Настроение после того, как мы приняли судьбоносное для нашей небольшой компании решение, значительно улучшилось. Так всегда бывает в случаях, когда работа становится не просто чередой необходимых действий, а рядом целей для достижения нужного именно тебе результата. Я уже говорил, что не слишком люблю командную работу, а все эти крики из серии «мы сделаем это, ребята!» вызывают у меня резкое неприятие, но ведь трое – это не команда, это, скорее, компания. Правда, с учётом тех целей, которые мы перед собой ставили, напрашивалось слово «банда», но мы же не собираемся лезть в криминал, ведь не собираемся же? Во всяком случае, в откровенный. Мы просто хотим держать в руках ниточки, дёргая за которые можно было бы вывести Оверхилл из-под власти нечистоплотных политиков. Убрать нынешнее наверняка насквозь коррумпированное руководство, поставить на нужные места честных и проверенных людей – и не людей – и можно двигаться дальше. Куда? Откуда я знаю… жизнь покажет. И князь Лоренцо Чилларио… Что-то подсказывает мне, что он совершенно не случайно собрал нас вместе, но пока это лишь догадки. Как говорил герой известного мультфильма, «это ж-ж-ж-ж-ж неспроста».
Князь ждал нас в кабинете, к дверям которого нас проводил Флориан, посматривавший на Агату со смесью восторга и смущения. Причём в его взглядах не было ни капли гастрономической, так сказать, заинтересованности. Видимо, после импровизированного чемпионата по армрестлингу авторитет ведьмы среди вампиров клана Морелли взлетел на такую высоту, какая нам с Феликсом и не снилась.
– Ваша светлость, – я, постучавшись, вошёл в кабинет князя Морелли, который в данный момент изучал какие-то бумаги, – мы закончили регистрацию. Благодарю вас за оказанное содействие.
– Я всегда рад сотрудничеству с контролирующими органами, – любезно отозвался князь, – надеюсь, всё благополучно?
– Почти, – не менее доброжелательно ответил я, – остался один небольшой вопрос, прояснить который вам наверняка будет достаточно просто.
– Слушаю, – князь отложил бумаги и со скучающим видом взглянул на меня.
– Вы сказали, что сейчас в замке находится сорок шесть представителей рода Морелли, – внимательно глядя на князя Джулиана, проговорил я, – тридцать мужчин и шестнадцать женщин. Я ничего не путаю?
– Нет, всё именно так, – подтвердил князь, но я заметил, что из взгляда правителя Стриберга как по волшебству исчезли показная скука и демонстративная лень, – какие-то проблемы, фиор Леон?
– Сорок пять, – я спокойно смотрел на моментально напрягшегося князя, – регистрацию прошло сорок пять представителей вашего клана. Одного мужчины мы не досчитались.
– Это невозможно, – князь улыбнулся, но было совершенно очевидно, что он в некотором недоумении, – мои подданные не в состоянии ослушаться моего приказа. В этом одна из специфических особенностей нашего вида, понимаете?
– Мне тоже так казалось, – не стал спорить я, – но процедуру регистрации прошло сорок пять ваших подданных. Кто-то один смог проигнорировать приказ, хотя я и не очень понимаю, как такое возможно. Может быть, он не принадлежит к вашему клану?
– На территории замка нет посторонних, – резковато ответил князь и тут же извинился за свой тон, – прошу меня простить, фиоры, фиорита. Могу я взглянуть на список тех, кто прошёл регистрацию?
– Разумеется, – я протянул князю бланк, на котором в столбик были выписаны имена тех, кто посетил нас в синей гостиной.
Он взял бумагу, быстро пробежал глазами список, едва заметно нахмурился, снова просмотрел имена, поморщился и вернул мне бумагу.
– Сильвио Аридженто, – хмуро сообщил он, – его нет в вашем списке, фиор Леон. Однако это действительно странно: он никогда не создавал никаких проблем, в отличие от некоторых других моих подданных.
– Может быть, он просто не знал, что надо прийти?
Князь взглянул на выдвинувшую такую версию Агату с неподдельным изумлением.
– Этого не может быть, так как все входящие в мой клан получают информацию одновременно. Простите, но я не стану вдаваться в подробности, вряд ли они вам интересны, да и к нашему вопросу не имеют отношения. Достаточно того, что не получить зов Сильвио просто не мог.
– Он давно вошёл в ваш род или как вообще это происходит? – уточнил я и поспешно добавил. – Меня не интересуют технические подробности, поверьте.
– Сильвио появился у нас несколько месяцев назад, – без особой охоты начал рассказывать князь, – его рекомендовали мне как неплохого аналитика, а мне как раз был нужен специалист его профиля. Он принёс все необходимые клятвы и был принят в клан, и вскоре занял должность в аналитической структуре.
– Высокую должность? – вежливо поинтересовался Феликс, внимательно слушавший князя.
– Нет, не очень, всё же любого сотрудника нужно сначала проверить в деле, а потом уже поручать более или менее серьёзные вещи.
– А до того, как войти в ваш клан, он где… кхм… числился, простите за неудачное слово, – спросил я, – не с улицы же он к вам явился, правда?
– Он входил в семью Шмидтов, – помолчав, ответил князь, – да, у нас бывает так, что если какой-то клан нуждается в специалисте, то другой может его предоставить. Естественно, при этом он исключается из той семьи и полностью переходит в новую, принося необходимые клятвы и проходя нужные ритуалы. Я понимаю, что вы хотите сказать, но этого просто не может быть. И я говорю не о каких-то моральных аспектах, ни в коем случае, я имею в виду ритуалы и клятвы.
– Поверьте, ни в одном мире нет ни одной клятвы, которую нельзя было бы при желании обойти, – очень серьёзно ответил Феликс, – я занимался этим вопросом, так что прекрасно знаю, о чём говорю.
Князь достаточно долго молчал, явно просчитывая разные варианты, а потом перегнулся через стол и впился в меня взглядом.
– Выясните, что произошло, и у вас будет моя поддержка в вашей деятельности, – отрывисто проговорил он, – она вам пригодится, когда придёт время отправляться в горы или в Регнашаут. К тому же я неплохо заплачу вам, если здесь действительно имеет место быть заговор, хотя я в это и не верю. Но вы смогли смутить меня, и теперь эта мысль будет мешать мне, как крошка, попавшая в постель. К тому же, сейчас я не ощущаю его присутствия в замке, хотя никуда не отправлял его.
– Договорились, – кивнул я, поднимаясь, – не подскажете ли, как нам добраться до замка клана Шмидтов? И где можно остановиться на ночлег, так как нам не хотелось бы ночевать ни в одном из замков.
– На центральной площади Стриберга есть большой постоялый двор, он