— Уверена, — лгу я. — Я весь день буду с подругами.
— Кристофер сказал, что мы будем свободны в полдень.
— Наверное, ты поедешь к родителям, передавай привет Хосету.
— Хорошо, — пробормотал он, скрывая раздражение.
— Увидимся завтра. — Я поцеловала его еще раз и попыталась уйти, но он схватил меня за запястье, не давая уйти.
— Ты ничего не забыла?
— Нет! — Я поцеловала его в лоб. — Поговорим позже, я не хочу, чтобы девочки ждали.
Я закрываю дверь и спешу в свою башню. Все так, как я оставила, и первое, что я делаю, — снимаю одежду и прыгаю в душ. Я чувствую, что участвую в гонке со временем, что-то подсказывает мне, что будут проблемы, если я не уйду сейчас же.
В дверь стучат, пока я надеваю футболку, и мое сердце останавливается. Черт! Если это тот, о ком я думаю, я готова выпрыгнуть из окна. Я замираю, стараясь не шуметь, и в дверь снова стучат. Кристофер не из тех, с кем можно играть. Я бросила его, и я уверена, что он не рад, поэтому я сбежала, я не хочу видеть его лицо!
— Рэйчел, если ты спишь, я вылью на тебя ведро ледяной воды! — кричит Бренда. Я спокойно открываю дверь.
— Я одевалась. — Я отступаю, чтобы она вошла.
— Я не буду входить, уже поздно, — она смотрит на часы, — у нас как раз хватит времени на завтрак и на то, чтобы уехать. Лейла, Александра и Луиза ждут нас в доме Саймона.
Я собираю рюкзак, беру Бренду за руку и спешу к парковке. Хочу иметь ракету, которая позволила бы мне исчезнуть в мгновение ока. Нахожу Mini Cooper моей подруги и с излишним нетерпением сажусь в машину.
— С твоим телефоном что-то случилось? — она садится за руль. — Я тебе звонила, а ты не отвечала.
Я достаю телефон, выключила его вчера вечером и не хотела смотреть.
Включаю его, и сразу же появляются сообщения и уведомления из социальных сетей. У меня два пропущенных звонка, и я впадаю в панику, глядя на номер: это Кристофер, он звонил в три сорок утра, когда я спала с моим парнем.
— Сегодня не день для отвлекающих факторов, сегодня день только для Братта.
Я выключаю звук на телефоне и болтаю с Брендой по дороге, если не буду придавать этому значения, это перестанет быть важным.
Мы завтракаем в Tammys, пока Бренда рассказывает мне о своих драмах с Гарри и проблемах, которые это создает в ее семье.
— Еще одну порцию яичницы с беконом, — заказывает она официанту, — «и еще тостов с джемом.
— Двойной завтрак?
Я проснулась с голодом дракона. — Она пожимает плечами. — Я такая уже неделю, на меня повлияла смена климата.
— Климат не имеет никакого отношения к голоду, — поддразниваю я. Она поглощает вторую порцию, и мы продолжаем путь.
Саймон живет в Ноттинг-Хилле. Мы паркуемся напротив бывшей пожарной части. Если бы мой будущий шурин не посвятил свою жизнь FEMF, он был бы отличным архитектором. Он купил заброшенный участок и превратил его в роскошный трехэтажный дом с большим садом, который стал местом проведения множества вечеринок.
Первый этаж огромный, пол блестит черным мрамором, кухня оформлена в современном черно-красном стиле. Здесь есть мини-бар, огромный экран, занимающий всю стену, а напротив него — диван и мягкие пуфы. В центре комнаты по-прежнему находится труба, используемая пожарными, а чуть дальше — металлическая лестница, ведущая на второй этаж, где расположены три комнаты для гостей, а последняя платформа занимает всю комнату Саймона.
Настольный теннис, бильярд и настольный футбол, которые были в гостиной, были заменены звуковой башней, DJ-пультом, стульями и ящиками.
— Луиза не шутила насчет звука, — приветствую я своих подруг.
Лайла стоит на лестнице и вешает плакат с поздравлением с днем рождения, Александра облизывает пальцы за кухонной стойкой, а Луиза сидит на полу и распаковывает коробки.
— Нам повезет, если нас не засудят за шум, который будет поднимать эта громоздкая штуковина, — говорит Бренда, снимая куртку.
— Я обожаю вас за то, что вы здесь. — Я присоединяюсь к распаковке коробок. — Не знаю, что бы я делала без вас.
— Абсолютно ничего, — отвечает Бренда, помогая Александре на кухне.
— Все в сборе. — Лайла спускается по лестнице. — Сначала нужно закончить с украшением, а потом поставить стол у окна в сад с тортом, бутербродами и напитками. Расставим диваны, чтобы гости могли удобно разместиться, а двери в сад будут широко открыты, чтобы звук не распространялся и в комнату поступал свежий воздух.
Луиза выбегает, когда звонит дверной звонок.
— Пришел главный гость! — восклицает она взволнованно.
— Главный гость? Я не помню, чтобы я заказывала главного гостя.
Бренда смеется, Александра теряется на кухне, а Луиза открывает дверь и впускает четырех мужчин, которые держат металлическую конструкцию в форме быка.
— Поставьте это в тот угол, — приказывает она.
— Механический бык, серьезно?
— Детка, — обнимает меня Лайла, — ты не выбрала тему для вечеринки, и мы хотели найти что-то культурное, что соответствовало бы личности Братта.
— Ты думаешь, гигантский бык соответствует личности моего парня? — Я знаю, что она издевается и думает, что я этого не замечаю.
— Это все, что было в наличии, — отвечает Луиза. — Я пыталась найти что-нибудь в стиле Диснея, но ничего не было, только это или кожаные ремни и хлысты в стиле садо-мазо.
— Кантри сейчас в моде, — вторит Александра из кухни.
— Единственное экстравагантное — это бык, и Луиза настаивала, — поддерживает ее Бренда.
— Давайте не будем терять время и займемся тем, зачем мы пришли, — уклоняется Луиза, — иди надувай шары.
Я качаю головой, приступая к делу, и в шесть часов все готово. Моя идея частной вечеринки улетучилась, и то, что я вижу перед собой, больше похоже на мегавечеринки прошлых лет.
Зал оформлен в стиле кантри с деревянными стульями и скамейками, на стенах висят шляпы, звуковая система и мигающие огни в зале, а на столе, заставленном тортом, закусками и бутербродами, не осталось ни одного свободного места.
Есть виски, текила и бочки с пивом. Помощники официантов приносят коктейли.
— Коробки с алкоголем и бочки с пивом в подвале, — говорит Александра. — Когда здесь закончится, можете принести то, что внизу.
Не хочу видеть состояние своего банковского счета в ближайшие месяцы.
— Иди приводи себя в порядок, — Луиза ведет меня к лестнице. — До прихода гостей остался час.
Я слушаюсь и иду принимать душ в комнаты на втором этаже. Причесываюсь и надеваю платье цвета красного дерева с абстрактным принтом, которое принесла Луиза. Оно на бретельках, короткое и зауженное на талии; наконец,