Я ощутила, как мои пальцы сжались в кулаки, а грудь наполнилась паникой.
Шиан тоже не остался равнодушным. Это был момент, который я никогда не забуду. В его глазах появился огонь с невероятной яростью. Он наклонился вперед, его взгляд был по-настоящему опасным.
— Магистр, — его голос был низким и почти звенящим от напряжения, — я не буду оправдываться. Это не ваше дело. Тесса не имеет никакого отношения к тому, что происходит в моей жизни.
Магистр не сдвигался с места.
— Я требую, чтобы вы показали привязку, — Магистр не стал тратить время на ласковые слова. — Это единственный способ доказать, что ваши отношения с этой студенткой не переходят черту, которая запрещена Академией.
Я замерла. Я чувствовала, как колотится мое сердце, и как магия внутри меня начинает дергаться, как бешеная кошка в клетке.
Что это за требования?! Я на такое не подписывалась!
Но Шиан, этот ледяной человек, который всегда был в себе настолько уверен, что даже на самом балу мог казаться неприступной стеной, вдруг поддался. Не внешне, но что-то в его глазах изменилось. На его лице появился искренний, редкий и почти отчаянный взгляд. Он развернулся, и его рука потянулась ко мне.
— Тесса, — произнес он тоном, в котором была одновременно холодность и защита, — не двигайся и не паникуй.
Я попыталась было возразить, но магия уже в ответ на его слова заискрилась. Она сжалась в плотный клубок, и неосознанно мои ладони коснулись его. Мы оба замерли, в глазах его снова была сила, которая сближала нас. Привязка, которую я ощущала на балу, притягивала меня к нему еще сильнее.
И вот тут произошло то, о чем я не успела подумать.
Привязка вспыхнула. Нет, не просто вспыхнула. Она взорвалась в ярком золотом свете.
Я почувствовала, как магия заполнила меня до краев, как она воссоединила нас еще больше, еще сильнее. Она не была холодной. Это было тепло, это был свет, это был поток, который невозможно было скрыть. Магистр этики, который требовал доказательств, замер в полном ужасе.
— Это, — он не мог сказать ни слова, только смотрел на нас, как на чудо, которого не должен был видеть.
Шиан держал меня так крепко, что я не могла пошевелиться. Золотой свет застилал наши лица, наши глаза. Мы были полностью вместе, и все, что я могла почувствовать, только невероятный поток энергии, который не был просто магией.
— Это больше, чем привязка, Магистр, — уверенно сказал Шиан. — Это не просто магия. Это невыносимо личное!
Тогда Магистр, поняв, что не может ничего с этим сделать, просто отступил и скрылся в толпе зевак.
Время замерло, да все вокруг остановилось.
А я сжала руку Шиана крепче, чем когда-либо, ощущая, как магия плавно затихает. Но что-то внутри меня уже не могло успокоиться.
Теперь все менялось.
Глава 8
Тесса
Если раньше мне казалось, что хуже уже не будет, то магия, как всегда, доказала обратное.
После вспышки золотого света в зале повисла тишина. Она была звенящая и неловкая, когда даже полет снежинок под куполом кажется оглушительным. Я стояла рядом с Шианом, а между нами пульсировал живой и теплый поток энергии.
— Всем итак ясно, что для демонстрации привязки требуется контакт, — сухо сообщил декан, явно жалея, что вообще ввязался в этот разговор. — Но что будет, если вы отпустите руку студентки?
О, декан, зря вы это спросили…
— Нам нельзя расходиться более чем на шаг, — тихо сказал Шиан, склонившись ко мне. — Иначе будет всплеск.
— Какой именно? — прищурившись, уточнил декан.
— В лучшем случае — выброс энергии.
— А в худшем?
— В худшем — взрыв.
Кажется, проводы старого года обретали все новые краски: бал, шампанское, студенты и мы с ректором, как ходячая бомба.
Шиан положил ладонь на мою талию, и магия тут же откликнулась. Не рывком, не ударом, а мягким и настойчивым притяжением, будто кто-то невидимый решил, что расстояние между нами все еще недостаточно мало.
Меня буквально притянуло ближе к ректору.
Зал ахнул.
Кто-то нервно засмеялся.
Кто-то выронил бокал.
Кто-то, кажется, начал делать ставки.
Я чувствовала Шиана кожей. Я ощущала его дыхание, его тепло вопреки всей его ледяной репутации. Магия текла между нами, переплеталась, усиливалась от каждого взгляда, от каждого неловкого движения.
— Они, — прошептала я и повернула голову к Шиану, и тут же уткнулась носом в его спокойно вздымающуюся грудь. — Они все смотрят.
— Пусть, — ответил он спокойно, и вдруг добавил: — Ты держишься отлично.
Я едва не поперхнулась воздухом.
— Ты шутишь?! Я сейчас сгорю от стыда!
— Нет, — он нахмурил брови и посмотрел на меня. — Я серьезно. Ты сильная и очень… гармоничная для этой привязки.
Гармоничная.
Меня похвалил сам Шиан Айсхольм. На глазах у всей Академии. Пока магия между нами вела себя как влюбленный элементаль.
Я покраснела еще сильнее и попыталась отвести взгляд. Это было ошибкой.
Стоило мне чуть-чуть отстраниться, буквально на полшага, как воздух задрожал. Золотой свет вспыхнул снова, пол под ногами завибрировал, а ближайшая люстра жалобно зазвенела кристаллами.
— Тесса! — резко сказал Шиан, притягивая меня обратно. — Не отходи от меня.
Я вновь уткнулась ему в грудь и зажмурилась. Толпа охнула уже синхронно.
— Простите, — прошептала я, чувствуя, как его сердце бьется в груди.
— Не извиняйся, — тихо ответил он. — Это не твоя вина.
И именно в этот момент зал замерз, музыка оборвалась, снежинки под куполом зависли. Даже магия затаила дыхание.
На балу появилась Верховная Магиня Академии.
Она была высокая и строгая, с серебряными волосами и взглядом, от которого хотелось немедленно сдать все экзамены, даже если ты уже выпускник. Она посмотрела сначала на светящуюся привязку, а потом на нас.
— Интересно, — произнесла она холодно. — Очень интересно.
Я сильнее сжала руку Шиана.
— Господин, Айсхольм, если ваша привязка не будет снята до полуночи, — продолжила она, — последствия будут необратимы.
У меня внутри все ухнуло вниз.
— Необратимы? — выдохнула я, забыв про все приличия. — В смысле? И какие именно последствия?!
Верховная Магиня слегка приподняла бровь.
— О, дитя, — сказала она мягко, — вот это нам и предстоит выяснить.
И магия между мной и Шианом вспыхнула еще ярче.
Глава 9
Тесса
Если нам и стоило отыскать все секреты нашей привязки, то начинать нам стоило с библиотеки Академии.