Она наконец подняла на меня взгляд. Её глаза блестели от волнения.
— Я просто сделала то, что должна была, — прошептала она.
— Нет, — я покачал головой. — Ты сделала больше. Ты показала, что не боишься быть рядом с нами. Ты показала, что можешь быть сильной.
Я смотрел на неё, и внутри меня росло желание. Это было не просто физическое влечение. Это было что-то большее. Я хотел, чтобы она чувствовала себя здесь в безопасности. Хотел, чтобы она знала, что я благодарен ей.
— Я горжусь тобой, — сказал я и наклонился ближе.
Её глаза расширились, но она не отпрянула. Я осторожно коснулся её губ своими. Это был короткий, почти невесомый поцелуй. Просто благодарность. Но я почувствовал, как она дрожит под моими руками.
Когда я отстранился, она смотрела на меня, затаив дыхание.
— Почему ты… — начала она, но я перебил её.
— Потому что ты заслуживаешь этого.
Зумрат
Я стояла в гостиной, не смея пошевелиться. Поцелуй… Его губы коснулись моих, и это было так неожиданно, так тепло и нежно, что внутри всё перевернулось. Это не было ни грубо, ни пугающе. Это было… правильно.
Но я не понимала, почему он это сделал.
— Почему ты… — начала я, но Рашид перебил меня.
— Потому что ты заслуживаешь этого.
Его слова застряли в голове, и я не знала, что чувствовать. Мне казалось, что ноги не держат меня, что сейчас я просто упаду на этот диван и больше не встану.
— Я… не знаю, что сказать, — прошептала я.
Он посмотрел на меня внимательно, его взгляд был серьёзным, но спокойным.
— Не нужно ничего говорить, — мягко произнёс он. — Просто знай, что я ценю то, что ты сделала сегодня. Ты не обязана была помогать Беке. Но ты помогла.
— Разве это не естественно? — спросила я, наконец обретя голос.
— Нет. Не для всех, — ответил он. — Многие бы испугались. Ты — нет.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. От его слов, от того, как он смотрел на меня. Как будто видел меня по-настоящему.
— Ты… удивляешь меня, Зумрат, — сказал он и улыбнулся. — И чем больше я тебя узнаю, тем больше хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь дома.
«Дома». Это слово прозвучало так странно. До сих пор я не чувствовала себя здесь дома. Я была чужой, которая случайно оказалась в этом большом доме среди незнакомых людей. Но сейчас, когда Рашид сказал это, что-то внутри потеплело.
— Спасибо, — тихо ответила я.
Он подошёл ближе, и моё сердце снова забилось быстрее. Я пыталась не смотреть на его губы, но ничего не получалось. Он был слишком близко. Слишком настоящий.
— Ты всё ещё боишься меня? — спросил он, наклонив голову чуть ближе.
Я сглотнула, не в силах ответить сразу.
— Не тебя, — прошептала я наконец. — Я боюсь… того, что чувствую.
Его взгляд потемнел, стал глубже. Он медленно поднял руку и снова убрал прядь волос с моего лица. На этот раз его пальцы задержались на моей щеке, и я вздрогнула от этого прикосновения.
— Не бойся, — сказал он тихо. — Я не причиню тебе боли. Никогда.
Эти слова пробрались в самую глубину моего сердца. Я знала, что он говорит правду. Знала, что Рашид никогда не сделает того, чего я боялась всю свою жизнь.
Он медленно опустил руку, а затем чуть отстранился.
— Отдохни, Зумрат, — сказал он. — Этот день был слишком длинным.
Я кивнула, всё ещё не в силах отвести взгляд.
Когда он вышел из комнаты, я опустилась на диван и закрыла лицо руками. Моё сердце стучало так громко, что казалось, весь дом может его услышать.
Я боялась его? Нет. Я боялась себя. Боялась того, что всё это значит.
Зумрат
— Собирайся, идём, — сказал Рашид, появившись в дверях кухни.
Я растерянно посмотрела на него, вытирая руки о фартук.
— Куда?
— К реке.
Я моргнула, чувствуя лёгкую растерянность. Он ведь никогда не звал меня на прогулки. Обычно Рашид был погружён в дела, разговаривал мало и по делу. А тут вдруг — к реке.
— Зачем? — не удержалась я от вопроса.
— Просто хочу показать тебе одно место.
Без лишних слов он развернулся и направился к выходу. Я быстро сняла фартук, поправила платок и пошла за ним.
Тропинка к реке была знакомой — я видела её из окна, но никогда не решалась туда пойти. Слишком чужим казался этот новый мир. Но теперь, когда мы шли по тропе вдвоём, что-то изменилось. Я больше не чувствовала себя чужой. Всё было иначе.
Когда мы подошли к реке, я застыла. Вода текла спокойно, тихо, словно шептала что-то своё. Высокие деревья склонили ветви к самой воде, а солнечные лучи пробивались сквозь листву, превращаясь в золотую сетку на поверхности.
— Красиво, — прошептала я, не скрывая восхищения.
Рашид остановился у берега и сел на поваленное дерево.
— Это моё место, — сказал он. — Я прихожу сюда, когда мне нужно подумать или просто побыть одному.
Я медленно подошла ближе и опустилась рядом на траву.
— И часто ты приходишь сюда? — осторожно спросила я.
Он кивнул, внимательно разглядывая реку.
— После смерти родителей — почти каждый день. Здесь было легче. Тишина помогала успокоиться, собраться с мыслями.
Я опустила взгляд на свои руки. Говорить о потерях всегда тяжело, но я понимала его. Потеря родителей меня тоже изменила.
— Я была маленькой, когда их не стало, — тихо сказала я. — Но я помню их.
Рашид повернул голову, и его взгляд остановился на мне. Он ждал продолжения.
— Помню, как мы всегда завтракали вместе, — продолжила я. — Мама готовила лепёшки, а папа наливал чай. Они всегда укладывали меня спать вдвоём. Папа читал сказку, а мама гладила по голове… Они были такими добрыми и любящими. Я была их единственным ребёнком, и меня всегда окружала забота.
Голос дрогнул. Я быстро сглотнула, чтобы не дать слезам вырваться наружу.
— А потом их не стало, и всё изменилось, — тихо добавила я. — Дядя с тётей… они заботились обо мне, но это было другое. Холодное, без тепла. Без этих мелочей, которые делали дом по-настоящему родным.
Я почувствовала, как Рашид медленно поднялся с дерева и сел рядом со мной. Его рука осторожно легла мне на плечо. Я вздрогнула, но не отстранилась.
— Ты была ещё ребёнком, — тихо сказал он. — Потерять родителей в таком возрасте… Это слишком большая потеря.
— Я справилась, — прошептала я, но голос звучал неуверенно.
— Справилась, но не забыла, — мягко сказал он.
Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. В них не