– Вы разбираетесь в финансовых вопросах, фиор Леон?
– Я? Нет, что вы, – я позволил себе ещё одну улыбку, – зато разбирается фиор Феликс. Он в своё время занимал достаточно высокую должность в одном из миров, но столкнулся с некоторым непониманием со стороны правоохранительных органов. Так иногда случается с талантливыми людьми. Вы меня понимаете?
– Вот как?
Во взгляде, который князь бросил на невозмутимого Феликса, промелькнул не поддельный, а совершенно искренний интерес.
– И сколько же вы хотите?
– Этот вопрос вам лучше обсудить с фиором Феликсом, – я быстренько перевёл стрелки на напарника, так как торговаться не умел совершенно. И что-то мне подсказывало, что скелет вытрясет из князя всё, что сочтёт нужным, до последнего медного крата. – А вот рекомендательное письмо или равноценную ему записку к фиору Шмидту я попросил бы вас написать прямо сейчас. Кстати, он просто фиор или тоже обладает титулом?
– Разумеется, просто фиор, – князь посмотрел на меня с явным недоумением, – титул есть только у рода Морелли, так всегда было и всегда будет. Хотя клан Шмидтов, пусть и не столь древний, как наш, является вторым по численности и по влиянию. И такое положение вещей всех устраивает.
– Ой, вот я не стала бы утверждать это столь категорично. – неожиданно вмешалась в разговор Агата, которая до этого молча сидела и о чём-то напряжённо размышляла, – тот, кого все привыкли считать номером вторым, однажды непременно захочет стать номером первым. Ну а что? Вот, например, у нас в Калеанте смена правящего клана происходит регулярно, примерно раз в три-четыре года. И если через это время никто никого не свергает, то все начинают даже немного беспокоиться: всё ли в порядке.
– Возможно, в вашем мире так и происходило, – слегка снисходительно ответил князь, – но для нас, для нашего вида, традиции и право старой крови по-прежнему значат очень много. Нельзя просто сменить правящий клан. Его можно только полностью уничтожить, понимаете? Ну или доказать, что его деятельность негативно сказывается на жизни общины Стриберга.
– И в чём проблема? – Агата непонимающе моргнула. – Или у вас как-то генетически заложена невозможность убийства или предательства себе подобного? Или вы в принципе бессмертные? Простите, просто я никогда раньше не встречалась с такими, как вы. В Калеанте вампиров нет…
– Странный мир, – пожал плечами князь Морелли, – нет, фиорита, никаких запретов не существует кроме тех, которые завещали нам наши предки.
– А у них они откуда появились? – не отставала от главного вампира ведьма. – Они их сами придумали?
Князь на какое-то время завис, видимо, пытаясь осмыслить заданный вопрос. Потом странно посмотрел на Агату и задумчиво проговорил:
– Знаете, фиорита, я никогда раньше не задумывался над этим, но, полагаю, что именно так и было: их они сформулировали сами.
– Ну вот видите, – Агата довольно улыбнулась, – значит, что один вампир придумал, другой всегда отменить сможет, было бы желание и мощная группа поддержки.
– И деньги, – негромко уточнил Феликс, – без них никакая силовая поддержка не поможет.
– Подождите, – князь изящно прижал к висками тонкие аристократичные пальцы, но впечатление слегка портили длинные ногти, больше похожие на когти: такие же острые и опасные. Но, в отличие от князя Лоренцо Чилларио, здешний князь их в красный цвет не красил. Может, не нравилось, а может, ему по статусу было не положено. В такие нюансы я уже не стал вникать.
– То есть вы намекаете на то, что у меня в Стриберге зреет заговор с целью смены правящего клана? И такой безумный вывод вы делаете только на основании того, что среди моих подданных затесался один представитель другой семьи? Но это же чушь несусветная!
– Очень может быть, – не стал спорить я, – и дело исключительно в том, что клану Шмидтов просто интересно, что вы делаете в свободное время. Я не стал бы исключать такую возможность, ваша светлость. Но у меня тогда один вопрос: зачем это делать тайно? Ведь если бы не наш визит, вы бы даже не предполагали, что Сильвио Аридженто что-то скрывает, не так ли? И позволили бы ему продвигаться по карьерной лестнице, да? Со временем он смог бы возглавить аналитическую службу или как это тут у вас называется? Ведь смог бы?
– Если бы проявил себя должным образом, то вполне, – нахмурился князь. – Он хороший аналитик.
– Тогда, как говорится, внимание: вопрос, – я слегка наклонился вперёд, – зачем клану отдавать талантливого аналитика? Только потому что он вам нужен? Почему-то мне кажется, что подобное бескорыстие не очень свойственно таким, как вы? Я прав?
В кабинете повисла напряжённая тишина, которую никто не решался нарушить, а потом князь Морелли досадливо скривился:
– Вот знаете, фиор Леон, пока вы не задали этот вопрос, я был уверен, что Шмидты просто отдали мне свободного аналитика, а теперь…
– А он действительно был у них лишним?
– Откуда я могу это знать? – князь нахмурился. – Я на общем собрании глав кланов, которое было около полугода назад, спросил, нет ли у кого свободного аналитика, так как у меня возникла нехватка. Один из моих специалистов… в общем, там была одна неприятная история, вас она не касается, это внутреннее дело семьи. И Пауль Шмидт предложил своего парня, из Аридженто, которые несколько веков назад объединились со Шмидтами. Сильвио принёс все необходимые клятвы, так что… Но вы смогли поколебать мою уверенность в том, что всё действительно было так, как виделось мне.
– А проверить?
– Открыто высказать недоверие одному из сильных кланов – это спровоцировать недовольство, обострить отношения. В этом не заинтересован никто.
– Скажите, ваша светлость, – я уже понял, что мы вляпались в очень непростую историю, но нечто подобное было неизбежно, так что чего уж там, – мы возьмёмся за это дело, если вы с фиором Феликсом договоритесь по вопросам оплаты.
– Договоримся, – как-то очень весомо ответил князь, и Феликс кивнул, мол, два умных… ммм… существа всегда смогут прийти к консенсусу, как говаривал один политик в моём прошлом мире.
– Отлично, – я решительно поднялся на ноги, – тогда у меня будет просьба, ваша светлость. Не могли бы вы приказать своему начальнику службы безопасности пообщаться со мной. Мне не нужны ваши семейные секреты, ни в коем случае, мне и своих проблем хватает, а вот по поводу всего, что связано с Сильвио Аридженто, мне хотелось бы получить максимально полную информацию. Мы с фиоритой Агатой сейчас отправимся на тот постоялый двор, который вы нам рекомендовали