капсуле длится медленнее примерно в пять раз. Вам показалось, что вы пробыли там около получаса, верно? Обычно я отправляю новичков в капсулу ненадолго, но ваш адаптоген невероятно сильный, тело выносливое. Вы им хорошо управляете. Редко, кто смог бы сделать столько шагов Малыша, впервые оказавшись в растворе. Но вы смогли. И мне интересно увидеть, как вы будете управлять реальным био-титаном пятого поколения, когда получите недостающую связь и укрепите лимб.
С кривой улыбкой я забрал у Патель полотенце.
Слышать про себя такое было странно и непривычно. Кажется, впервые меня кто-то похвалил и не усомнился, что я вообще на что-то способен.
— Но увы, — добавила Патель уже с беспокойством, — пока я не смогла подобрать под вашу биометрию соответствующего учебного био-титана из нашего ангара. Вы совершенно с ними не совместимы. Ни с одним из них, кроме учебного Малыша, который подходит всем.
Ну вот, я снова оправдал звание везунка года. Ну кто бы сомневался!
— И что, у меня совсем нет шансов?
— Почему же, шансы есть, — ответила учитель. — Примерно один процент из ста.
— Ясно, — вздохнул я. — Глупо верить в один процент.
Патель улыбнулась.
— Верить вам никто не запрещает, но готовиться лучше к девяносто девяти.
— Память так и не восстановилась, — заметил я. — Симуляция никак не помогла.
— Ничего страшного, — ответила учитель. — Завтра вы должны всё вспомнить. Два дня амнезии — обычная история для новичков. Не волнуйтесь.
Я быстро вытер волосы и отдал полотенце.
Наверняка, теперь моя голова выглядела, как щетина дикобраза, а расчески у меня при себе не имелось. Я бросил взгляд на остальные капсулы — они оказались пусты. Другие студенты уже ушли.
Саваж тут тоже не было.
Может, мне показалось, что она разговаривала со мной во время тренировки? В симуляции и не такое может привидеться, мало ли.
— А сколько сейчас времени? — уточнил я.
— Половина восьмого вечера, — ответила Патель. — Вы пропустили ужин. Вам подготовят еду отдельно в столовой. Я уже доложила, что вы задержались на занятии.
— Вот чёрт… мне срочно нужно идти! — Я поспешил к