– И как он так мог?
– Запросто. В вашем мире тоже не все читают инструкции. К примеру, лекарства. Костя мне рассказал, как их сосед отравился, запив таблетку пивом. Так нельзя, но он же сделал!
Рита пожала плечами. Все верно. И животных заводят, ничего о них не зная, и детей по той же схеме, а уж про лекарства и технику лучше промолчать! Дураков хватает в любом мире. И даже если дурак сильный, это ничего не меняет. Просто он продержится дольше. А потом? Потом все равно помрет.
Рита прикинула вес наволочки. Получалось весьма прилично.
– Давай понесу. Обещаю, монетки не возьму, – подмигнул Беннет.
– Я и не думала, – надулась Рита.
– Вот и не начинай. – Дракон взвалил все на себя. Клауса он даже не тронул, тот так и валялся на полу и, кажется, уже ничего не соображал от боли. – Идем?
Женщины кивнули – и тоже скользнули в потайной ход. И тот закрылся за ними.
Ридола ждала с ребенком на руках.
– Пойдемте, провожу вас.
Далина качнула головой:
– Полетим. Клаус в таком состоянии… сейчас – можно!
Ридола спорить не стала. Далине виднее, а у нее не то состояние – ноги бить по ночам. Возраст сказывается!
Далина и Беннет первыми вышли на балкон.
Рита смотрела из комнаты. И видела, как два человека начинают светиться изнутри, как контуры их тел размываются, вспыхивают в темноте алые и черные искорки, складываясь в силуэты двух громадных драконов. Они становятся все отчетливее и ярче, словно кто-то проявляет фотографию и размытый силуэт оживает на глазах, наполняется плотью и силой – и вот два дракона переминаются с лапы на лапу.
Черный и алый.
Ридола спокойно подошла к черному, продолжая сжимать в руках ребенка, сунула дракону в пасть ремни сумок, которые успела упаковать, дракон аккуратно перехватил их так, чтобы не перекусить, встал на задние лапы, бережно сжал Ридолу передними – и оттолкнулся. И взлетел.
Рита хмыкнула и, сжимая в руках свою наволочку, подошла к Далине. Пусть вещи тут остаются, ей не жалко практически ничего. Они предполагали, что будут убегать, и ничего ценного Рита не взяла. Платья? Белье? Да пусть его! Новое купит! Деньги и драгоценности она взяла, а значит – вперед!
Далина ловко подхватила Риту передними лапами – и взлетела. Небеса Ардейла раскинулись над ней. Ах, как недавно это было. И как давно!
И две луны на небосводе, и знакомые созвездия, и третья луна за горизонтом, которую можно догонять бесконечно, и знакомые запахи, и звуки, и даже плотность воздуха – все это ее! Родное. Утраченное теперь уже навсегда. Прощание.
Далина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Драконы не плачут? Так драконам это и скажите! Тут главное что? Окоп заранее вырыть, чтобы было куда от ящера прятаться. Плачут они. И больно им бывает, и тоскливо, и горько, просто кто там, на высоте, это разберет? Далина высадила Риту в условленном месте – и рванулась вверх. Беннет хотел было последовать за ней – остановила Ридола.
– Не трогай ее. Ей сейчас надо побыть одной, она вернется быстро. А мы пока приготовимся.
– Мы – это кто? – Костя смотрел из кустов, и рука у него не дрожала. Амулетами его обеспечили, и для защиты, и для нападения. Ридолу он узнал по описанию, Риту – просто, ребенок и должен быть, а мужик откуда?
– Это мы. А это Беннет Драган, он идет с нами на Землю, – сообщила Рита.
– Зачем?
Рита прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего, и ограничилась коротким:
– Тут его сожрут. За то, что он наш друг.
Костя пожал плечами. Друг или нет, это ему Далина подтвердит. А пока он подождет.
Беннет оценил решимость мальчишки и кивнул сам себе. Ученик у него будет, это точно. Если даже сейчас он Далину оберегает… договорятся!
– Мужчины, – заворчала Ридола. – Нет бы делом заняться, они хвостами меряются. Давайте собираться. Где Далькина дочка-то?
– Тут, неподалеку.
– Вот и отлично. Сумки или еще что есть?
– Все у нас есть, – согласился Костя. – А это Дашин сын?
– Он самый.
– Ленька?
– Можно и так. – Ридола не стала прятать младенца. Костя осмотрел малыша и пожал плечами.
– Ну что, теперь памперсов вдвое больше покупать придется. Гадит-то он тоже небось как дракон?
Рита и Ридола переглянулись – и вздохнули. Мужчины!
Обратный переход прошел вовсе буднично. Далина просто начертила звезду и капнула немного крови.
Василиса похныкала, когда ей кололи ручку, но тут же успокоилась и заинтересованно пригляделась к Лёньке. Кажется, малыши друг друга чувствовали – маленький дракончик тоже вертелся и сопел, и даже возмущенно вякнул, когда заругалась Василиса.
Далина бросила последний взгляд на замок и кивнула Рите:
– Ты первая. Потом Костя и малышня, Беннет и я.
Рита спорить не стала. Узелок был тяжелый, но это ж свое, родное… может, она и не станет носить эти рубины-бриллианты, так что? В сейф положит и детям передаст. Это ценности, которые будут веками в семье сберегаться, то, что на голодный год прячется, на черный день. Теперь-то у нее и дети будут, и внуки. Вернется домой и займется поиском подходящего мужчины!
Ридола смахнула платочком слезу.
– Удачи, дочка.
– Люблю тебя, бабушка.
Даже не няня. Скорее, бабушка. Близкий, родной человек, а что общей крови нет – это мелочи. Ридола посмотрела, как тает в воздухе силуэт звезды, – и развернулась к замку. У нее еще много дел, на двадцать лет вперед хватит!
Сметанин Алексей Юрьевич к приказу начальства – наблюдать – относился весьма скептически. Чего там высматривать-то на этом холме?
И почему начальство не поставит датчики движения или камеры какие… ладно, две камеры там стоят! Но почему-то и они сидят, вооруженные биноклями. Вот кто-то в казаков-разбойников не наигрался! Но в их конторе с начальником не спорят по определению. Вот и сидели по очереди.
Писк камер застал Алексея врасплох, и на мониторы он посмотрел скорее по привычке, чем ожидая чего-то нового. Уже раза три то зверье пробегало, то туристов вовремя не разогнали, вот ведь – люди! Охота им куда-то лезть! А кто потом за ними полезет, когда они в беду попадут? В стране столько мест, где требуются как раз такие адреналинщики, но ведь нет! Надо им так влезть, чтобы их спасали и сами гибли.
Камеры пискнули, Алексей