Даже Кассис и Адриан отшатнулись от меня, глядя с недоверием.
— Я не представляю, как это возможно! — сказал с сомнением Верховный жрец. — Обсидиановая Корона, Лазурные Чешуи… они погрязли в распрях!
— Мы не станем договариваться с синехвостыми! — раздражённо бросил Кассис, сжимая мощные кулаки так, что костяшки побелели.
— А о чём договариваться с теми, кто хочет подчинить себе весь Затопленный шёпот, утопив его в крови? — взорвался Адриан.
Казалось, ещё секунда и спутники вцепятся друг в друга. Лишь сейчас я поняла, сколь значимо для них было моё появление, раз ещё не поубивали друг друга.
— Именно поэтому я здесь! — ответил, чувствуя небывалый груз ответственности, о которой не просила. — Я должна убедить глав кланов. Я смогу показать им видение будущего, чтобы они поняли, что на кону стоит их выживание. У меня есть сила, чтобы доказать свою правоту.
Верховный жрец задумался, глядя на меня оценивающе и настороженно.
— Это рискованно, но выбора у нас нет. Учти, что среди моих собратьев найдутся те, кто не захотят тебя слушать. А некоторые и вовсе решат уничтожить! — изрёк он.
Ну вот именно то, что сейчас хотела услышать, спасибо, поклон земной. Я и так с трудом представляла, что делать со своими новыми силами, знаниями и обрушившейся ответственностью. А тут ещё выясняется, что те, кого явилась спасти, не шибко то хотят быть спасёнными. Может, стоило провести сперва разъяснительные работы среди населения, а затем уже Шаи призывать?
— Приготовьтесь к ритуалу. Свяжитесь с лидерами кланов и сообщите им о приходе истинной Посланницы! — приказал Мелихор, глядя на меня внимательно. — Надеюсь, ты знаешь, что хочешь сделать, Ш-ш-шаи!
Только вот я вообще ничего не знала!
Глава 17
Ритуал проходил в самом сердце храма, на алтаре, где я впервые испил эликсир Бездны. Мелихор вновь облачился в свой ритуальный наряд, а я невольно попыталась прикинуть, сколько мог стоить его головной убор, если бы мне удалось тиснуть эту «шапку Мономаха» и продать в своём мире. Наверное, можно было бы ни дня в жизни не работать, жаль, меня родители воспитали хорошей девочкой…
Жрецы принялись читать заклинания на древнем языке, в воздухе медленно стали сгущаться клубы дыма, исходящие от жаровней, на которых тлели ароматные травы и водоросли. Казалось, что даже узоры на стенах засветились ярче.
Всё, не время предаваться сторонним размышлениям! Сейчас я должна сосредоточиться на своей цели — донести до лидеров кланов видение будущего.
Внезапно в центре алтаря появились два размытых силуэта, постепенно формирующие очертания. Ну здравствуйте, лидеры кланов… Всё, надо успокоиться! Верховный жрец представил меня, назвав Посланницей и Шаи, но в глазах явившихся я увидел лишь подозрение и враждебность.
Лидер Клана Обсидиановой Короны, огромный, покрытый татуировками и шрамами, внушал настоящий ужас. Мне вдруг вспомнилось, что наги этого клана наносят на своё тело ритуальные узоры, пролив кровь врага или совершив обрядовое жертвоприношение. Судя по всему, этот здоровяк уничтожил немало врагов. Его глаза казались мёртвыми, но внутри них бушевало такое пламя, которое могло сжечь дотла целые города.
Я невольно поёжилась, когда он прорычал: «Зачем ты призвал меня, старик? Неужели, думаешь, что я стану тратить время на землянку, которую ты притащил в наш мир?"
Лидером Клана Лазурных Чешуй, к моему удивлению, оказалась женщина. Я впервые видела нагиню и сейчас рассматривала её с интересом и некой завистью. Изящная красотка с идеальными чертами лица и длинными синими волосами, смотрела на меня насмешливо и пренебрежительно. Изящная рука, увешанная звенящими браслетами, откинула прядь отточенным аристократичным движением.
— Впервые я согласна со своим врагом. — мелодично произнесла нагиня, бросив ледяной взгляд на татуированного здоровяка. — Кажется, клан Глубинных змей завёл себе новую игрушку? Мелихор, ты уже научил человечку говорить, лишь то, что ты хочешь? Учти, что я не позволю ей манипулировать нами! Мы выполнили то, что было предначертано в предсказании, и представили своих самых достойных мужчин, но ведь после инициации должен был остаться один, что стало бы знаком об избранности клана. Так почему Кассис и Адриан оба живы?
— Да, жрец, что ты скажешь? — рыкнул татуированный. — Наш генерал должен был стать мужем и хозяином этой человечки, которую ты считаешь Шаи!
— Нет, Адриан должен быть истинным Спасительницы! — зло бросила красавица.
Хорошо, что эти двое всего лишь проекции, иначе бы уже точно вцепились друг другу в горло и даже не знаю, на чью победу бы поставила.
— Замолчите! — вдруг крикнула я, сама удивляясь собственной дерзости. — Затопленному шёпоту угрожает опасность, а вы только и знаете, что собачиться!
Интересно, применимо ли это слово в змеям...
Мой голос пролетел по храмовой пещере, набирая мощь и отражаясь от стен.
Закрыв глаза, мысленно призвала силу, которую чувствовала каждой клеточкой. Странный холод, наполненный солью и горечью, заполнил меня. Сейчас я стала неким ретранслятором и напрямую передавала увиденное внутрь собравшихся. В их разум хлынули образы: твари из бездны, пожирающие города, кланы, сражающиеся друг с другом, падение Затопленного Шёпота в бездну хаоса. Я не старалась приукрасить или исказить картинку, показывая всё, что переживала сама.
Когда видение закончилось, воцарилась тишина. Я с трудом стояла на ногах, но Кассис и Адриан уже возникли рядом, обнимая и поддерживая. Лидеры кланов были потрясены.
— Это… возможно? — прохрипел глава Обсидиановой Короны.
— Это лишь один из возможных исходов! — ответила я сдавленно. — Но он неизбежен, если вы сохраните воевать друг с другом! У нас есть шанс изменить будущее, общими усилиями. Вместе мы сможем остановить вторжение и, возможно, найти способ закрыть врата Бездны навсегда.
— С чего мы должны верить этой человечке? Все вторжения тварей Бездны проходили в секторе влияния Обсидиановой короны. Так что нас это касается! — надменно произнесла нагиня, а затем перевела взгляд на моего синеволосого спутника. — Возвращайся домой, Адриан, твои силы нужны здесь. Мы будем сражать с настоящим врагом, а не выдуманными чудовищами!
— Кассис, твой клан ждёт тебя! Завтра же ты должен быть у меня на военном совете! — приказал глава Обсидиановой Короны. — Хватит этих пророчеств и сказок о Спасительнице. Мы сами дадим отпор любым тварям.
Главы кланов обменялись ненавидящими взглядами, а затем растворились в воздухе, одновременно покинув храмовую пещеру.
Стиснув кулаки, ощутила небывалую злость. Самонадеянные гордецы, ослеплённые жаждой власти и не желающие видеть ничего, что идёт вразрез с их планами.