На входе стояли два бандита, чуть в стороне ещё и третий, тот самый, со шрамом, но выглядел он почему-то сейчас даже вполне респектабельно. Вот что значит: и барана, если приодеть, он покажется благородным оленем.
На меня смотрели настороженно, но, судя по всему, решение было уже принято, потому двери распахнулись, и я зашёл в комнату.
За столом — три человека, из которых я знал только Самойлова. Двое других явно же подставные. Причем такие откровенные…
«И как ты мог повестись на это? Идиот!» — обратился я к своему внутреннему голосу, к сознанию реципиента.
Но внутренняя тишина была мне ответом. А вот внешних звуков хватало.
— Решили отыграться? Похвально. Небось уверены, что именно сегодня богиня Фортуна вам улыбнётся? — расплылся в улыбке Самойлов. — Но будьте любезны, всё же покажите деньги. Не обессудьте, господин Дьячков, но у нас с вами…
— А что же господа? Играют? — перебил я словоблудие Самойлова. — Я не представлен этим господам, и если уж с ними мне доводится играть, то я вправе выбрать, с кем мне испытывать свою фортуну.
Было видно, что мой враг хотел обрушиться на меня с какими-то претензиями, может быть, и угрожать, но сдержался.
А я был почти уверен, что за другим столом, где разыгрываются главные партии, сейчас идёт игра очень важных людей. Учитывая того, что почти все комнаты и квартиры в доходном доме баронессы Кольберг заняты, прежде всего, сопровождением генерал-губернатора, может быть, и он сам играет, — это я хорошо зашёл.
Ведь уж точно не должен Самойлов устраивать скандалы, когда такое представительство азартно раскидывает карты в соседней комнате.
Мне представили двоих подставных. Даже не потрудился запоминать их имена. Статисты-шулера. Играть с ними и при этом не обличать — это верный пусть опять проиграться.
Удивительно, но, когда я обращался к памяти своего реципиента, он был уверен, что в игру штосс, одну из наиболее распространённых игр в карты в этом времени, невозможно обмануть. Ведь там карты сами выпадают. Только судьба… Наивный.
Не мудрено, что такого игрока можно было облапошить хоть и на триста рублей, хоть и на всю тысячу. А вот кому нужно выиграть, тот обязательно это сделает. Например, я почти уверен, что принцу Ольдербургскому будет так фортить, что рубликов триста он увезет с собой лишними.
— Для нескольких игр вполне достаточно, — сказал я, пряча деньги во внутренний карман.
С собой я взял только тридцать рублей, оставляя как задаток за дом, так и немного ещё на всякий случай, на еду. Покровский-старший, проректор Демидовского лицея, выдал мне аванс за то, что я буду руководить музеем. Здесь же были деньги и за проданные мной, так уж получается, что чужие произведения литературы. Но даже будучи уверенным, что я стану выигрывать, не ставил бы никогда на кон все.
Сели за стол. Разыграли при помощи монеты, кто будет банкомётом, а кто понтёром. Мне вышло лишь наблюдать, я был понтёром, тем, кто никак не влияет на колоду. Может, ещё и монета каким-то образом прилетает нужной своей частью?
Задача моя, как понтёра, заключалась в том, что я выбираю карту, которая должна выпасть либо в левую стопку, либо в правую. В данном случае — моя правая. Ну а банкомёт тасует и выкладывает карты из колоды по очереди по стопкам. Так что, если выпадет загаданная мной карта в моей стопке, — я выиграл. Банк мой. А на кону стояло от меня пять рублей, ну и от подставного, который также поставил пять рублей. Затравка на игру.
Да и в целом нужно было бы начинать с куда как меньшей суммы, может быть, с полтины, чтобы я разгорячился, поймал азарт. А не вот так, сразу же с немалых сумм.
И говорило это о том, что Самойлов спешит оказаться в соседней комнате. И в целом всем своим видом показывал, что я отвлекаю его от важнейших дел. Нервничал.
Я загадал тройку пик. Будет вторая партия, семерку… потом туз. И привет Герману из «Пиковой дамы».
— Удивительно, но выиграли, вы, господин Дьячков, — развёл руками Самойлов. — Что ж, видимо, вам сегодня везёт.
— Везёт тому, кто везёт, — ответил я. — Но я бы оставил штосс на потом. Не соблаговолите ли сыграть в покер?
Недоумение отразилось на лице Самойлова, как и на двух его подставных. Они стали приглядываться друг к другу, и сейчас понимание: вот такой игры, по всей видимости, не знали.
Нет, покер уже должен быть, но в России в него почему-то не играют, это произойдёт через двадцать или больше лет.
— Игра, которую я вам предлагаю, более всего отвечает всем требованиям, которые, господин Самойлов, вы ставите перед собой и целям вашим. В ней можно выигрывать огромные деньги, можно и заниматься подлогом. Как именно, я бы подсказал.
— Да ты за кого меня принимаешь? — заявил Самойлов.
— За кого? Господин мошенник, а кто обманом вытянул из меня все деньги, а ещё и оставил должным? Ведь я раньше не думал о подлоге, доверился вам, вашему честному имени. А сейчас… — я одновременно небрежно, словно бы случайно, отогнул полу своего сюртука, где был пистолет. Там же, притороченный на поясе, был нож. — Я могу доказать подлог в картах. Вам доказать, или ворваться за первый игровой стол и назвать вас негодяем, показывая крапленые карты.
— Ты не посмеешь. Ты не полный глупец, — прошипел Самойлов.
— Да, я не глупец. Правильно вы подметили, жаль, что чуть было не стало поздно. И мы же не будем стрелять и вести себя глупо, — сказал я. — Это не только может задеть кого-то из ваших подставных, кто помогает вам обыгрывать нечестным способом таких простачков, как я. Это скажется на вас, на мне, на Кольберг… на всех, кто имеет с вами дело.
— Ты меня ничем не испугаешь, — пытаясь оскалиться, сказал Самойлов, а я уже увидел в руках одного из подельников пистолет.
— Что и нужно было доказать. Господа эти никак не игроки, они те же бандиты, как и Секач. Ну а, если хотите, то я докажу вам, что карты краплёные. Отчего вы не требуете доказательств? А ещё ловкость вашего подельника не такая уж и развитая, я увидел,