— Иззи, — прошипела Саша. — Что значит «ты не думаешь, что стоит это делать»?
Я выдохнула, крепче сжимая телефон.
— Я не могу всего объяснить, но... Райкер и парни, с которыми он работает, занимаются этим. Я не знаю. Я не думаю, что они хотят вмешивать полицию.
Она издала невеселый смешок.
— Ага. Ну конечно, не хотят. Потому что это вообще ни капли не подозрительно.
Я провела рукой по волосам.
— Саш, клянусь тебе, я в безопасности. Я просто... я не знаю, что делать.
Саша вздохнула.
— Боже, Иззи. Это какое-то безумие.
— Я знаю.
Она помолчала немного, а затем ее тон смягчился.
— Я переживаю за тебя. И не только из-за Уилла, но и из-за... всего остального. Ты стала другой.
Другой. Это слово отозвалось где-то глубоко внутри меня, потому что это было правдой.
Саша выдохнула.
— Ты все еще спишь с ним?
Я слегка вздрогнула от столь резкой смены темы.
— Что?
— С Райкером, — пояснила она так, будто это было очевидно. — Вы все еще кувыркаетесь?
Я сглотнула, чувствуя, как по спине ползет жар.
— Да.
Саша застонала.
— О, боже мой.
Я прикусила губу, наполовину раздраженно, наполовину удивленно.
— Что?
— Ты даже не представляешь, насколько это безумно, — сказала она. — Типа... самый опасный мужчина в Чарльстоне совершенно случайно оказался парнем, с которым ты трахаешься.
Я рассмеялась, качая головой.
— В смысле... ну да.
Саша фыркнула.
— И как, до сих пор хорошо?
Новая волна жара прокатилась по моему телу, скапливаясь внизу живота, когда воспоминания о бассейне, спальне и душе обрушились на меня все разом.
— О, еще как хорошо, — пробормотала я.
Саша издала какой-то сдавленный звук.
— Насколько хорошо?
Я сжала бедра; мое тело предавало меня от одной лишь мысли о руках Райкера на мне.
— Настолько хорошо, что я даже думать ни о ком другом не могу. Так хорошо, что у меня никогда в жизни не было такого секса. Так хорошо, что я даже не знала, что мое тело способно такое чувствовать.
— Иисусе Христе.
— Я знаю.
Саша протяжно вздохнула.
— Тебе нужно найти мне такого же мужика.
Я ухмыльнулась.
— В Доминион-холле есть и другие. Братья Райкера.
— Они свободны?
Я рассмеялась.
— Не знаю, но я выясню.
Пока Саша посмеивалась, я замялась, лениво вычерчивая узоры на ноге.
— Слушай... мне тут Мика звонил недавно.
Это привлекло ее внимание.
— О?
Я выдохнула.
— Ага. Сказал, что если я не вернусь в понедельник, он отдаст мою должность кому-то другому.
Саша застонала.
— Господи, ну и задница.
— В смысле, я его понимаю, — призналась я. — На стойке, может, сейчас и затишье, но это ненадолго. Отель сейчас переполнен, а я и так уже слишком много пропустила. — Я потерла висок. — Но я не знаю, Саша. Не знаю, смогу ли вернуться. Да и стоит ли вообще.
Она на секунду замолчала, а затем вздохнула.
— А ты сама хочешь?
Я помедлила. Вот в чем был главный вопрос, верно?
— Я не знаю, — честно ответила я. — Я люблю эту работу. Или любила. И я так много работала, чтобы оказаться там, где я есть. Но теперь это просто... больше не кажется важным.
Саша издала задумчивый звук.
— Ну... если ты все еще хочешь расти в этой индустрии, тебе, наверное, не стоит сжигать мосты.
— Я знаю.
— Но, — добавила она, — если это просто запасной аэродром? Если ты держишься за нее только потому, что она тебе привычна? Может, отпустить ее — это нормально.
Я сглотнула, обдумывая ее слова.
— Мне нужно скоро принять решение.
Саша хмыкнула.
— Что ж, если ты не вернешься, тебе лучше убедиться, что Райкер богат. Попроси его купить тебе «Палметто Роуз».
Я фыркнула.
— Саша.
Я не стала говорить ей, что Райкер при деньгах. В смысле, я не знала подробностей, но он явно был богатым человеком. Любой, кто ступал на территорию Доминион-холла или ездил в его «Бентли», понимал это. И если бы он захотел купить «Палметто Роуз»? Он бы смог. Даже глазом не моргнув. Да он, наверное, мог бы скупить весь этот чертов исторический район, если бы у него появилось такое желание.
— А что? — поддразнила она. — Тебе нужен план, детка. Если уж собираешься быть содержанкой, то хотя бы делай это правильно.
Я закатила глаза, но на губах заиграла улыбка.
— Ты невыносима.
— Я стараюсь, — беспечно ответила она. А затем, после паузы, ее голос смягчился. — Но если серьезно. Хочешь моего совета? Возьми выходные. Все обдумай. Если все еще будешь этого хотеть — возвращайся. Если нет? — Она пожала плечами. — Придумаешь что-нибудь другое.
Я кивнула, хотя она не могла меня видеть.
— Угу.
Возникла пауза, а затем голос Саши стал более серьезным.
— Иззи... ты уверена, что в порядке?
Изменение в ее тоне заставило мою грудь сжаться. Я сглотнула.
— Я не знаю.
Потому что Уилл все еще не нашелся. Потому что я оказалась втянута во что-то куда большее, чем могла себе представить. Потому что Райкер захватывал каждый дюйм моего тела и разума, и я не была уверена, что хочу его останавливать.
И потому что я понятия, блядь, не имела, что будет дальше.
24
РАЙКЕР
Доминион-холл гудел от движения, вибрируя той смертоносной энергией, которая появлялась только тогда, когда такие люди, как мы, готовились к войне.
Все братья, которые не были заняты непосредственным обеспечением операций, были здесь. Каждый свободный оперативник, каждый аналитик, каждый контакт, которому мы могли довериться, находился в этой комнате. Воздух был густым от напряжения, люди говорили вполголоса, выдвигая теории, пытаясь осмыслить, с чем мы столкнулись.
Слышался шепот.
Крот. Конкурирующая компания. Правительственный заговор.
Ни один из вариантов мне не казался правильным.
Потому что это ощущалось как нечто личное.
Уж мне ли не знать. Я был королем в том, чтобы переводить всё в личную плоскость.
Конкурирующая компания не зашла бы так далеко. Если только мы не влезли в их бизнес, не отобрали у них что-то, но «Доминион» всеми силами избегал конфликтов на американской земле. Если бы мы перешли дорогу другой частной военной фирме, мы бы уже знали об этом.
Правительственный заговор? Возможно. Мы совершали поступки, из-за которых попадали в черные списки, но Уилл был не из тех, кто заставил бы их нервничать. Если бы они хотели добраться до «Доминиона», они пришли бы за мной.
Оставалось что-то другое. Что-то гораздо худшее.
Я еще не знал, что именно, но нутром чуял, что дело тут не в деньгах.
Детали требования о выкупе поступили как раз в тот момент, когда Чарли