Кот зарычал еще громче. Но Злата, повинуясь чутью, погладила своего защитника промеж ушей... а потом шагнула вперед. Кот аж подпрыгнул и тут же принялся теснить ее обратно. Но Злата не послушала. Волк же ступил еще несколько шагов и лег на брюхо. А подранный какой! Нос в царапинах, один глаз заплыл — хорошо его Ладимир цапнул!
Злата улыбнулась и тоже села. Ладимир прижался к ее ноге. От напряжения у кота дергались усы, а кончик хвоста мел из стороны в сторону. Волк же подполз ближе, вытянул шею и… понюхал Златин живот.
Потом коротко взвыл и бросился прочь. За ним и вся стая. А Злата так и осталась сидеть, не понимая, что случилось.
Кот обернулся человеком.
— В могилу меня сведешь! — прошептал Ладимир, обнимая ее.
Злата вскинулась — он ведь без одежды, а на дворе зима.
— Пойдем скорее в дом!
Вместе они ушли от родника. И уже в тишине за крепкими бревенчатыми стенами и кубком горячего отвара Ладимир сказал:
— Волки не просто так отступили, милая. Они почуяли дар. Твой?
Но, прислушавшись к себе, Злата покачала головой:
— Нет, любимый. Девана забрала мои силы. Но наградила ими наше дитя.
И улыбнулась. Она ни о чем не жалела. И в глазах Ладимира читалось то же самое. Девана рассудила по справедливости. И Злата пообещала себе, что завтра же утром сходит на капище и от всего сердца возблагодарит богиню.