Для измученной Риммы Борисовны это оказалось последней каплей – она как куль рухнула на землю, и Ольга, заслышав это, начала спускаться с крыльца.
– Имейте в виду, у меня электрошокер! – пригрозила она, кутаясь в халат и осторожно шествуя вдоль дома.
– Кто здесь? – напряженно спросила она, осторожно высунувшись из-за угла дома.
Луч фонаря осветил бессильно сидящую на земле Римму Борисовну. Та зажмурилась, защищаясь от света.
– Вы? – не поверила Ольга. – Что вы тут делаете?
– Ольга, – устало проговорила Римма Борисовна. – Вы должны помочь мне забраться в дом к бабе Вере.
Ольга изумленно отшатнулась от пожилой дамы.
– Что вы такое говорите? С ума сошли?
– Там дети, – еле выговорила Римма Борисовна. – Без вас мне не справиться.
На то, чтобы объяснить, как она оказалась в этой точке (самой верилось с трудом) у Риммы Борисовны ушло еще несколько минут. Когда она закончила, Ольга замялась. Потом посмотрела на пустой дом, из которого не доносилось ни звука.
– А вы точно уверены?
– Другого варианта у меня нет, – уклончиво ответила Римма Борисовна.
– Что нужно делать? – наконец, спросила Ольга. – Ключей у меня нет, их забрал сын после похорон.
– Подсадите меня, – решительно сказала Римма Борисовна, поднимаясь с земли и готовясь к последнему, решающему броску.
Она вскарабкалась на колоду, привычным уже движением взялась за проем в стене и Ольга подняла руки, готовясь ее страховать. Римма Борисовна подпрыгнула, подтянулась и, подталкиваемая сзади кряхтящей от натуги Ольгой, перевалилась на другую сторону.
– Имейте в виду, у вас пять минут, и я вызываю участкового! – пригрозила снаружи Ольга.
– Ой, вызывайте кого хотите, – отмахнулась Римма Борисовна. – Тем более, участковый здесь, действительно, не помешает.
Она осмотрелась – никаких признаков присутствия детей в хозяйственной постройке не наблюдалось. Римма Борисовна распахнула скрипучую дверь и прошла в жилую часть. Нашарив на стене выключатель, зажгла свет – тоже никого.
– Маша! Вова! – крикнула она.
Не могла же она так ошибиться? И где тогда находятся дети? Других вариантов у нее не было. Римма Борисовна прислушалась – и вдруг услышала глубоко внизу, тихие всхлипывания.
Глава 20 Тайна Вити
Ольга у себя на кухне отпаивала плачущих детей чаем. Римма Борисовна сидела, накрывшись пледом, и смотрела в пространство.
Она все еще видела перед собой освещенный луной пол в доме бабы Веры и себя, на коленях шарящую по полу, чтобы найти ручку люка погреба. Поднятую крышку и перепуганные детские лица в свете фонаря. Все-таки у Тани не было никакой фантазии.
– Вы уж простите меня, Риммочка Борисовна, я ж не знала, я ж думала, вы опять что-то придумали, – суетилась Ольга. – Машенька, что тебе, печенье? Нет?
– Марье Власьевне позвоните, – сухими губами проговорила Римма Борисовна.
– Точно, точно! – засуетилась Ольга.
Она начала неловко тыкать в кнопки телефона, затем поднесла его к уху.
– Вне зоны доступа, – растерянно проговорила она. – Видимо, еще ищут.
Они попробовали по очереди набрать участковому, Сергею Петровичу и даже Андрею Михайловичу, но получили тот же результат – очевидно, спасательная миссия под руководством Тани забрела куда-то максимально далеко от дома.
Римма Борисовна бросила взгляд на часы – кто знает, сколько еще они будут бродить в полях и что Таня надумает потом.
– Детей надо отсюда уводить, – твердо сказала она.
Сказать это было, конечно, легко. Но куда их вести – не у себя же дома оставлять, особенно сейчас. Внезапно ее осенило – нужно было только найти Андрея Михайловича и попросить отправить их в «Усадьбу»! Но как это сделать без телефона? В задумчивости она вышла на крыльцо – и сразу увидела поднимающееся за деревней зарево.
– Так, – мигом собралась Римма Борисовна. – Забери детей к себе и сидите тихо! Не зажигайте свет.
Теперь она досадовала на саму себя – как глупо было это не предусмотреть! Ведь Петр же ей об этом говорил, он предупреждал. Почему она не продумала ситуацию наперед, не попросила Ольгу вызвать пожарных, например? Эти мысли громоздились в ее голове пока Римма Борисовна, уже порядком подустав, ковыляла по темной дороге к Дому с башенкой. И с каждым ее шагом путь становился светлее, а зарево – все выше.
Римма Борисовна понимала, что ей нужно ускориться, но организм, кажется, счел, что на сегодня приключений достаточно – в боку кололо, ноги заплетались, а дыхания отчаянно не хватало.
Вдруг, к ее удивлению, небо впереди окрасилось в красный и синие цвета пожарной сирены. «Может быть, все-таки получится спасти дом?», – подумала она.
Когда она пришла, все было кончено. Пожарные поливали обугленные стены, целая группа жителей Неприновки толпилась в стороне. Судя по всему все, кто участвовали в поисках, на время забыли о своей задаче, и теперь стояли здесь.
Римма Борисовна присмотрелась – люди собрались в стороне, глядя на землю. Кто-то всхлипывал, кто-то причитал.
– Что здесь происходит? – спросила она, подойдя ближе.
Собравшиеся оглянулись, некоторые сделали шаг назад.
– Живая! – ахнула стоявшая в центре толпы Марья Власьевна, кинулась к Римме Борисовне на грудь и зарыдала.
Пока Римма Борисовна растерянно пыталась высвободиться из этих, безусловно, желанных, но крайне неожиданных объятий, стоявшая поблизости женщина пояснила.
– Да мы ж думали, вы в доме остались. Сергей Петрович сказал. Он же, вон, и спасать вас полез. Да только лестницы у вас худые, он в башенку ломанулся, да так и рухнул.
Она кивнула куда-то в сторону, и Римма Борисовна, наконец, поняла, вокруг кого толпились все эти люди: на земле, кашляя и ругаясь, сидел слегка закопченный Сергей Петрович. Сердобольные женщины обмахивали его тряпицами и что-то бормотали.
– Ну куда ж вы полезли, Сергей Петрович, ну совсем себя не щадите, – хлопотала одна из них. – Говорила же я вам, надо было пожарных подождать.
– Ну вот! Вот она, живая и невредимая! – воскликнула собеседница Риммы Борисовны, с энтузиазмом показывая на нее.
Сергей Петрович последовал за ней неуверенным взглядом, увидел Римму Борисовну и надсадно закашлялся.
– Сергей Петрович, – всплеснула руками она. – Ну что же вы так?
– Да я… Да вы… – хрипел Сергей Петрович. – Вы ж говорили, что будете ждать в Доме, вот я и испугался.
Она осмотрелась и заметила стоящего в толпе Петю. Тани видно не было.
– Пф, знаете ли, неужели вы думаете, что я не способна выйти из здания во время пожара? – воскликнула она, едва заметно кивнув Пете – в благодарность.
Наконец, в толпе она увидела того, кого надеялась здесь найти. Она схватила Марью Власьевну за руку и потянула за собой.
– Ты что творишь? – возмутилась подруга.
Андрей Михайлович стоял