Его голос показался Вере невероятно знакомым. Где-то она уже слышала его.
Опасного вида незнакомец, от которого так и веяло мужской харизмой и сексуальностью, смотрел на нее в упор, как будто ожидая реакции.
И он знал ее имя, и зачем пришел?
Она недоуменно моргнула. Вера была уверена, что с этим мужчиной никогда не встречалась раньше. Незнакомец так и не двигался, словно ожидал чего-то.
И тут Веру осенило. Она наконец узнала мужчину.
Незнакомец был похож на Демьяна Волкова, боярина из Ярославского княжества, отца Ладомиры, которого она видела на портрете в гостиной в усадьбе.
— Боярин Волков, Демьян Ярославович? — пролепетала Вера недоуменно.
Она подумала, что мужчина сейчас решит, что она ненормальная, раз говорит про каких-то там бояр. Но его ответ окончательно ошарашил ее.
— Да, это я, Вера, — кивнул он, и его рот сложился в улыбку, ему явно было приятно, что она узнала его.
Улыбка еще сильнее преобразила его и без того красивое лицо, сделав его чертовски привлекательным.
Окончательно опешив и не понимая, что происходит, Вера испуганно заморгала.
Отчего вдруг боярин Волков оказался здесь, он же был в тюрьме, заточен в волшебный шар. И вообще, он жил в другом мире!
— Могу я войти? — спросил Демьян вежливо, приподнял бровь. — Нам надо поговорить.
Теперь Вера узнала и его голос. Она прекрасно поняла, кому он принадлежит. И это окончательно повергло ее в шок.
Да, это был именно он, боярин Волков! Но почему он одет по-современному?
Он сделал шаг к ней. Вера, не в силах сказать хоть слово, невольно отступила назад, внутрь квартиры.
Попятилась сильнее, давая ему войти. Дверь за Волковым как-то сама тихо прикрылась.
— Благодарю тебя, что увезла детей сюда и спасла их. Мудрое решение. Хотя я никогда и не сомневался, что ты умна, Вера, — продолжал он хрипловатым голосом, который раздирал сознание Веры своим звучанием.
Он медленно приближался, завораживая взглядом. Вера испуганно произнесла:
— Что происходит? Как вы оказались здесь? Вы же в тюрьме.
— В тюрьме в ледяном шаре только энергетический слепок с моей оболочки. Спектакль для таких олухов, как прихвостни Драгана, — хмыкнул он, прищурившись. — Пусть и дальше думают, что я у них под замком.
У Веры от его слов опять закрутились хаотичные мысли в голове, и возникла тысяча вопросов.
Демьян уже приблизился к ней вплотную, протянул руку, и его пальцы ласково прикоснулись к ее щеке. Он осторожно стер муку с ее лица.
— Ты испачкалась, — хрипло сказал Волков, и опять его губы окрасила улыбка. Притягательная донельзя. — Может, пройдем в комнату? Присядем? Мне много надо рассказать тебе.
Он говорил с ней на ты, как если бы они были давно знакомы. Ощущая, что ее нервирует возбуждающая близость мужчины, Вера кивнула. И быстро последовала в комнату.
Остановилась у дивана и повернулась к Демьяну, выдала вопрос, который мучил ее:
— То есть вы спокойно перемещались по княжеству, пока все думали, что вы в тюрьме? А там была только ваша… ваш «слепок»? — повторила она то слово, которое он произнес ранее.
— Да, Вера. Для меня нет проблемы принять любой облик.
— И вы… — пролепетала ошарашенно она, ибо мысль, которая пришла ей в голову, поразила ее до глубины души.
Теперь она убедилась, отчего ей так хорошо знаком его голос.
Волков словно прочел ее мысли и кивнул.
— Ты верно все поняла, моя умница. Было бы проблематично появляться везде в своем настоящем теле, — хрипло сказал он.
Он тут же щелкнул пальцами, вспыхнул, и вместо высокого харизматичного красавца боярина Демьяна перед Верой появился горбун Могута.
— Потому пришлось идти на хитрость, — добавил уже горбун, тем же самым голосом, который Вера узнала, едва боярин возник на пороге ее квартиры.
И этот голос принадлежал и горбуну, и Волкову, ибо его, видимо, изменить было нельзя.
Вера испуганно вскрикнула и невольно плюхнулась ягодицами на диван, стоявший позади. Прижалась в ужасе к мягкой спинке, словно отгораживаясь от горбуна и чувствуя, что у нее сейчас будет нервная истерика от того, что происходило.
— Что… я… не понимаю… — пролепетала она ошарашенно.
Она в ужасе осознала, что все это время рядом с ней в усадьбе жил настоящий боярин Демьян Волков в обличье горбуна, хозяин усадьбы и отец Ладомиры.
А она, такая дуреха, приютила его в его же усадьбе. Выкупила из тюрьмы, кормила, давала ему поручения. Обращалась с ним как со слугой. И даже умудрилась влюбиться в него! Это был просто какой-то жуткий безумный розыгрыш.
— Вера, ты не должна бояться меня, — тихо сказал Демьян, делая шаг к ней в обличье горбуна. На его лице появилась заискивающая улыбка.
Но видя, что Вера отрицательно мотает головой, Волков снова вспыхнул неоновым отсветом и превратился обратно в молодого темноволосого боярина. Он приблизился к ней, склонился. Протянул руку и коснулся ее пальцев.
Вера вздрогнула всем телом, поджала ноги и быстро оползла от мужчины к другому краю дивана.
Видя, что она никак не может прийти в себя. Демьян громко вздохнул. Чуть отодвинулся от нее, подхватил стоявший рядом стул. Перевернул его спинкой вперед и оседал, сев. Сложил сильные руки на спинку стула и вперился мрачным и каким-то пронзительным взглядом в молодую женщину.
— Я все тот же. Все, что я говорил тебе в обличье Могуты, правда. Я говорил и вел себя искренне. Вера, ты веришь мне?
— Наверное, — ответила она глухо, пытаясь взять себя в руки.
Но спокойно реагировать на все это она не могла. Ей казалось, что она до сих пор находится в Ярославском княжестве, где волшебство было обычным делом. Она вмиг вспомнила, как он целовал ей руку и говорил, что она красавица, а еще устроил сцену ревности из-за Коровина. Неужели он и правда вел себя искренне?
— Я не мог оставить Ладомиру и матушку без помощи, потому и решил принять обличье горбуна. Кто мог заподозрить, что я Волков? Никто. О том, что мне подвластно менять облик, знала только моя матушка Бажена. Потому я спокойно выдал себя за чистильщика обуви, чтобы беспрепятственно следить за домом. Я даже не предполагал, что ты решишь меня приютить. — Он вновь улыбнулся. — Все вышло как нельзя лучше, Вера.
— Именно поэтому Могута все знал про заговор бояр, его участников и детей тех, кого казнили? Так? — наконец выдала она, уже начав разумно мыслить и придя в себя от первого шока.
— Да. Потому что заговор двенадцати бояр возглавлял я. А те семеро, которых казнили, были моими друзьями.
— Теперь многое понятно. Но зачем нужна была я? Зачем я приехала