Внезапная мысль заставила ее остановиться. Она пролистала тетрадь, потом еще раз – в ней не было ни одного неровного, оборванного края. Римма Борисовна залезла рукой в портфель, выудила из него одинокий листок со схемой и внимательно его осмотрела. Он был вырван из похожей ученической тетради, но точно не из этой.
Пожилая дама разложила листок и тетрадку на столе и стала внимательно сличать все, что было на них изображено. Сомнений вскоре не осталось: схема была нарисована рукой другого человека. В тетради Вити – образцового ученика – все обозначения, если попадались, то были нарисованы аккуратно, словно по линеечке. В то время как на листке они неряшливо скакали. И пусть рисунок был сделан простым карандашом – Римма Борисовна была уверена, что дело в природных особенностях автора.
Она стала наугад открывать одну тетрадь за другой пока в конце стопки не нашла одну с вырванной страницей. Римма Борисовна поднесла к ней листок – зазубрины совпали одна к одной!
К Марье Власьевне она не шла – летела. Ворвавшись в дом, она протянула ей тетрадь.
– Посмотри на имя, ты знаешь, кто этот человек?
Марья Власьевна, с руками в муке, бросила на обложку один лишь взгляд, и расхохоталась.
– Это? Да это же Сергей Петрович наш. Сережа Коростиков.
Римма Борисовна побледнела и подняла старый листок со схемой.
– Этот листок, на котором кто-то нарисовал схему со старой часовней. Его вырвали из этой тетради.
Марья Власьевна растерянно примостилась на табуретку.
– Это что же получается, это наш Сергей Петрович рисовал?
– Получается, что да.
Римма Борисовна повертела листок в руках: все это было очень неожиданно. С другой стороны, Сергей Петрович практически все знал о ее планах. Она вдруг вспомнила недавнюю поездку и его настойчивое внимание. А еще – неожиданную встречу с ним на пороге у бабы Веры, в день ее визита к старушке. Он видел, как она выходила от нее, а значит… Римма Борисовна нервно обмахнулась драгоценным листочком. Марья Власьевна не сводила с нее пристального взгляда.
В двух словах Римма Борисовна обозначила ей ход своих мыслей.
– И он сам говорил, что бывал там во время спасательной операции, – добавила она.
Марья Власьевна колебалась лишь мгновение.
– Нет, чтобы Сергей Петрович – быть не может, – отрезала она.
Римма Борисовна не стала спорить. Но странное стечение обстоятельств не шло у нее из головы. Ей казалось, что она что-то упускает.
Следующий день в Доме с башенкой был свободным, и она решила на правах хозяйки внепланово заняться его подготовкой к важным смотринам. И лишь взявшись за ручку желтой двери, она вспомнила – леска! Рыболовная леска, на которую злоумышленник подвесил коровий череп – а ведь Сергей Петрович был заядлым рыбаком.
Она потрясла головой, отгоняя от себя эти мысли как наваждение. В конце концов, в дачном поселке у озера мало ли у кого могла оказаться леска?
Чтобы отвлечься, она еще на подходе достала телефон и повернула экран к себе.
– А вот наш Дом снаружи. Такая вот у нас обновленная дверь, сейчас покажу, что удалось сделать в прошедшие дни.
Римма Борисовна потянула на себя дверь, и с удивлением обнаружила, что та открыта. Она распахнула ее шире, шагнула внутрь…
… И встретилась нос к носу с появившимся из коридора Сергеем Петровичем. Римма Борисовна отпрянула, опустив телефон. Сергей Петрович тоже – и, кажется, смешался. Римма Борисовна подозрительно пригляделась: в руках он нес остававшийся на втором этаже мусор.
– Доброго утречка, – немного растерянно, но жизнерадостно произнес он и, видимо заметив взгляд, поднял пакет с мусором. – А я вот подумал, время есть, дай, думаю, зайду, помогу вам немного. Так-то мне Марья Власьевна все сказала, что мой день среда.
– Спасибо большое, – сказала Римма Борисовна. Она поймала себя на мысли, что не решается зайти в дом и остаться там с ним один на один. – Но как вы вошли?
– Обычно, – он пожал плечами. – Я как в конторе поработал в юности, так с тех пор ключ у меня и остался дома.
Он помолчал, потом на лице его появилось встревоженное выражение.
– Это ж наверное, нехорошо, да? Вроде как частная собственность ваша.
– Вроде как да.
Римма Борисовна оторопело кивнула – вступив во владение Домом, она обнаружила на его двери пусть проржавевший, но вполне тяжелый и солидный замок. Учитывая количество трат, которые ждали ее впереди, она решила, что эта еще не самая срочная, и менять замок не стала. Но ей не приходило в голову, что ключи от него могут храниться в деревне у кого угодно.
Почувствовав неловкость, Сергей Петрович засуетился и двинулся к дверям.
– Ладно, не буду вам мешать, у вас наверное дел по горло, – бормотал он, протискиваясь вместе с двумя увесистыми мешками мусора мимо Риммы Борисовны.
Оставшись одна – хотя кто теперь мог утверждать это наверняка, – Римма Борисовна сначала торопливо обежала весь дом в поисках новых разрушений, однако ничего подозрительного не нашла. Затем она прошла в один из классов и села за парту, уставившись в окно, на мерцавшую там воду озера. С одной стороны, получалось, что устроить погром мог кто угодно, если дубликатов было больше одного. С другой – про одного человека, Сергея Петровича, она теперь знала наверняка.
Женщина растерянно огляделась: даже если предположить, что он приходил сюда с недобрым умыслом, зачем ему это? Что он мог искать?
Римма Борисовна поднялась и взволнованно походила, надеясь, что движение ее взбодрит. Но ни одной дельной в голову не приходило. Одно было ясно – теперь ей срочно нужно было купить новый замок. И чем скорее, тем лучше.
Забыв про свои планы в Доме – благо, Сергей Петрович сегодня, судя по всему, выполнил их за нее, – Римма Борисовна направилась в город.
В городе было душно, солнечно, тут и там сновали полураздетые отдыхающие, во дворах, перечеркнутых веревками с сохнущим на них бельем, слышались детские голоса и удары по мячу. Попросив таксиста подождать, Римма Борисовна потрусила к хозяйственному магазину. После деревни даже в маленьком городе воздух казался душным, спертым, и она не хотела тратить здесь лишнее время.
Впрочем, быстро покончить с делами у нее не получилось: у витрины стояла сухонькая старушка и с обезоруживающей настойчивостью перебирала виды химикатов.
– Нет, от этого смородина вянет, этот налет оставляет, – перебирала она пакетики, коробочки и аэрозоли, любезно выставленные продавцом. – Этот больно мелкий, на все кусты не хватит.
Продавец вздыхал, но старательно выкладывал все новые и новые варианты, Римма Борисовна поймала себя на