— Вот, садись, — сказала Анжела. — Угощайся, а то из-за меня без завтрака осталась. Короче, я побежала…
— Погоди! Где ребенок?
— У себя в комнате сидит, на втором этаже. “Алису в стране чудес” читает.
— Прямо сама читает, в четыре года?
— Делает вид, что читает, конечно. Книжка еще и на английском.
— Понятно. Но ты мне ребенка хоть покажи. И вообще обещала все показать и объяснить. Не убегай пока…
— Хорошо, пошли. Если чай остынет, сама подогреешь.
Анжела ткнула пальцем в серебристый прибор, больше напоминавший нечто космическое, а не банальный чайник, и выскочила из кухни. Потом мы поднялись по лестнице на второй этаж. Комнат там было много, Анжела распахнула дверь одной из них. В большой детской маленькая девочка в розовых штанишках и футболке сидела на пушистом светлом ковре и сосредоточенно разглядывала открытую книгу, лежавшую у нее на коленях.
— Кристина! — позвала Анжела.
Девочка подняла голову, окинула нас внимательным серьезным взглядом, но ничего не сказала.
— Кристиночка, это Полина. Она побудет с тобой недолго. А я пока сбегаю новые журналы куплю. Хорошо?
Все так же молча девочка кивнула и вновь уткнулась в книжку.
Анжела потянула меня в коридор.
— Ванная и все остальное — вон там. На первом этаже тоже туалет есть, в конце коридора.
— Ты когда вернешься?
— Через два часа. Максимум через два с половиной. Тебе и делать ничего не надо. Сиди чай пей, телек можешь там в гостиной включить. Журналов всяких на диване полно валяется. Просто время от времени заглядывай к Кристинке, проверяй, что все нормально. Да все нормально и так будет! Она же тихая-спокойная, ты сама видела.
— А чем ее кормить?
— Я сама до обеда вернусь обязательно. Но на всякий случай…
Мы спустились на первый этаж. Анжела устроила мне экскурсию по кухне, приоткрывая дверцы огромного холодильника и шкафчиков, объяснила, что где лежит. Научила пользоваться навороченной плитой.
— Только подогреешь и все. Пара пустяков. Еда вся готовая… Ой, опаздываю уже!
— А куда ты все-таки?
— Полин, потом расскажу!
Судя по макияжу и супер-микро-юбке, Анжела собралась на какое-то срочное свидание. Причем точно не деловое.
Я проводила ее до входной двери.
Оставался еще один вопрос:
— Анжел, ты как вообще сюда на работу устроилась?
— Потом, всё потом!
Она послала мне воздушный поцелуй и упорхнула.
Закрыв дверь, я потопала на кухню. В принципе, мне было интересно тут находиться. Еще ни разу не довелось угодить в такие хоромы, как называла богатые дома и квартиры моя бабушка. Любопытный опыт. Вообще ничего страшного. И Анжелку выручила, и на новом месте побывала. Да и Кристина вполне приятная девочка, серьезная. Немного присмотрю за ней, дождусь возвращения Анжелы и поеду спокойно домой.
Делать мне было особо нечего, и я отправилась завтракать.
Анжела и правда постаралась ради меня: небольшой столик ломился от сладостей и фруктов, в том числе экзотических, которые я видела только в дорогом супермаркете, но на вкус не пробовала. Еще плитка моего любимого горького шоколада… Подружка умела угодить, этого у нее не отнять.
Пока я наслаждалась сладким завтраком и уже воткнула ложечку в мягкий бок миндального пирожного, на кухне неслышно появилась Кристина. И тут я впервые услышала ее голос:
— Что ты делаешь?
— Чай пью. Хочешь?
— Нет. Я уже пила.
— Даже шоколадку не хочешь?
Она сморщила нос и строго объявила:
— У меня на шоколад аллергия. Он очень вредный.
— Ну, я ведь этого не знала. Предложила от чистого сердца.
— А ты теперь моей няней будешь?
— Нет. Твоя няня Анжела. Я уйду, когда она вернется. Уже скоро.
— Моя няня — Галина Сер-ррр-ргеевна, — важно сообщила Кристина. Вообще букву “р” она выговаривала довольно четко. Но с отчеством “Сергеевна” пришлось особенно постараться.
— Понятно, — ответила я. Хотя на самом деле ничего было не понятно.
— Как мы будем играть? — тем временем спросила Кристина.
— А как ты обычно играешь?
— В куклы мне не нравится. Давай пазлы собирать.
— Хорошо. Где они? В твоей комнате?
— Да. Но я хочу в гостиной.
— Без проблем. Тащи пазлы.
Я думала, моя временная подопечная принесет совсем простенькие пазлы, которые собираются за пять минут. Однако в гостиную она доставила две внушительные коробки, где хранились в разобранном виде очень даже эпичные изображения. Первое с Алисой, бегущей за кроликом. Второе с “безумным чаепитием” — Шляпник, Мартовский заяц и Соня. Настоящие картины, а не мультяшные картинки, рассчитанные на маленьких детей.
— “Алиса в стране чудес” — твоя любимая сказка?
Кристина ненадолго задумалась.
— Мне больше сказки Пер-ррр-ро нравятся. Алиса тоже интересная.
— И мне Алиса нравится. Только я про нее узнала, когда была старше чем ты. Уже в первом классе училась.
Конечно, Кристина была девочкой развитой не по годам. И все же сборка этих картин оказалась сложноватой не только для нее, но даже для меня. Плюс мы переоценили свои силы и взялись сразу за две картины. Часть пазлов случайно смешалась… В общем, работы хватало.
Я увлеклась всерьез, а вот Кристине через некоторое время наше занятие надоело.
— Давай мыльные пузыри пускать.
Лично мне не очень хотелось отрываться от пазлов. Однако спорить не стала. Пузыри так пузыри. Вскоре комната наполнилась переливающимися всеми цветами радуги пузырями. Они разлетались по воздуху, приземлялись, где им вздумается… Некоторые лопались сразу, другие оказывались более стойкими. Честно говоря, в это совсем уж детское занятие я тоже втянулась не на шутку.
И тут случайно обратила внимание на время. Прошло уже не только два часа, но и два с половиной. Решила на всякий случай позвонить Анжеле. Наверное, она уже подъезжает?
Как бы не так!
Дозвониться сразу не удалось, Анжела сбрасывала звонок. Потом все-таки ответила томным голосом:
— Приве-еее-ет.
— Мы уже здоровались сегодня. Я только напомнить, что время истекло.
— Ой, Полиночка, я чуть-чуть задерживаюсь. Но скоро буду.
Можно было уловить приятную джазовую музыку на фоне. Наверное, Анжела сидела с каким-нибудь новым кавалером в кафе. Или еще как-то развлекалась. Обычно романтические свидания назначают ближе к вечеру. А тут в первой половине дня… Хотя какое мое дело.
— Ладно, возвращайся скорей. Ждем.
Я выдула очередной роскошный мыльный пузырь. Он получился прямо-таки огромным и величаво поплыл в сторону окна. Совсем не плохо я проводила сейчас время. Возможно, даже лучше Анжелы.
А время бежало незаметно.
— Ты когда обычно обедаешь?
— Уже скоро.
Да, ребенок был прав. Час обеда явно наступил. Что ж… я разогрела суп, собрала для Кристины обед, припомнив инструкции Анжелы. Сама опять попила чайку и сделала себе пару бутербродиков. Наглеть не стала, красную икру в