Взглядом вылавливаю Соню. Она в своём очаровательном платюшке стоит вместе с моей сестрой и начальницей отдела кадров, что-то со смехом обсуждая. Впрочем, Ритку-то я как раз могу понять — в кои-то веки они с Валериком оставили своих спиногрызов на его родителей и приехали повеселиться сами. С таким раскладом сестра готова болтать не то, что с нашей пожилой кадровичкой, но и с начальником охраны, у которого лицо всегда напоминает кирпич: такое же плоское и лишённое эмоций.
Вот супруга разворачивается лицом к сцене, поправляя при этом лямочку платья, а у меня дух захватывает. Скажи мне кто-то год назад, что я вот так буду рассматривать свою невзрачную помощницу, ожидая каждого её взгляда и жеста, то покрутил бы пальцем у виска. Эта же Соня Зиновьева, у которой не за что зацепиться взглядом! Было. А сейчас она другая: хорошенькая, ухоженная, с естественным макияжем, который только подчёркивает природные данные. София не превратилась в яркую красавицу, хотя вложи деньги как следует, могла бы. Но всё равно глаз не отвести, потому что — своя. Родная уже. Уютная, предугадывающая желания, успокаивающая. Успокаивает, правда, не во всём, а угадать может только то, что касается еды или работы. Иначе поняла бы уже, чего же я от неё жду, но, по всей видимости, вряд ли смогу дождаться. Вот честно, в качестве подарка я был бы рад даже простому поцелую. Милому и невинному, просто чтобы распробовать её губы на вкус. Однако на кухне меня ждал торт, безусловно вкусный и очень красиво оформленный. Я знаю, что она старалась, и изо всех сил делал вид, что рад такому подарку. Но горечь сожаления о том, что любимая девушка меня попросту не замечает, задавить никак не получилось.
— Скучаешь?
Оборачиваюсь, не ожидав увидеть рядом отца. Он разве не в баре со своим товарищем сидел только что?
— Да не то, чтобы очень, — тяну, берясь за вилку. Хотя еды в тарелке — кот наплакал. Это вам не домашние разносолы. — А ты чего не с друзьями общаешься?
— Друзья никуда не денутся, а вот наставить на путь истинный сыночка лишним никогда не будет, — хмыкает отец, осматривая мои потуги над ломтиком помидора. — Из Сони получается отличная хозяйка вечера. Да и просто хозяйка.
— Работа обязывает её, вот она и привыкла общаться с огромным количеством людей, — пожимаю плечами, умалчивая, что вообще-то не одна работа, а целых две.
— Лёш, — на плечо мне кладётся тяжёлая и тёплая ладонь. — Держись жены. Она вышла замуж, конечно, не за лейтенанта, но должность генеральской супруги потянет. Станет тебе крепким тылом, и я смогу отдать тебе компанию со спокойной совестью.
— Ты же говорил, что только на своём дне рождении объявишь, кому достанется твоя фирма.
Это вообще о чём сейчас речь? Неужели…
— Сын, не глупи. Кому ещё могло бы всё отойти? И теперь я полностью уверен в том, что ты это вытянешь. А где не «поплывёшь», София обязательно тебе поможет и поддержит.
Меня хлопают по спине и оставляют одного, а я даже не знаю, что и думать. Получается, добился своей цели? Фиктивный брак помог, а сделать ставку на помощницу оказалось выгодным во всех планах? Три недели, и отец объявит о своём решении официально и перед советом директоров. Месяц, и мы с Соней будем в разводе. Получается, дальше её услуги не будут нужны, да? И можно спокойно расходиться, вычеркнув из памяти этот год?
Фоновая музыка сменяется более громкой, танцевальной. Не первый раз за этот вечер, хотя я так и не вышел на танцпол: такой вот из меня сегодня бестолковый именинник. Интересно, а если приглашу Софию, она согласиться потанцевать со мной? Хотя бы просто из вежливости и для поддержания легенды счастливых супругов? Надо бы дождаться медленного танца и обязательно попробовать. Но до того, как решаюсь окончательно, взглядом вылавливаю жену. Та стоит на прежнем месте, и даже Ритка никуда от неё не подевалась, прилипнув словно банный лист. Вот только прямо сейчас на танец её приглашает Мишка. И Соня совершенно спокойно вкладывает свою ладонь в его протянутую руку.
Я совершенно не разбираюсь в этих их латиноамериканских танцах. Всё, что я видел со стороны, ограничивается фильмами «Грязные танцы» и «Давайте потанцуем», который пришлось смотреть вместе с сестрой и мамой, но, чёрт, это красиво! И Соня — она просто великолепно выглядела, танцуя почти на уровне профессионала. Не было пошлости, не было в танце и страсти, но это не просто техника — это завораживающая магия. И мне до чёртиков хотелось быть сейчас на месте Мишки. Поддерживать жену за талию, касаться кончиков пальцев, смотреть в глаза. Даже эта дурацкая ревность не проявилась, а только тоска от того, что опять упустил что-то важное в своей жизни.
Примерно час спустя мероприятие пришлось сворачивать — нам крайне вежливо напомнили, что ресторан работает до одиннадцати часов. Я, если откровенно, только рад этому был. Мы с Соней попрощались с гостями, я принял последние поздравления, и мы наконец уселись в такси и уехали домой.
София явно устала. В машине откинулась на спинку кресла и сидела с закрытыми глазами, а я всё любовался её профилем и еле заметной улыбкой. В полумраке такси она казалась ещё красивее, и я дождаться не мог, когда же наконец мы останемся наедине.
— Отличный праздник получился, — отзывается Соня, когда мы оказываемся дома, и она сразу же отправляется на кухню. — Всем очень понравилось, и сотрудники были в полном восторге. Подозреваю, теперь у них появятся силы дотерпеть до новогоднего корпоратива и каникул.
— Спасибо тебе, что всё так здорово организовала, — подхожу к жене вплотную и заправляю за ушко локон. — Без тебя бы у меня ничего не получилось.
Мы стоим буквально в десяти сантиметрах друг от друга, и я ощущаю аромат Сониных духов. Они стойкие, пряные. Дающие ощущение уюта и чего-то очень близкого и желанного, как и она сама. Соня ниже меня почти на пятнадцать сантиметров, и чтобы поддерживать зрительный контакт ей приходится запрокинуть голову, а мне слегка наклониться. Совсем немного отделяет меня от её губ, чувственных и наверняка мягких, и взгляд так и блуждает к ним от глаз Софии. Кажется, ещё мгновение, ещё чуть-чуть, и…
— Алексей.
Я замираю, так и не наклонившись дальше. София произносит моё полное имя, притом не шёпотом и с придыханием, а чётко. Строго. Практически по-рабочему. И этим даёт понять, что сегодняшний вечер не станет началом для чего-то большего.