— Это же драконы, да? — показала на парящих над сценой прозрачно-светящихся существ.
— Верно, — отозвался Айдан, опуская руки мне на плечи, и встал за моей спиной, чтобы защищать от других зрителей. Не думала, что он будет так внимателен. — А это водные фейри. Я так понимаю, нам показывают существ из разных миров.
Когда острозубые и опасные на вид фейри рассыпались цветными бабочками, на их месте возникли лисы с девятью хвостами.
— Тебе нравится? — уткнувшись подбородком в мою макушку, поинтересовался “теневик”.
“А не слишком ли он близко?” — но отстраняться, как ни странно, не хотелось.
— Довольно необычно, — протянула я…
Рядом с площадью продавали сахарную вату и ободки с ушками. “Теневик” выбрал для меня кроличьи, а себе взял волчьи.
— А тебе подходит, — усмехнулась, доставая из сумки запечатлевающий кристалл. Рука сама потянулась. — Знаешь, жаль упускать такой момент… Может, сделаем пару снимков? — спросила, немного смутившись.
Айдан загадочно улыбнулся и встал рядом, склонившись, чтобы наши лица были на одном уровне.
— Раз ты сама попросила, я не стану отказываться.
Рассеянно кивнула и вытянула кристалл.
“Выглядит так, словно у нас настоящее свидание…” — от этой мысли об этом вспыхнули кончики ушей.
… странно участился пульс.
Сахарная вата была вкусной. Таяла во рту, но липла к губам.
— Теперь пить хочется, — констатировала бесстрастно, озираясь по сторонам.
— Там есть палатка с напитками, — указал направление Айдан. — О, смотри!
Я подняла голову, удивлённо распахнув глаза.
… над головой кружили радужные мыльные пузыри. Рядом носились дети, звучала весёлая музыка.
— Чувство, словно я попала в сказку… — протянула заворожённо. — На моей родине фестиваль и близко не сравнится. Хотя танцы у костра там запоминающиеся, — усмехнулась, вспоминая.
— Гм… — Айдан неловко кашлянул в кулак. — Могу я узнать, откуда ты? Если это не секрет, конечно…
Скрывать моё происхождение особой причины не было. Я ведь не принцесса какая-нибудь, да и к политике отношения не имела.
— Из Сэлиума. Маленькое южное королевство Шэрим, провинция Таро, но вряд ли тебе это о чём-то говорит.
… на лице парня дрогнули желваки.
— Что-то не так? — насторожилась я. — Неужели ты…
— Ты же хотела пить, — внезапно улыбнулся он, беря меня за руку. — Идём, а то опоздаем на световое шоу.
— А, да… — кивнула, упустив момент.
— Попробуйте освежающий лимонад из мякоти кактуса, киви и клубники с добавлением сиропа и сухого льда! — воодушевлённо зазывал продавец.
— А можно холодный зелёный чай с манго? — спросила я, не доверяя всем этим экзотическим напиткам.
— Два чая, — бесстрастно произнёс Айдан и расплатился. — Пойдём займём места?
Я взяла оба наших стакана и последовала за ним.
Мы поднялись по деревянным ступенькам платформы и сели на последнем ряду трибуны, которую установили на время фестиваля. Айдан сел рядом и забрал свой напиток.
… мне внезапно захотелось узнать о нём больше. Нормальное ли это желание?
— У тебя лицо человека, который очень хочет что-то спросить, — наблюдательно произнёс он, потягивая чай через трубочку.
— Ты прав, — усмехнулась, неловко заправляя прядь волос за ухо. — Хотела узнать, откуда у тебя на теле шрамы, но это было бы слишком бестактно с моей стороны.
Айдан поперхнулся и вытер рот рукавом кафтана.
— И правда… Только ты можешь быть такой внезапной.
— Ты можешь не отвечать, — вздохнула, устремив взгляд на арену. — Знаешь же, что я не могу соврать, вот и говорю всё, что думаю.
— В этом есть своё очарование… — тихо произнёс Айдан, украдкой поглядывая на меня. — Я немного удивился… не думал, что тебе будет интересно подобное. Когда ты смотрела на меня во время тренировки, я не чувствовал ни жалости, ни сочувствия, ни чего-то ещё. Поэтому…
— Тогда я подумала, что у тебя красивое тело, — выпалила бесстрастно, хотя внутри визжала от смущения. — Из-за зелья правды у меня также появились некоторые проблемы с выражением эмоций, из-за чего я кажусь людям равнодушной. Но это не так…
— … — Айдан пристально уставился на меня, и его глаза лихорадочно сверкали, завораживая. — Значит… тебе понравилось? — вымолвил неожиданно севшим голосом.
— Очень… — отозвалась тем же тоном.
… на горле теневика дёрнулся кадык.
Он медленно опустил ладонь мне на затылок и подался ко мне. Наши лица разделяли считанные миллиметры. Ещё немного, и губы соприкоснутся…
Сердцебиение оглушало. Во рту внезапно пересохло.
Рвано выдохнув, я была готова сама сократить расстояние, но вдруг по арене эхом разнёсся голос ведущего, заставив меня вздрогнуть и отстраниться.
“Наваждение какое-то…” — взволнованно облизала губы, пытаясь вернуть себе ясность ума.
Айдан отвернулся, отпивая чай. Я тоже сделала несколько глотков и наконец смогла сконцентрироваться на представлении…
Артисты в облегающих костюмах и белых безликих масках исполняли причудливый танец со световыми волнами, которые подчинялись их движениям. И всё это сопровождалось пробирающей до мурашек музыкой.
— Зрелище довольно захватывающее, — прошептала, не отрывая взгляда от арены.
— Рад, что привёл тебя сюда… — глухо отозвался “теневик”.
— Мне правда очень понравилось, — улыбнулась, взглянув на него. — Ничуть не пожалела, что пришла сюда именно с тобой.
Парень дёрнулся, а его глаза подозрительно заблестели, зрачки расширились.
— Ты умеешь удивлять, — взволнованно усмехнулся, опуская голову. — Знаешь, Вияда… у меня и в мыслях не было в кого-то влюбляться, но…
— Погоди! — выставила ладонь, судорожно выдыхая. — Я ещё не готова к признанию!
Парень удивлённо моргнул и приглушённо рассмеялся.
“А он красивый…” — подумала заворожённо. И речь не только о смехе “теневика”…
Я тоже не думала влюбляться, но, насколько бы ни была недалёкой, понимала, что это за чувство. Оно возникло внезапно, накрыло, словно цунами, и росло с аномальной скоростью. Но… отрицать было поздно.
“И что мне теперь делать?”
— Тогда не буду забегать вперёд, — спокойно произнёс Айдан, подавая мне руку. — И ты не забивай себе голову глупостями. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Звучит логично, — согласилась, почувствовав облегчение. — Тогда, может, перекусим? — предложила невозмутимо.
— Я знаю отличное место, — заговорщицки протянул он, увлекая меня за собой.
От трепета в груди на губах невольно расползалась глупая улыбка.
“Смогла бы я ощутить то же самое, если бы пошла с полуэльфом?” — сейчас даже мысли о нём не волновали, а моя влюблённость в него казалась далёкой и ненастоящей. Будто выдуманной.
Всё моё внимание было сосредоточено на человеке передо мной…
Айдан привёл меня на Эфирный причал. Здесь можно было полюбоваться на “корабли”, прибывающие из других миров, на разноцветные огни и дирижабли, парящие в воздухе. А вдоль набережной располагались уютные кафе.
— Нам туда, — произнёс “теневик”, показывая на деревянное строение в восточном